La visita del Papa a la Argentina: religión, poder y economía en el tablero geopolítico
La llegada del papa León XIV a la Argentina, entre el 8 y el 11 de noviembre de 2026, representa mucho más que un acontecimiento religioso. Después de casi cuatro décadas sin una visita papal al país —la última fue la de Juan Pablo II en 1987—, el regreso de un pontífice vuelve a poner a la Argentina en el centro de una agenda que combina diplomacia, política, influencia cultural y actividad económica. Sin embargo, detrás de las misas multitudinarias, los encuentros institucionales y la movilización de millones de personas, hay una dimensión que merece especial atención: el poder que conserva la Iglesia católica como actor internacional y su capacidad para influir en las sociedades y en las decisiones políticas sin recurrir a mecanismos tradicionales de coerción.
La geopolítica contemporánea ya no puede explicarse exclusivamente a través de las capacidades militares, territoriales o económicas de los Estados. La globalización y la multiplicación de actores internacionales modificaron las formas en que se ejerce el poder y se construye el liderazgo. En este escenario, la influencia cultural, religiosa e ideológica adquiere una relevancia cada vez mayor. Es aquí donde el concepto de soft power, desarrollado por Joseph Nye, permite comprender el alcance de una visita como la de León XIV.
El Vaticano: un actor internacional más allá de la religión
La Santa Sede constituye un sujeto de derecho internacional con capacidad para establecer relaciones diplomáticas, celebrar acuerdos, participar en organismos internacionales y mantener vínculos institucionales con gobiernos de todo el mundo. No se trata simplemente de una autoridad religiosa que representa a millones de creyentes, sino de un actor con una estructura diplomática propia y una presencia histórica en los principales debates internacionales.
A diferencia de los Estados tradicionales, cuyo poder suele medirse a través de variables económicas, militares y territoriales, la Santa Sede cuenta con un recurso estratégico diferente: su legitimidad moral, su capacidad de convocatoria y su influencia sobre comunidades que trascienden las fronteras nacionales. El Papa no necesita ejercer autoridad política directa sobre un territorio para intervenir en el debate público. Su capacidad de influencia se construye a través del discurso, la diplomacia, la tradición institucional y la identificación de millones de personas con sus valores.
La visita de León XIV a la Argentina permite observar precisamente esta característica. Durante cuatro días, el Pontífice desarrolló una agenda que incluyó encuentros con el presidente Javier Milei, representantes del cuerpo diplomático, autoridades políticas, empresarios, sindicalistas, movimientos sociales, líderes religiosos y jóvenes. El itinerario también contempló actividades en Buenos Aires, Claypole, Córdoba y Luján, con una dimensión pastoral y social que excede ampliamente el protocolo institucional.
En su primer discurso oficial en el Palacio Libertad, León XIV hizo referencia a la historia argentina, a la diversidad de sus orígenes y a la responsabilidad de las generaciones presentes sobre el futuro del país. También destacó la dignidad de las personas, la concordia y el bien común como principios que deben orientar la vida pública. No fue un mensaje dirigido exclusivamente a los fieles católicos, sino una intervención ante las autoridades, la sociedad civil y el cuerpo diplomático. Una vez más, la Iglesia utilizó su capacidad de convocatoria para instalar una agenda de valores en el espacio público.
La diplomacia de los símbolos: quiénes estuvieron presentes
Uno de los aspectos más interesantes de la visita fue la convocatoria política e institucional que se produjo en el Palacio Libertad. El encuentro reunió a cerca de 1.500 dirigentes y representantes de distintos sectores, entre ellos el presidente Javier Milei, la vicepresidenta Victoria Villarroel, el expresidente Mauricio Macri, gobernadores, legisladores, integrantes del Poder Judicial y representantes del cuerpo diplomático.
