Inteligencia Artificial y Educación: el binomio del presente y del futuro

La importancia de la inteligencia artificial en la educación

La posmodernidad le plantea a los educadores la oportunidad (y el desafío) de estar a la vanguardia educativa a través del conocimiento de los diversos avances tecnológicos vinculados, particularmente, con la Inteligencia Artificial para poder implementarla en sus clases.

La función de la IA en la lucha contra las desigualdades

En este contexto, es preciso mencionar que organismos como la UNESCO, sostienen que es imprescindible adoptar un enfoque en materia de IA centrado en el ser humano, que tenga como objetivo reorientar el debate para incluir la función de esta en la lucha contra las desigualdades actuales en cuanto al acceso al saber, a la investigación y a la diversidad de las expresiones culturales, y para que la IA no acentúe las diferencias tecnológicas entre los países y dentro de estos. La promesa de “la IA para todos” debe permitir que cada persona pueda sacar provecho de la revolución tecnológica en curso y acceder a sus beneficios, fundamentalmente en materia de innovación y saber.

El Consenso de Beijing sobre la inteligencia artificial y la educación

Es por ello que, en miras de la Agenda 2030 y, a fin de que se promueva el Objetivo de Desarrollo Sostenible N° 4, que implica “garantizar una educación inclusiva, equitativa y de calidad para todas las personas a lo largo de su vida”, este organismo elaboró una publicación en pos de mejorar el estado de preparación de los encargados de formular políticas educativas en materia de inteligencia artificial. El documento, que se titula “Artificial Intelligence and Education: Guidance for Policy-makers” (Inteligencia artificial y educación: Guía para los encargados de formular políticas), puede ser utilizado por los especialistas y profesionales del ámbito educativo. 

Mejorar la preparación de los encargados de formular políticas educativas

Dicho documento tiene como objetivo crear una visión común de las oportunidades y desafíos de la IA en el ámbito de la educación, así como de sus consecuencias en términos de competencias básicas necesarias en esta era. En el marco de sus proyectos, la UNESCO sostiene que el despliegue de las tecnologías de la IA en el ámbito educativo debe tener como objetivo la mejora de las capacidades humanas y la protección de los derechos humanos, con miras a una colaboración eficaz entre individuos y máquinas en la vida, el aprendizaje y el trabajo, así como en favor del desarrollo sostenible. 

Los representantes de los Estados Miembros, de organizaciones internacionales, de instituciones académicas, de la sociedad civil y del sector privado aprobaron el Consenso de Beijing sobre la inteligencia artificial y la educación, durante la “Conferencia Internacional sobre Inteligencia Artificial en la Educación” que tuvo lugar en Beijing, del 16 al 18 de mayo de 2019. Se trata del primer documento que proporciona orientaciones y recomendaciones sobre la mejor manera por parte de los Estados de responder a las oportunidades y desafíos vinculados con la IA para acelerar el progreso en la consecución del ODS 4.

Cinco ámbitos estratégicos sobre IA en la educación

El Consenso presenta las recomendaciones estratégicas sobre IA en la educación en cinco ámbitos:

• La IA al servicio de la gestión y la implementación de la educación;
• La IA al servicio del empoderamiento de los docentes y su enseñanza;
• La IA al servicio del aprendizaje y de la evaluación de los resultados;
• El desarrollo de los valores y de las competencias necesarias para la vida y el trabajo en la era de la IA; y
• La IA como modo de proporcionar a todos posibilidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida.

Además, establece también las recomendaciones correspondientes a las siguientes cuestiones transversales:

• Promover una utilización equitativa e inclusiva de la IA en la educación;
• Una IA que respete la equidad entre géneros y favorable a la igualdad de géneros;
• Velar por una utilización ética, transparente y comprobable de los datos y algoritmos de la educación;
• Seguimiento, evaluación e investigación.

El Consenso concluye con la propuesta de medidas concretas que la comunidad internacional y las personas comprometidas en favor de la IA en la educación pueden adoptar. 

Entre las numerosas aplicaciones que tiene la IA en educación, cabe mencionar los siguientes enfoques que se están instaurando en pos de favorecer los procesos de enseñanza y aprendizaje:

• La creación de plataformas online para el autoaprendizaje: Emplear IA para optimizar la formación puede incrementar la participación de los estudiantes y aumentar las tasas de finalización de los cursos. Algunas plataformas como Khan Academy y Coursera ya utilizan IA para examinar los datos y encontrar patrones que ayuden a identificar qué lecciones son efectivas y cuáles requieren una mejora continua.

