Nas primeiras horas da manhã do dia 28 de junho, depois de um longo debate na Câmara dos Deputados, aliás, no Congresso em geral com as suas idas e vindas, foi aprovada a Lei de Bases. Nesta ocasião, a proposta é dar a conhecer as posições de diferentes especialistas na matéria relativamente a um dos pontos mais debatidos, o Regime de Incentivos a Grandes Investimentos (RIGI), com o objetivo de os ajudar a compreender o que é, porque é que alguns o apoiam e outros não, que benefícios ou prejuízos gera, e a formar a sua própria posição e opinião sobre o assunto.
Giacomini, economista, antigo amigo de Milei
Para começar, é interessante ter a opinião de alguém que conhece Milei, e que também é da mesma ideologia que ele. Numa entrevista a Tenembaum e María O'Donnell, Diego Giacomini, economista e antigo amigo de Milei, apesar de pertencer aos defensores do liberalismo, assume uma posição dura contra o RIGI; nesta conversa, disse: "O RIGI é a desigualdade perante a lei, porque é que é a desigualdade perante a lei? Porque diz aos que vêm de fora: tragam o dinheiro que têm, o que quiserem, não vos pergunto de onde vem, perfeito, depois tirem-no quando quiserem, como quiserem, não vos peço nem vos impeço, não têm que liquidar, pronto, e também não vos obrigo a comprar nacionalmente". E continua, referindo-se aos empresários nacionais, dizendo que os investidores argentinos, com o RIGI em vigor, seriam obrigados a fornecer informações sobre a origem do dinheiro, e ser-lhes-iam impostas restrições quando tivessem de transferir dólares e comprar no mercado nacional. É uma desigualdade perante a lei e vai contra o que diz o próprio Presidente da República, que fala da igualdade perante a lei como, de facto, um dos pilares do liberalismo", afirmou Giacomini.
Daniel Funes de Rioja, advogado, presidente da UIA
Numa entrevista a Diego Iglesias, Daniel Funes de Rioja, presidente da UIA, parece ter tentado escapar às perguntas do entrevistador na Radio Con Vos. Apesar disso, Funes de Rojas fez algumas declarações e antecipou a posição da UIA de criar algum tipo de lei de incentivo nacional. Na altura, disse: "colocámos as nossas principais preocupações junto deles, fundamentalmente, para garantir que, no caso da produção nacional de determinados bens de equipamento, eles possam competir apesar das assimetrias fiscais, digamos, tanto o imposto de 17,5% como o imposto nacional, para que este tipo de assimetria não os afaste". Por outro lado, no que diz respeito à posição geral da lei de bases, "esta lei tem de sair e tem de sair o mais rapidamente possível, porque os grandes investimentos que estão a olhar para a Argentina nos sectores da energia e da exploração mineira estão expectantes e é muito importante o investimento direto estrangeiro, não só pelo que significa como investimento no país, mas também pela cadeia de valor, a alavancagem nas PME". Além disso, referindo-se à vantagem da riqueza dos solos argentinos, afirmou: "temos de aproveitar a oportunidade que a Argentina tem, não é uma oportunidade para esvaziar os recursos naturais, mas para os explorar corretamente".
Como já foi referido, ao ouvir a entrevista do representante da UIA a Diego Iglesias, este parece esquivar-se às perguntas e não quer fazer declarações. No entanto, o que Daniel Funes de Rojas diz pode ser lido nas entrelinhas; por exemplo, ele sugere uma certa cautela no que alguns chamam de "concorrência desleal" entre empresas nacionais e estrangeiras. Esclarece também a importância de evitar o conceito de "economia de enclave", ou seja, uma atividade económica intensa que gera uma "balança comercial favorável", mas cujos lucros não são distribuídos pela sociedade. O emprego local é muitas vezes precário e mal pago, e as empresas estrangeiras importam frequentemente a sua própria tecnologia e pessoal especializado, limitando a transferência de conhecimentos e competências para a população local. Esta é uma das críticas constantes ao RIGI.