También estuvieron presentes referentes del sector empresarial como Marcos Galperin, de Mercado Libre; Eduardo Eurnekian, de Corporación América; Alejandro Bulgheroni, de Pan American Energy; Marcelo Mindlin, de Pampa Energía; Eduardo Elsztain, de IRSA; Alberto Roemmers, del laboratorio homónimo; Daniel Hadad, de Infobae; Francisco de Narváez y Daniel Vila, entre otros.
La composición de los invitados no es un dato menor. La presencia simultánea de representantes del poder político, económico, judicial y religioso demuestra la capacidad de la Iglesia para funcionar como un espacio de encuentro entre actores que, en circunstancias ordinarias, pueden mantener intereses contrapuestos. En un contexto de fragmentación política y tensiones institucionales, la figura del Papa adquiere una capacidad de articulación simbólica que no necesariamente poseen los propios gobiernos.
Sin embargo, la dimensión política de la visita no se agotó en el encuentro protocolar. En la Universidad Católica Argentina, León XIV reunió a representantes del mundo del trabajo, empresarios, sindicalistas y movimientos sociales. Allí el mensaje adquirió un tono más explícito sobre las condiciones económicas y sociales del país. El Pontífice reivindicó la justicia social, advirtió sobre el drama del desempleo y recuperó el reclamo histórico de «tierra, techo y trabajo», asociado también al legado de Francisco.
Entre los presentes estuvieron representantes de la CGT, como Jorge Sola, Cristian Jerónimo y Octavio Argüello; dirigentes de la Unión de Trabajadores y Trabajadoras de la Economía Popular (UTEP), como Alejandro Gramajo; empresarios y funcionarios nacionales, entre ellos Sandra Pettovello y Juan Bautista Mahiques.
Este encuentro expuso una de las principales tensiones de la coyuntura argentina: la relación entre el modelo económico impulsado por el Gobierno de Javier Milei y la doctrina social de la Iglesia católica. Mientras el Ejecutivo promueve una reducción del Estado y una transformación de sus funciones económicas, el discurso pontificio coloca en el centro la dignidad del trabajo, la protección de los sectores vulnerables, la justicia social y la necesidad de construir consensos.
Esto no significa que el Vaticano pretenda intervenir directamente en la política interna argentina ni que el Papa represente a un partido o espacio ideológico. Sin embargo, su autoridad moral le permite introducir debates que trascienden las posiciones partidarias y que obligan a los distintos actores a posicionarse frente a ellos.
El poder económico de una visita religiosa: millones en movimiento
Más allá de su dimensión política y diplomática, la visita también tiene un impacto económico considerable. Los grandes acontecimientos internacionales generan externalidades positivas sobre distintas actividades productivas, especialmente cuando implican desplazamientos masivos de personas, demanda de alojamiento, transporte, gastronomía y comercio minorista.
Según las estimaciones preliminares del Observatorio Argentino de Turismo de la Cámara Argentina de Turismo, la visita podría movilizar hasta 7 millones de peregrinos y más de 3 millones de visitantes nacionales e internacionales. Entre los principales destinos se encuentran Buenos Aires, Luján y Córdoba, con una participación importante de turistas provenientes de Chile, Perú y Brasil.
En la Ciudad de Buenos Aires se proyectó el ingreso de más de 1,2 millones de visitantes, con una ocupación hotelera promedio cercana al 75% durante el fin de semana largo. En Luján, las búsquedas de alojamiento crecieron más del 1.800%, mientras que se esperaba una ocupación plena y la llegada de alrededor de 2 millones de personas. Córdoba, por su parte, proyectó recibir hasta 1,5 millones de visitantes.
Pero el dato más llamativo corresponde al movimiento económico potencial. La Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME) estimó que el gasto de los visitantes podría generar alrededor de US$ 270 millones, tomando como referencia el gasto turístico promedio y una jornada de consumo por visitante. Esta cifra contempla principalmente actividades vinculadas con el turismo, el comercio, el transporte y la gastronomía.
