Gilbert Markham habita na pacífica Wildfell Hall, um lugar pouco habitado que é surpreendido pela chegada de Helen Graham. Uma mulher aparentemente solteira que traz consigo seu filho menor. Entre rumores e fofocas, Gilbert tenta se aproximar da jovem apesar dos avisos dos demais habitantes.
Sua simpatia por ela aumenta com o passar dos dias, a confiança que existe agora entre eles permite que Helen entregue seu diário íntimo a Gilbert para que ele conheça sua história. Lá encontra o testemunho valente de uma mulher que enfrentou seu marido abusivo, infiel e alcoólatra para proteger seu bem-estar e o de seu pequeno filho Arthur.
Apesar de seu final feliz - o livro termina com o casamento de Helen e Gilbert - este romance, grande representante do auge que teve o gênero na época vitoriana, aborda o tema da violência de gênero com uma atemporalidade arrepiante, tanto que um romance semelhante poderia ser escrito hoje em dia e, lamentavelmente, a atualidade de seu argumento seria enorme.
Assim como suas irmãs mais velhas, Anne Brontë se propõe em "A inquilina de Wildfell Hall" a descrever e criticar a hipocrisia e injustiças da rígida sociedade vitoriana.
No marco de um presente dominado pela radicalização dos homens jovens, que se inclinam de forma cada vez mais massiva por partidos de extrema direita, é louvável o trabalho que realiza a jovem mãe Helen para impedir que seu filho se torne um monstro como seu pai.
Esse empenho da protagonista de preservar seu filho do futuro que seu pai tinha preparado para ele concorda bastante com uma missão das feministas do presente: educar os homens em vez de ensinar as meninas a se defenderem. Ao afastar seu filho de seu pai, Helen está impedindo que seu filho atormente outra mulher no futuro, caso se torne um clone de seu pai.
Embora muitos possam pensar que A inquilina de Wildfell Hall seja apenas um romance romântico, seu argumento investiga muito além, aprofundando-se em um tema que preocupa enormemente muitas mulheres ao redor do mundo: a luta para recuperar sua independência.
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