No entanto, o representante da UIA, por sua vez, parece argumentar, como diz na segunda citação, que o RIGI traria um efeito multiplicador na economia, estimulando toda uma cadeia de valor e uma "alavancagem nas PME", beneficiando outros sectores, por exemplo, exigindo infra-estruturas, serviços ou produtos locais; embora seja este último que os críticos dizem que não vai acontecer.
Nessa entrevista, Daniel Funes de Rojas disse ainda: "o que também sugerimos é que haja um regime de investimento para investimentos na indústria nacional, de capital nacional, e obviamente não a partir de 200 milhões de dólares, mas a partir de muito menos. E não para pedir subsídios, mas em todo o caso para procurar incentivos para produzir mais, ser mais competitivo e exportar mais".
As opiniões no seio da UIA não parecem ser consensuais, mas a maior concordância entre os seus membros verifica-se na desigualdade de privilégios, incentivos e condições gerais de concorrência entre as empresas locais e as estrangeiras. Talvez, neste sentido, seja esta a razão pela qual tomámos conhecimento, há algumas semanas, do desenho da União Industrial Argentina (UIA) do Regime de Incentivos à Produção Industrial das PME (RIPI), em busca de um equilíbrio na balança de incentivos.
Emmanuel Álvarez Agis, economista, antigo vice-ministro da Economia
Entre os críticos do RIGI está também Emmanuel Álvarez Agis, que, com a sua experiência como vice-ministro da Economia no segundo mandato de Cristina Kirchner, faz a comparação com o negócio da Chevron de 2013. Como ele diz, numa entrevista a María O'Donnell, negociaram com a Chevron que, ao atingir uma certa quantidade de barris de petróleo produzidos numa vaca morta, a empresa poderia começar a "transferir dólares" para a sua empresa-mãe; mas esclarece que a empresa norte-americana só atingiu o nível de produção acordado em janeiro de 2021, e que "quando foi para transferir o primeiro dólar, o Banco Central disse não".
Perante isto, Álvarez Agis argumenta que a Argentina precisa de uma lei de promoção de investimentos porque não somos fiáveis, o que coincide com um dos argumentos do governo e dos defensores do RIGI, que argumentam que é necessário dar grandes benefícios dado o nosso passado. Ao mesmo tempo, o ex-ministro da Economia, tal como outros críticos do RIGI, mantém a sua posição de que os benefícios são excessivos e que "nenhuma empresa estava a pedir tanto", uma frase que foi repetida muitas vezes no Congresso nas palavras de Martin Lousteau, e que o objetivo do governo de "entrada de dólares" não está de acordo com o regime, uma vez que, após as modificações no Senado, a partir do quarto ano, as empresas já não são obrigadas a liquidar nada no país.
Agustín Etchebarne, economista, diretor-geral da Fundación Libertad y Progreso
Agustín Etchebarne é um economista autodenominado liberal e diretor da Fundación Libertad y Progreso. Etchebarne, cujo pensamento se aproxima geralmente do de Javier Milei, é um defensor da Lei de Bases e do RIGI. O RIGI é um regime de base para os grandes investidores, em que o limite máximo é eliminado a partir do terceiro ano, os impostos são reduzidos, os benefícios são concedidos e tornados permanentes durante 30 anos", defende.
O economista liberal explica também como, na sua opinião, o RIGI iria gerar mais PME e, por conseguinte, mais emprego, algo semelhante ao que Daniel Funes de Rioja, Presidente da UIA, afirmou quando falou de "alavancagem nas PME". Etchebarne diz: "vão ter grandes projectos mineiros porque são projectos de mais de 200 milhões de dólares, na realidade vão ser projectos, por vezes, de 10.000 milhões de dólares. Quando se investe numa mina, constrói-se uma nova cidade, geram-se muitas PME argentinas que vão abastecer essa cidade, que vão gerar logística, que vão alimentar todas essas pessoas, que vão ter empresas de restauração, que vão ter empresas de transporte, que vão ter empresas de construção, e a construção é a mãe das indústrias. Mas também, para que se criem milhares e milhares e milhares de novas empresas, é preciso que esses benefícios que as grandes empresas têm hoje cheguem a toda a gente, e isso passa por eliminar o teto fiscal para toda a gente, eliminar os impostos ou baixar os impostos para toda a gente, simplificar e desregulamentar e permitir a importação de capitais e investimentos, também, de um milhão de dólares, não apenas de 200 milhões; porque os investimentos de um milhão de dólares geram mais emprego, ou seja, 200 investimentos de um milhão de dólares geram, em geral, mais emprego do que um investimento de 200 milhões de dólares, e isso vai demorar mais tempo".