• Los agentes de software conversacionales inteligentes: Conocidos como chatbots, actúan como profesor, estudiante o tutor en entornos virtuales de formación. El desarrollo de este tipo de software está evolucionando muy rápidamente y, en trabajos recientes, se ha comprobado su utilidad para generar conversaciones que se están empezando a utilizar para realizar evaluaciones automáticas y adaptativas de respuestas, incluso con textos abiertos.
• La robótica educativa: Se están desarrollando robots para actuar como tutores en cursos virtuales. Por ejemplo, el sistema Watson elaborado por IBM está siendo utilizado como parte de un proyecto experimental de la compañía de educación global Pearson. La combinación de las capacidades cognitivas de Watson con los productos de aprendizaje digital de esta empresa pretende proporcionar a los estudiantes una experiencia de aprendizaje más inmersivo y una manera fácil de obtener ayuda y conocimientos cuando lo necesiten al formular preguntas en lenguaje natural como lo realizarían con otro estudiante o con un profesor. 
• Reskilling para el docente: A través de la Inteligencia Artificial es posible que los educadores puedan seguir formándose online y mejorando sus habilidades. En un entorno en el que la educación evoluciona a pasos agigantados es extremadamente importante contar con una actualización continua de los saberes y destrezas que supone su puesto de trabajo. Aprende.org de la Fundación Carlos Slim es una plataforma abierta y sin costo, que pone al alcance de todas las personas diversos contenidos educativos modernos y de calidad mundial en diferentes áreas del conocimiento.

Sin duda, son múltiples los avances tecnológicos que permiten estar a la vanguardia educativa, por ello, la UNESCO, ha llegado a la conclusión de que la IA ha sido importante para enfrentar la pandemia a través de las plataformas virtuales y el procesamiento de un gran volumen de datos para afrontar las situaciones médicas, políticas y socioculturales que se presentaron.

Además, la IA tiende a ampliar las brechas de género existentes, ya que solo el 22% de los profesionales que se dedican a este campo son mujeres, debido a que están subrepresentados en la industria, los prejuicios y estereotipos de género que se están reproduciendo en las tecnologías de la IA. No es una coincidencia que las asistentes personales virtuales como Siri, Alexa o Cortana sean "femeninas" por defecto. El servilismo y a veces la sumisión que expresan son un ejemplo de cómo la IA puede seguir reforzando y difundiendo los prejuicios de género en nuestras sociedades. 

Como toda tecnología, así como emergen oportunidades, la IA plantea desafíos que con el tiempo y la correcta implementación de políticas públicas, un marco legal y ético regulatorio y la inversión necesaria por parte de los gobiernos en los diversos países en vía de desarrollo, se lograrán paliar las brechas aún existentes. En este sentido, Esther Paniagua en su libro Error 404. ¿Preparados para un mundo sin internet? (2021), refleja los retos que supone para los seres humanos no contar con las herramientas necesarias para estar conectados en un mundo que pareciera requerir una conectividad constante a fin de no quedar fuera del sistema globalizado y vertiginoso en el que vivimos.

En un mundo tecnológico que avanza a pasos agigantados, es preciso que los individuos (en especial los educadores) se capaciten constantemente para implementar en sus clases innovadores y efectivos recursos didácticos vinculados con el uso de IA. Son múltiples las plataformas que ofrecen formación gratuita y en línea, democratizando el conocimiento para acortar la brecha digital que aún existe, sobre todo en los países en vía de desarrollo. Aunque aún hay desafíos que afrontar y paliar, es necesario reconocer que diversos organismos como la UNESCO, la ONU, entre otros, están comenzando a establecer marcos normativos regulatorios vinculados con temas sensibles como el uso ético de la IA, que vislumbran una luz de esperanza para desterrar el lado oscuro de esta tecnología. 

Garantizar el ODS N° 4 a través del empleo de la IA en el ámbito educativo requerirá de esfuerzos aunados de expertos, organismos gubernamentales, educadores y la sociedad, toda a fin de que ningún ser humano quede excluido del sistema capitalista en el cual vivimos, ya que como bien afirmó Nelson Mandela: “la educación es el arma más poderosa que podemos usar para cambiar el mundo”.