La abrumadora superioridad militar de Washington y Tel Aviv frente a Irán y Hezbolá no se traduce en ventajas estratégicas duraderas. A medida que el conflicto se prolonga —ya entrado en su sexta semana—, los costes humanos, económicos, ambientales y geopolíticos se acumulan y configuran un panorama inquietante: una victoria táctica que amenaza con convertirse en una derrota histórica para el orden internacional liderado por Estados Unidos.
La historia militar abunda en triunfos que, con el paso del tiempo, revelan su verdadera naturaleza ambigua. La actual guerra en el Golfo Pérsico se encamina a inscribirse en esa tradición, donde la eficacia bélica convive con el fracaso político. Estados Unidos e Israel han exhibido una vez más su dominio tecnológico, su control del espacio aéreo y su capacidad para destruir infraestructuras críticas iraníes. Sin embargo, lejos de aproximarse a sus objetivos estratégicos, el conflicto erosiona progresivamente los pilares de su propia hegemonía.
El concepto de “victoria pírrica” —un triunfo obtenido a un coste tan elevado que equivale prácticamente a una derrota— no es aquí una mera metáfora, sino una herramienta analítica precisa para entender la deriva del enfrentamiento. Según los análisis disponibles, la guerra no solo ha fallado en quebrar la voluntad de resistencia iraní, sino que ha producido el efecto inverso: ha reforzado la cohesión interna de un país que, ante la agresión externa, ha cerrado filas en torno a sus instituciones políticas y militares.
Lejos de provocar el colapso del régimen, los ataques —incluida la eliminación del líder supremo Alí Jamenei— han contribuido a consolidarlo. La expectativa inicial de que la decapitación de figuras clave desataría una insurrección popular se ha demostrado errónea. En su lugar, el conflicto ha activado resortes nacionalistas profundamente arraigados, convirtiendo la contienda en una lucha existencial para la nación iraní. Este fenómeno, recurrente en la historia contemporánea, pone de manifiesto una incomprensión estructural de las dinámicas sociales y políticas de Irán por parte de los planificadores occidentales.
Sobre el terreno, la aparente superioridad militar comienza a mostrar grietas menos visibles pero decisivas desde el punto de vista estratégico. La guerra asimétrica impulsada por Irán ha expuesto una vulnerabilidad crítica del modelo bélico estadounidense: su insostenibilidad económica en conflictos de larga duración. La desproporción de costes entre los sistemas defensivos occidentales —misiles de varios millones de dólares— y los medios ofensivos iraníes —drones y misiles de bajo coste— resulta devastadora. Interceptar proyectiles baratos con armamento de alta tecnología no es una anomalía, sino un patrón estructural que mina la capacidad operativa a largo plazo.
Esta lógica transforma cada intercambio en una pérdida relativa para la potencia tecnológicamente superior. Irán no necesita vencer en batallas convencionales; le basta con prolongar el conflicto, elevar sus costes y desgastar al adversario. En ese terreno, el tiempo se erige en un aliado estratégico más poderoso que cualquier arsenal.
A ello se suma un factor preocupante: la progresiva desarticulación interna del aparato militar estadounidense. Las tensiones en la cadena de mando, las destituciones de altos oficiales y las señales de resistencia a una posible escalada terrestre apuntan a fracturas profundas en el seno de las fuerzas armadas. En toda guerra prolongada, la cohesión interna resulta tan determinante como la capacidad ofensiva. Cuando esta se resquebraja, el desenlace deja de depender exclusivamente del enemigo.
En el plano internacional, el aislamiento de la operación militar constituye otro claro indicador de fracaso estratégico. Europa, lejos de alinearse sin reservas con Washington, ha adoptado una postura ambigua: condena retórica a Irán combinada con la negativa a implicarse directamente en el conflicto. La falta de apoyo operativo de aliados clave revela un debilitamiento del consenso occidental que, durante décadas, sustentó la proyección global de Estados Unidos.
Mientras tanto, potencias como Rusia y China observan con atención cada fase del enfrentamiento. No se trata de una intervención directa, sino de una vigilancia estratégica que les permite extraer lecciones sobre el funcionamiento real de los sistemas militares estadounidenses e israelíes. Esta transferencia de conocimiento, junto con el posible suministro indirecto de inteligencia y armamento a Irán, convierte la guerra en un laboratorio geopolítico cuyas repercusiones van mucho más allá del escenario regional.