Por outro lado, Etchebarne, aborda a questão da igualdade perante a lei, um princípio fundamental do liberalismo, e esclarece: "mas de modo algum este é o fim do filme, o fim do filme tem de ser a igualdade para todos, que todos tenham os benefícios de impostos mais baixos e maior estabilidade". A este respeito, diz ainda: "Não é uma questão de ser estrangeiro ou local, mas sim uma questão de dimensão dos investimentos. O que pode acontecer é que se tenha um grande investimento estrangeiro e ele queira construir uma fábrica de processamento de carne que comece a funcionar nos próximos dois anos e comece a competir com as actuais fábricas de processamento de carne que já investiram 200 milhões, mas antes, nos últimos anos". Neste sentido, parafraseando o economista, afirma que, por exemplo, num investimento mineiro para exportação, que não compete com os locais, não há necessidade urgente de estabelecer uma concorrência igual para investidores argentinos e estrangeiros; Mas se fosse um investimento de um supermercado ou de um frigorífico, seria uma concorrência desleal, e as vantagens teriam de ser igualadas, favorecendo impostos mais baixos, diz ele: "O espírito tem de ser o de não prejudicar quem já investiu na Argentina".
Carlos Freytes, cientista político, diretor da Área de Recursos Naturais da Fundar
Outro grande crítico do RIGI é Carlos Freytes, diretor da área de Recursos Naturais da Fundar, que já manifestou sua posição em diversas entrevistas e até mesmo no Congresso. O cientista político define o RIGI como "problemático", e argumenta: "porque implica três grandes renúncias por parte da Argentina: primeiro, implica a renúncia a taxar esses projetos; segundo, implica a renúncia a fazer política produtiva em relação a esses projetos; e terceiro, implica a renúncia à capacidade da Argentina de decidir sobre o uso dos recursos naturais", em nota na Rádio Con Vos, na qual explica o RIGI com muita profundidade e tecnicalidade, mas de forma simples.
Freytes também se coloca do lado daqueles que argumentam que "as empresas não estavam pedindo tanto" e se opõe à estabilidade fiscal concedida por 30 anos, dizendo: "Por que é errado? Por várias razões, primeiro, porque a decisão de investimento da empresa depende do que acontece nos primeiros 10 anos, ou seja, nos primeiros 10 anos a empresa recupera seu investimento e todos os seus cálculos financeiros; investir ou não investir depende desses 10 anos. Em segundo lugar, é errado porque compromete demasiado o Estado argentino para além da sua intenção de incentivar o investimento direto estrangeiro; em terceiro lugar, é errado porque na experiência comparativa, e há, por exemplo, o caso do Peru, geralmente não se concede um benefício em cima de outro, e, por exemplo, as empresas que vão investir grandes montantes assinam um contrato específico com o Estado peruano no qual podem optar por duas coisas: ou a estabilidade fiscal e uma taxa mais elevada, ou o regime geral sem estabilidade, ou seja, uma taxa mais baixa no regime geral sem estabilidade. Aqui obtêm as duas coisas.
Ainda em relação à liquidação das exportações de divisas, Carlos explica: "se alguém, por exemplo, vai construir um projeto de cobre, esse projeto de cobre vai ter 4 ou 5 anos de construção até gerar divisas, ou seja, na prática não há obrigação de liquidar divisas porque o projeto só vai vencer daqui a 4 ou 5 anos". E acrescenta, neste sentido: "há um momento virtuoso quando se investe no país, se constrói o projeto, se contrata mão de obra para construir o projeto, etc., há um saldo positivo; agora, com o passar do tempo, esse saldo é negativo ou intangível para a economia argentina".
