La semana del 12 de junio, la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen, llevó adelante una gira por cuatro países latinoamericanos, de cara a la Cumbre UE-CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) que tendrá lugar en Bruselas los próximos 17 y 18 de julio.
Primeramente en Brasil, la mandataria europea se reunió con el presidente Luiz Inácio “Lula” Da Silva y con la Confederación Nacional de la Industria (CNI). La segunda parada fue Argentina, donde se reunió con el presidente Alberto Fernández y participó del Foro Empresarial UE-Argentina. La gira también incluyó a Chile y México.
La estrategia birregional de la UE y la importancia de América Latina y el Caribe en la nueva estrategia Global Gateway
La Unión Europea busca profundizar la asociación que tiene con toda la región en su conjunto, a través de la CELAC. Esto quedó claro el pasado 8 de junio cuando el Alto Representante (Josep Borrell) y la
Comisión Europea adoptaron una Declaración Conjunta acerca de la importancia estratégica del vínculo (Comisión Europea, 2023). La estrategia birregional no es la única manera en la que la UE se relaciona con la región. Bruselas, en realidad, utiliza una estrategia multinivel, para evitar el enfoque de “talla única”. Además de apostar por la CELAC como el interlocutor válido de toda la región latinoamericana y caribeña, la UE también coopera de forma paralela a nivel bilateral (con cada país de la región, con alcances distintos y de acuerdo a necesidades particulares), y a nivel subregional, con bloques comerciales/políticos, como el Mercosur y el SICA (Sistema de la Integración Centroamericana).
Este refuerzo de la asociación estratégica de la UE con la región, viene dado por la nueva estrategia de Bruselas, Global Gateway, “para impulsar vínculos inteligentes, limpios y seguros en los sectores digital, energético y de transporte, así como para potenciar los sistemas de salud, educación e investigación en todo el mundo” (Comisión Europea, 2023). De esta manera la nueva estrategia también sienta sus bases en los lineamientos del Pacto Verde de la Unión aprobado en el año 2020. Global Gateway pretende movilizar 30.0000 millones de euros en inversiones de este tipo para todo el globo. América Latina y el Caribe ocupa un lugar central (10.000 millones de euros para el subcontinente). La región adquiere cada vez mayor relevancia para Europa en un contexto de una política de diversificación de materias primas críticas y fuentes de energía alternativas (baterías de litio, plantas de licuación de gas, hidrógeno verde, entre otros), sumado a las fragilidades de las cadenas globales de suministros. Desde hace ya varios años, la UE busca ampliar sus espectro de socios energéticos. La pandemia y la invasión rusa a Ucrania actuaron como catalizador final de este objetivo.
Von der Leyen visita Argentina para impulsar el acuerdo comercial UE-Mercosur y fortalecer la asociación estratégica en energías renovables y materias primas
La visita de von der Leyen, además de preparar el terreno para la próxima Cumbre UE-CELAC y presentar las oportunidades de Global Gateway para América Latina y el Caribe, tiene como objetivo terminar de encauzar el acuerdo comercial UE-Mercosur que fue anunciado en agosto de 2019. El acuerdo se encuentra en su fase de revisión técnica, y de ambos lados, se considera que el cambio de administración en Brasil en conjunto con el nuevo escenario geopolítico, son elementos que abren “una ventana de oportunidad”.
El breve paso de la presidenta de la Comisión Europea por Argentina, ha tenido ciertos anuncios concretos, más allá de los lineamientos que ya se venían trabajando mediante la negociación diplomática. Se firmó un memorándum de entendimiento para una asociación estratégica sobre cadenas globales de valor sostenibles de materias primas, en consonancia con los pilares de Global Gateway. El foco de la UE está puesto en el litio y la construcción de una cadena global de valor que permita generar valor agregado para Argentina. De acuerdo a von der Leyen, se espera que la demanda de litio en Europa se incremente “doce veces para 2030” (Casa Rosada, 2023). Hay que recordar que la UE es el principal inversor en Argentina (40% de la IED aproximadamente) (Casa Rosada, 2023) y busca plantear los beneficios de un “modelo de inversiones alternativo”, muy distinto al que pueden ofrecer otros poderes como China en la región. Este modelo tiene como uno de sus pilares la producción de energía limpia (como la solar, eólica, y el hidrógeno verde). La Unión busca que Argentina se convierta en “un centro regional de energía renovable fiable” (Casa Rosada, 2023).
El despliegue de la Global Gateway junto con el acuerdo Mercosur-UE tiene el potencial de apalancar aún más la posición de la Unión en materia comercial en Argentina. Es por este motivo, que también la presidenta de la Comisión Europea participó del Foro Empresarial entre la UE y Argentina. Se trata del primero de su edición, que tiene como objetivo contribuir al proceso de integración económica, explorar el potencial para impulsar el desarrollo y reflexionar sobre los desafíos en común (Delegación de la UE en Argentina, 2023). Algunos de los temas discutidos fueron digitalización, sustentabilidad y energía, y conocer algunos proyectos en los que viene trabajando la delegación de la Unión Europea en Argentina.
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