El Gobierno nacional rescindió todas las licitaciones de obras para el Belgrano Cargas que se ejecutaban con financiamiento de la china CMEC. La medida alcanza 11 contratos en seis provincias del norte y el centro del país y llega a semanas de la apertura de sobres para privatizar Trenes Argentinos Cargas.
Una rescisión en bloque
De acuerdo con documentos oficiales a los que accedió en exclusiva el portal enelSubte, las autoridades nacionales decidieron rescindir de manera unilateral, por fuerza mayor, todos los contratos vigentes del Proyecto de Recuperación y Mejoramiento del Ferrocarril General Belgrano. Esas obras se ejecutaban en el marco del convenio con China Machinery Engineering Corporation (CMEC), empresa estatal china.
La cancelación comprende 11 licitaciones que estaban bajo la órbita de la Administración de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), en Chaco, Jujuy, Salta, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. Los trabajos abarcaban los ramales C, C3, C6, C8, C12, C15, C18, C28 y CC.
El acuerdo con CMEC, firmado en 2013 y ampliado en varias oportunidades, financió obras de infraestructura y la compra de locomotoras y vagones que permitieron recuperar el volumen de carga transportado por el Belgrano.
El contexto: la privatización
La decisión se vincula con la privatización de Trenes Argentinos Cargas, la empresa estatal que opera los servicios de carga de las líneas Belgrano, San Martín y Urquiza. Según enelSubte, la apertura de sobres está prevista para el 11 de noviembre.
El proceso contempla una concesión por 50 años y la venta del material rodante estatal. Los adjudicatarios deberán realizar un paquete de obras obligatorias y podrán sumar otras optativas. Esos trabajos se financiarán con un fideicomiso que recibirá lo recaudado por la venta del material rodante, además de fondos externos: según el mismo medio, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial manifestaron su disposición a financiar a los interesados.
Las obras afectadas
Uno de los proyectos más relevantes es la circunvalación ferroviaria de la ciudad de Santa Fe, pensada para que los trenes de carga que viajan entre Salta y los puertos del Gran Rosario eviten el área urbana. La obra fue licitada en 2019, adjudicada en julio de 2021 y llegó a un avance cercano al 70% antes de quedar paralizada con el cambio de gobierno. Incluía la renovación de unos 45 kilómetros de vías, un nuevo enlace de unos 15 kilómetros, un puente ferroviario sobre el río Salado y tres puentes vehiculares.
Los contratos con los tres consorcios a cargo, Vial Agro, la UTE Pietroboni–Merco Vial–Sabavisa y la UTE Ferromel–Herso, fueron rescindidos. La circunvalación es la única de las obras canceladas que se incorporó a los pliegos de la privatización como obligatoria: se llevará el 75% de los fondos del fideicomiso destinados a la línea Belgrano.
También se dio de baja la segunda etapa de la playa ferroviaria La Ribera, vinculada al acceso ferroviario al puerto de Timbúes, al norte de Rosario, donde operan terminales de AGD, la china Cofco, ACA, Renova y Dreyfus. Esa playa estaba diseñada con diez vías para hasta 450 vagones, pero solo se construyó la primera etapa, de tres vías, habilitada en 2020. Su continuidad no figura entre las obras obligatorias.
La lista se completa con renovaciones de vías en distintos ramales del norte, obras en puentes, desagües y alcantarillas, como las del ramal C8 entre Rosario de la Frontera y Las Cejas, y la reparación del puente sobre el arroyo Cabeza de Vaca, en Salta. Además, se canceló la mejora de las playas formadoras de General Pinedo y Joaquín V. González, la construcción de la nueva playa Laguna Paiva Norte y la instalación de detectores de descarrilamiento. Ninguno de esos trabajos integra el paquete obligatorio de la concesión.
El futuro del vínculo con China
Según enelSubte, la decisión implica el abandono de las etapas futuras del proyecto con CMEC, que ya había sido retirado del Presupuesto nacional. La adenda 4, firmada en 2021, preveía la renovación de 1.200 kilómetros de vías en los ramales C, C3 y C12 y mejoras en otros 230 kilómetros.
La adenda 5, acordada en 2020 pero nunca ratificada, contemplaba un financiamiento de 800 millones de dólares para renovar 911 kilómetros de vías en ocho provincias y comprar más locomotoras y vagones, parte de ellos fabricados en el país por Fabricaciones Militares.
El reclamo de las provincias
Varias provincias cuestionan los pliegos de la privatización. El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, pidió que las obras en los ramales de su provincia se incluyan como obligatorias y no como optativas, y las senadoras salteñas Carolina Moisés y Flavia Royón presentaron proyectos en ese sentido para los ramales C14 y C15.
El ministro de Infraestructura de Jujuy, Carlos Stanic, y el gobernador de Tucumán, Osvaldo Jaldo, también reclamaron que esos dos ramales, que conectan la red argentina con Chile y Bolivia, tengan obras obligatorias. El presidente de la Unión Industrial de Jujuy, Federico Gatti, advirtió que el esquema no contempla el potencial de carga proveniente del oriente boliviano.
La rescisión de los contratos cierra, al menos por ahora, uno de los principales proyectos de infraestructura financiados por China en la Argentina, iniciado en 2013. A partir de la privatización, la continuidad de las obras en el Belgrano Cargas quedará en manos de los futuros concesionarios: solo la circunvalación de Santa Fe figura como obligatoria, mientras que el resto de los trabajos cancelados dependerá de las decisiones de las empresas que resulten adjudicatarias.
La apertura de sobres, prevista para el 11 de noviembre, mostrará quiénes son los interesados en operar la red de carga del norte argentino durante los próximos 50 años.
Marcos González Gava es Co Fundador de Reporte Asia y Analista Especializado en Negocios Comerciales y Financieros, y Asuntos Culturales con la República Popular China
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