De la supply chain a la Blockchain

La cadena de suministro es el proceso end-to-end para crear valor en una empresa. Arrancando desde el proceso productivo, pasando por la logística y terminando en la distribución. Esta es la acción más importante que tiene una empresa para crear valor y cambiarlo por utilidad. Es por ello que a lo largo de los años, van surgiendo nuevas tecnologías para tener registros más precisos, obtener métricas para eficientar el proceso y detectar errores.

Si bien todas estas herramientas  son de máxima utilidad, lo natural de la tecnología es avanzar constantemente y para la supply chain no es la excepción.

[caption id="attachment_11242" align="aligncenter" width="300"] Diagram of supply chain management illustration[/caption]

Algunas formas de cómo la cadena de bloques puede ayudar a la cadena de suministro son:

1. Trazabilidad: La blockchain puede permitir un seguimiento transparente y en tiempo real de los productos y materiales a lo largo de toda la cadena de suministros. Esto ayuda a detectar y prevenir posibles fraudes, falsificaciones y garantiza la autenticidad de los productos.
2. Gestión de la cadena de suministros global: La cadena de suministros a menudo involucra múltiples actores en diferentes ubicaciones geográficas. La blockchain puede proporcionar una plataforma descentralizada para coordinar y gestionar la información entre todos los participantes, lo que facilita una comunicación más rápida y precisa.
3. Optimización de inventario: La blockchain puede mejorar la visibilidad del inventario en tiempo real, lo que ayuda a reducir los costos y evitar el exceso o la falta de stock en la cadena de suministros.
4. Sostenibilidad y responsabilidad social: La blockchain puede rastrear y verificar la procedencia y las prácticas sostenibles de los productos, permitiendo a los consumidores tomar decisiones más informadas y fomentando la responsabilidad social corporativa, además de eso, sumarle un valor agregado al producto.

Ejemplos de Implementación Exitosa

Si bien la tecnología blockchain es algo moderno y en algunos casos su aplicabilidad parece futurista, hay varios casos de éxito de empresas que ya la están aplicando para mejorar su supply chain. A continuación, nombraremos brevemente 3 de ellos:

1. IBM:  Se han asociado con Walmart para desarrollar el proyecto Food Trust, que utiliza la tecnología blockchain para rastrear y autenticar productos en su cadena de suministro de alimentos. Esto permite un seguimiento preciso del origen y la calidad de los productos, lo que a su vez ayuda a identificar rápidamente cualquier problema de seguridad alimentaria y a tomar medidas adecuadas. 
2. VeChain: Es una empresa que utiliza la tecnología blockchain para mejorar la gestión de la cadena de suministro. Su plataforma permite rastrear y autenticar productos en toda la cadena de suministro, proporcionando una mayor transparencia y confianza tanto para las empresas como para los consumidores. VeChain se ha asociado con diversas compañías, incluidas marcas de lujo y empresas farmacéuticas, para implementar soluciones de seguimiento y autenticación de productos en tiempo real. Esto ayuda a prevenir la falsificación y garantiza la calidad y autenticidad de los productos desde su origen hasta el consumidor final.
3. De Beers: La compañía de diamantes De Beers utiliza la tecnología blockchain para rastrear la procedencia de los diamantes desde su extracción hasta su venta al consumidor. Esto ayuda a garantizar la autenticidad y la ética de sus productos, ya que evita la comercialización de diamantes de zonas en conflicto. Los consumidores pueden verificar la historia de cada diamante a través de un sistema transparente basado en blockchain.

Blockchain illustration

Desafíos y Consideraciones

Cuando se trata de mejorar la gestión de la cadena de suministro mediante la adopción de la tecnología blockchain, las empresas deben tener en cuenta que no es un proceso que ocurra de la noche a la mañana. Hay tres variables principales que influyen en este proceso:

• Costos: La adopción de la tecnología blockchain puede resultar costosa. Dado que esta tecnología está en constante desarrollo y, en ocasiones, existe una mayor demanda que oferta (particularmente en períodos alcistas), los costos de implementación pueden ser significativamente altos. Esto se debe a la necesidad de contratar desarrolladores especializados y realizar auditorías de código de alto valor para garantizar la eliminación de posibles errores.
• Interoperabilidad: La interoperabilidad entre diferentes blockchains ha sido uno de los desafíos más significativos en el desarrollo de la tecnología blockchain. Dos sistemas que utilizan cadenas de bloques diferentes solo pueden integrarse si son compatibles con la misma cadena, de lo contrario, la integración no será posible. Este problema puede dificultar la creación de sistemas complejos y unificados en la gestión de la cadena de suministro.
• Educación: A pesar de que se ha hablado mucho sobre la tecnología blockchain, su curva de adopción aún no ha alcanzado su punto máximo. Esto significa que para los trabajadores de diversas industrias, comprender y utilizar esta tecnología puede ser un desafío. La falta de comprensión de cómo funciona la tecnología blockchain y cómo se integra en los procesos comerciales puede retrasar su adopción efectiva en la gestión de la cadena de suministro.

La adopción de la tecnología blockchain para la mejora de la cadena de suministro requiere un enfoque estratégico y una comprensión profunda de sus implicaciones y desafíos. A medida que las empresas superan estos obstáculos, pueden aprovechar los beneficios de una mayor transparencia, eficiencia y seguridad en sus operaciones de cadena de suministro.

El Futuro de la Cadena de Suministros con Blockchain

En el futuro de la supply chain, la blockchain se ve como un transformador, proporcionando transparencia en tiempo real de todas las etapas operativas. Sin embargo, su éxito depende de la colaboración entre los actores de la cadena, estableciendo estándares compartidos que aseguren la interoperabilidad. Además, la educación es crucial, ya que la comprensión profunda de cómo integrar esta tecnología de manera efectiva en los procesos existentes es esencial para aprovechar sus beneficios. Por último, la adopción exitosa de la blockchain en la cadena de suministro dependerá de la combinación de colaboración y educación continua.

Conclusión:

En resumen integrar la blockchain con la supply chain es una evolución necesaria para una gestión más transparente, eficiente y segura. A medida que las empresas enfrentan desafíos como costos, interoperabilidad y educación, también abren la puerta a una colaboración más estrecha con la innovación. Con el tiempo, la cadena de bloques podría convertirse en el cimiento sobre el cual se construye una supply chain moderna, impulsando la excelencia operativa.