Por último, menciona os benefícios das importações ao abrigo do regime de incentivos: "o que o RIGI faz é permitir que as empresas importem com tarifa zero não só bens de capital, mas também peças sobressalentes, peças de maquinaria, factores de produção e, na última redação, diz diretamente mercadoria; mercadoria significa que, inicialmente, podiam importar até os uniformes e os sapatos de trabalho dos trabalhadores que operam o projeto". Parafraseando Carlos Freytes, ele enfatiza que as empresas, como sempre, pedem garantias quanto à possibilidade de remessa de dividendos, e isso está no regime, pedem também uma redução dos direitos de exportação, que também está no regime; e o que as empresas não pedem é uma redução de 10 pontos no imposto de renda. Além disso, Freytes diz: "se um projeto tem que escolher entre importar máquinas com tarifa zero ou comprar essas máquinas localmente, quando o produtor teve que importar insumos pelo regime tarifário geral, isso o coloca em desvantagem competitiva".
Carlos Melconian, economista, ex-presidente do Banco Central
Carlos Melconian, economista, ex-presidente do Banco Central durante o mandato de Macri, é a favor da Ley Bases e apoia o RIGI. Relativamente ao regime de investimento, levanta, como muitos, o problema da desigualdade e defende, parafraseando, que é a favor de que "quem põe dinheiro, ganha dinheiro, que este seja seu e que possa fazer com ele o que quiser". Melconian diz que o problema da Argentina é a sua má reputação e a desconfiança que gera e, nesse sentido, o RIGI resolveria esse problema. O ex-presidente do BCRA coloca em pauta a situação em que uma empresa exige a retirada de certos impostos que não são cobrados em outro país e que sem essa condição não coloca capital, além da possibilidade de fazer com os dólares o que quiser, ou seja, não ter as restrições do cepo; "tudo que uma economia normal tem" diz Melconian. A questão que Carlos se coloca é: numa economia que caiu tanto e que não é fiável, quanto é que se dá? dá-se o que eles pedem? dá-se menos? dá-se mais? Carlos Melconian diz que com o RIGI, numa situação como a que se verificou num curto espaço de tempo com a chegada do Menem e do Kirchnerismo, que, sendo do mesmo partido político, tinham políticas muito diferentes, este regime dá a possibilidade ao empresário estrangeiro de intentar uma ação judicial, o que dá segurança ao investidor. Nicolas Dujovne, antigo ministro das Finanças durante o mandato de Macri, juntou-se ao debate e é a favor do RIGI: "O RIGI é um instrumento muito eficaz. Há muitos sectores que precisam dele, especialmente depois de a Argentina ter tido problemas recorrentes com contratos".
Por outro lado, o economista defende que "o Regime de Incentivos aos Grandes Investimentos (RIGI) não é o ás na manga para que o dinheiro entre. Não há um plano económico, há um plano financeiro", e parece insinuar que o RIGI não trará grandes mudanças à economia. Hernán Lacunza, também ex-ministro das Finanças durante o mandato de Macri, é da mesma opinião e afirma: "o RIGI não vai mexer com o macro, vai canalizar alguns investimentos específicos nos sectores favorecidos, que são cerca de cinco ou mais sectores extractivos [...] O micro acompanha, o macro governa; se não tivermos um macro estável que nos permita inferir que vamos levantar o cepo não em seis semanas, mas em seis meses, o investimento vai esperar".
Conclusões
Como conclusão, resumo ou fecho do que aqui foi dito, podem ser feitas algumas afirmações: A primeira é que, em termos gerais, todos concordam que os benefícios do RIGI são grandes, embora alguns o vejam como bom ou necessário e outros o vejam como excessivo e prejudicial. Em segundo lugar, tanto os críticos como os apoiantes do RIGI defendem que é necessário um regime de investimento estrangeiro. E, em terceiro lugar, concordando ou discordando deste ponto da Lei Fundamental, todos vêem a necessidade de igualar as vantagens competitivas entre locais e estrangeiros. É nesta última afirmação que parece haver um maior consenso em todo o espetro ideológico, incluindo a ala liberal, alguns dos quais se surpreendem com esta crítica, a que se juntam Horacio Liendo, "arquiteto" da convertibilidade, e Roberto Cachanosky, também liberal.
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