El frente político

En el plano político, varios países estratégicamente clave de la región enfrentan elecciones muy reñidas y/o crisis que podrían definir si mantienen una orientación favorable a Estados Unidos o, por el contrario, evolucionan hacia gobiernos populistas o disfuncionales.

Perú

El candidato de izquierda Roberto Sánchez obtuvo de manera inesperada el segundo lugar en la primera vuelta de las elecciones del 12 de abril, lo que obligó a realizar un recuento de votos y generó preocupación entre sectores de la derecha por una posible manipulación electoral.

El resultado de la segunda vuelta, celebrada el 7 de junio entre Sánchez y la candidata conservadora proestadounidense Keiko Fujimori, tendrá un profundo impacto sobre el rumbo del país. China ya posee una presencia significativa en sectores como los puertos, la minería, las telecomunicaciones y otras áreas estratégicas, mientras que la gobernabilidad continúa gravemente afectada por los cultivos de coca, la minería ilegal, la extorsión y la violencia de las organizaciones criminales.

Colombia

El 31 de mayo, durante la primera vuelta de las elecciones presidenciales, los votantes eligieron al candidato de derecha Abelardo de la Espriella para disputar la segunda vuelta, el 21 de junio, frente a Iván Cepeda, representante del Pacto Histórico, el movimiento del líder izquierdista Gustavo Petro.

De la Espriella obtuvo un resultado mejor al previsto por las encuestas. Si logra imponerse sobre Cepeda en la segunda vuelta, Colombia probablemente retomará una postura más cercana a Estados Unidos, acompañada de una política más agresiva contra el crimen organizado y de un fortalecimiento de la cooperación en materia de seguridad con Washington.

Brasil

Las elecciones del 4 de octubre muestran un empate estadístico entre el presidente izquierdista Luiz Inácio "Lula" da Silva, de 80 años, y Flávio Bolsonaro, dirigente conservador y proestadounidense, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, actualmente encarcelado.

Estos comicios son especialmente relevantes para el futuro estratégico de Sudamérica, ya que Brasil concentra aproximadamente la mitad de la población y de la superficie del continente —limitando con todos los países sudamericanos excepto dos— y posee unas Fuerzas Armadas cuyo tamaño supera al conjunto de las restantes fuerzas militares de América del Sur.

Según el autor, Lula ha desempeñado un papel central en la atracción de cerca del 40 % del comercio y la inversión china en América Latina, además de impulsar la cooperación militar y espacial con Beijing y fortalecer la coordinación con China en foros multilaterales como las Naciones Unidas y los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, ampliados posteriormente con Egipto, Etiopía e Indonesia).

Bajo su liderazgo, Brasil también se ha consolidado como uno de los países latinoamericanos más críticos de las políticas estadounidenses, aprovechando el margen de autonomía que le brinda su menor dependencia del mercado norteamericano.

Ecuador y Bolivia

Aunque ninguno de los dos países celebrará elecciones presidenciales en el corto plazo, ambos atraviesan crisis que podrían poner en riesgo la continuidad de sus respectivos gobiernos.

En Ecuador, los sucesivos estados de excepción decretados por el presidente Daniel Noboa y su estrecho alineamiento con Estados Unidos no han logrado convencer a buena parte de la población de que su administración pueda romper el círculo vicioso del narcotráfico y la violencia de las bandas criminales que afecta al país.

Además, el Consejo Nacional Electoral adelantó tres meses el calendario de las elecciones locales, fijándolas para noviembre de 2026, una decisión que podría fortalecer a sectores opositores críticos de Estados Unidos y limitar políticamente la capacidad de acción del gobierno de Noboa.

En Bolivia, el recientemente elegido presidente Rodrigo Paz parece estar perdiendo terreno en sus esfuerzos por romper el ciclo de escasez de dólares, restricciones de liquidez, corrupción y conflictos sociales que ha paralizado la economía.

Su propio vicepresidente, Edmundo Lara, y el partido de orientación conservadora encabezado por Jorge "Tuto" Quiroga se han convertido en algunos de sus principales adversarios. Paralelamente, denuncias que involucran a ministros de su gabinete erosionan la confianza ciudadana en un gobierno que se presentó como una alternativa transparente, aumentando el riesgo de que una administración favorable a Estados Unidos no logre completar su mandato.

México

Aunque las próximas elecciones aún se encuentran relativamente lejanas, México atraviesa un momento estratégico decisivo debido a la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (USMCA).

El futuro económico y político del país está estrechamente vinculado a ese acuerdo, considerando que más del 80 % de las exportaciones mexicanas tienen como destino el mercado estadounidense.

Consciente de esa dependencia, la presidenta Claudia Sheinbaum ha mantenido una estrecha cooperación con Washington, aceptando incluso medidas políticamente sensibles, entre ellas la recepción de migrantes deportados desde terceros países, el despliegue de la Guardia Nacional para controlar los flujos migratorios, la extradición de delincuentes buscados por la justicia estadounidense y una política más firme contra líderes de los carteles, como "El Mencho", jefe del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).

Asimismo, su gobierno impuso aranceles de hasta el 50 % a productos procedentes de China y otros países asiáticos, respondiendo a las denuncias de que empresas chinas utilizan México como plataforma para ingresar mercancías al mercado estadounidense.

Pese a esa cooperación, Estados Unidos ha mantenido la presión política, incluida la acusación presentada en abril de 2026 contra el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya.

El autor advierte que, si fracasa la revisión del USMCA o si la cooperación bilateral en materia de seguridad se vuelve políticamente insostenible para Sheinbaum, México podría enfrentar un severo deterioro económico derivado de la pérdida del acceso privilegiado al mercado estadounidense y de la disminución de las inversiones, debilitando además los incentivos que han sostenido la colaboración bilateral en materia de seguridad, migración y política hacia China.

Resistiendo la tormenta

América Latina, una región fundamental para la seguridad y la prosperidad de Estados Unidos, continúa enfrentando una combinación de presiones informativas, económicas, criminales y políticas que se refuerzan mutuamente.

Según el autor, estas tensiones podrían revertir la actual orientación mayoritariamente favorable a Washington y abrir el camino para una aproximación mucho más rápida hacia China de lo que muchos analistas consideran posible.

Como ha ocurrido en repetidas ocasiones a lo largo de la historia, concluye Ellis, América Latina termina haciendo sentir su peso cuando Washington ignora —o no comprende adecuadamente— los problemas que afectan a sus vecinos.

Dr. R. Evan Ellis
Profesor de Investigación sobre América Latina
U.S. Army War College