Pero es en el ámbito económico donde los efectos resultan más devastadores. El cierre efectivo del estrecho de Ormuz —por donde transita aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial y una proporción similar de gas natural licuado— ha desencadenado una crisis energética de dimensiones históricas. El flujo de crudo se ha reducido a un goteo, lo que ha provocado un repunte vertiginoso de los precios: el barril ha superado niveles que no se registraban desde las grandes crisis del siglo XX, con picos que han rozado o superado los 100 dólares en algunos momentos.
Este shock no se limita al sector energético. La interconexión de la economía global amplifica sus efectos en cascada: transporte, agricultura, industria y consumo se ven golpeados simultáneamente. La inflación se dispara mientras el crecimiento se frena, configurando un escenario de estanflación que evoca los peores episodios de la década de 1970, aunque con una intensidad potencialmente mayor. Incluso una victoria militar completa sobre Irán resultaría insuficiente para revertir el daño ya causado: la guerra ha alterado de forma irreversible las expectativas de los mercados, acelerado la fragmentación del sistema energético global y erosionado la confianza en la estabilidad de las rutas comerciales. La hegemonía estadounidense, que descansa en gran medida en su capacidad para garantizar el orden económico internacional, queda seriamente comprometida.
A esta dimensión se añade un factor a menudo subestimado, pero de consecuencias duraderas: el impacto ambiental. Los ataques contra infraestructuras energéticas han liberado millones de toneladas de gases contaminantes, provocado incendios industriales de gran escala y causado vertidos de hidrocarburos en el Golfo Pérsico. Imágenes de cielos oscurecidos por humo tóxico, lluvias negras y ecosistemas marinos contaminados no representan un mero daño colateral: constituyen un recordatorio de que los conflictos contemporáneos generan efectos globales. Las partículas contaminantes pueden viajar miles de kilómetros y afectar a países ajenos al conflicto. En este sentido, la guerra se transforma en un problema planetario.
Paralelamente, la estrategia de escalada de Washington plantea interrogantes de enorme gravedad. La posibilidad de destruir de manera sistemática infraestructuras civiles esenciales —suministro eléctrico, agua potable, sistemas de saneamiento— no solo genera un dilema moral, sino un riesgo geopolítico de primer orden. La aniquilación funcional de un Estado con casi noventa millones de habitantes podría desencadenar una crisis humanitaria sin precedentes, con repercusiones imprevisibles para la estabilidad regional y global.
En este escenario, la pregunta central ya no es si Estados Unidos e Israel pueden ganar la guerra en términos militares. La verdadera cuestión es qué significa “ganar”en un conflicto de estas características. Si la victoria implica la destrucción de un país, el colapso parcial de la economía mundial, el deterioro ambiental a escala global y el debilitamiento de la propia hegemonía, entonces el concepto mismo de victoria pierde su sentido.
La erosión del apoyo interno en Estados Unidos añade una capa adicional de complejidad. La caída de la aprobación presidencial y el creciente escepticismo de la opinión pública reflejan una desconexión entre los objetivos declarados y la percepción social del conflicto. En las democracias contemporáneas, la legitimidad interna constituye un recurso estratégico tan valioso como cualquier sistema de armas.
Así, la guerra en el Golfo Pérsico se perfila como un punto de inflexión histórico. No tanto por el resultado de las batallas, sino por sus consecuencias sistémicas. En un mundo interdependiente, la fuerza militar ya no garantiza el control político ni la estabilidad económica. La superioridad táctica puede coexistir con la derrota estratégica.
Quizá, cuando el humo se disipe y se conozcan las cifras definitivas, esta guerra sea recordada no como una demostración de poder, sino como el momento en que ese poder comenzó a desvanecerse: una victoria en apariencia incontestable que terminó revelándose como lo que siempre fue: una derrota diferida.
Adalberto Agozino es Doctor en Ciencia Política, Analista Internacional y Docente de la Universidad de Buenos Aires
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