El movimiento económico estimado representa el gasto potencial asociado a los visitantes, pero no necesariamente todo constituye consumo adicional: parte de ese dinero podría haberse destinado a otras actividades o localidades en ausencia del evento.
¿Quién paga la visita? El costo de organizar un acontecimiento internacional
La movilización de millones de personas también requiere infraestructura, logística, producción y seguridad. En este punto, la organización de la visita involucró recursos de distintos niveles del Estado, de la Iglesia católica y de empresas privadas.
Según la información relevada por Chequeado, el Estado nacional adjudicó aproximadamente $8.690 millones a la productora DF Entertainment para la organización integral de la misa en el Monumento de los Españoles. Por su parte, el Gobierno de la provincia de Buenos Aires informó un presupuesto de $3.024 millones para la producción y los servicios técnicos de la celebración en Luján.
La Conferencia Episcopal Argentina comunicó que había recaudado más de $5.500 millones mediante colectas y aportes empresariales. También se informó que las empresas habían contribuido con más de US$3 millones en dinero, bienes y servicios.
Por lo tanto, el financiamiento no recae exclusivamente sobre el Estado ni exclusivamente sobre la Iglesia. Se trata de un esquema mixto en el que intervienen recursos públicos, aportes privados y contribuciones de los fieles. La discusión sobre el costo de la organización debe considerar también los posibles beneficios económicos para los sectores comerciales y turísticos, aunque estos no compensan automáticamente el gasto público ni permiten afirmar que el evento se autofinancia.
La pregunta relevante es cómo se distribuyen los costos y beneficios de este tipo de acontecimientos, qué sectores reciben el mayor impacto y qué capacidad tienen las economías locales para transformar una movilización extraordinaria en una oportunidad de desarrollo.
La dimensión humana: el límite del poder económico y político
Ahora bien, más allá de las cifras, los referentes presentes y las oportunidades comerciales, hay una dimensión que no puede quedar relegada: el mensaje religioso y humanitario de la visita.
La Iglesia católica ha construido históricamente parte de su influencia internacional a partir de su capacidad para intervenir en debates sobre pobreza, desigualdad, migraciones, conflictos armados, educación y dignidad humana. Su legitimidad no depende exclusivamente de su estructura institucional, sino también de la identificación de las personas con esos principios y de la coherencia entre el discurso y las acciones.
En este sentido, la visita de León XIV plantea una reflexión que trasciende las diferencias ideológicas. En un contexto internacional atravesado por conflictos, polarización política, desigualdad económica y crisis de representación, la convocatoria del Papa vuelve a poner en discusión el lugar de los valores compartidos en la construcción de una sociedad.
El poder no debería medirse únicamente por la capacidad de acumular recursos, imponer decisiones o influir sobre otros actores, sino también por la posibilidad de mejorar las condiciones de vida de las personas. Esta es, quizás, una de las principales tensiones que deja la visita: la distancia que puede existir entre el crecimiento económico y el desarrollo humano, entre la eficiencia de un modelo y su capacidad para incluir a quienes quedan rezagados.
La geopolítica suele estudiar cómo los Estados y otros actores compiten por influencia, recursos y liderazgo. Sin embargo, una mirada integral de las relaciones internacionales también debe preguntarse qué sucede con las personas que se encuentran detrás de esas estructuras de poder.
La visita del Papa a la Argentina demuestra que la religión continúa siendo un actor relevante en el escenario internacional, que la diplomacia no se limita a los gobiernos y que los acontecimientos simbólicos pueden producir efectos políticos y económicos concretos.
Restará observar si, una vez que termine la visita y se retiren los escenarios, las delegaciones y los millones de visitantes, los mensajes de diálogo, solidaridad y dignidad humana logran trascender el acontecimiento y convertirse en una agenda de acción.
Porque, en definitiva, el verdadero valor de una sociedad no debería medirse solamente por cuánto produce o cuánto consume, sino también por la dignidad con la que viven las personas que la integran.
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