IMPACTOS AMBIENTAIS E SOCIAIS DO CAMBIO CLIMÁTICO

Mudanças climáticas: Impactos Profundos e Devastadores na Sociedade Actual

1. Aumento da temperatura: O aumento da temperatura média global não é uniforme e linear. A ONU e a Cruz Vermelha alertaram que regiões inteiras se tornarão inabitáveis nas próximas décadas por causa das ondas de calor, que serão cada vez mais frequentes e intensas. Isso intensifica os processos de desertificação.

1. Desertificação: As alterações climáticas agravam, espalham e aceleram o processo de desertificação que hoje é considerado um dos principais problemas ambientais do planeta. O conceito não se refere à expansão física dos desertos existentes, mas aos processos que ameaçam transformar em desertos alguns ecossistemas que atualmente não são. Hoje, dois terços da Terra estão imersos num processo de desertificação e, em 2050, serão perdidos 1,5 milhões de km2 de terras agrícolas que são essenciais para manter a biodiversidade, os serviços ecosetémicos e alimentar a população.
2. Incêndios florestais: Com uma temperatura média global ascendente gera um ambiente favorável para incêndios naturais. Os incêndios florestais são cada vez mais frequentes, expansivos e severos. Em cada incêndio são libertadas toneladas de carbono na atmosfera, agravando ainda mais o efeito estufa. Os incêndios florestais constituem uma das maiores causas de perda de habitats e biodiversidade. A isto, é preciso acrescentar que muitas vezes os incêndios florestais são causados por causas imputáveis à atividade humana (accidental ou intencional). Alguns autores falam dos superincendios florestais (por violência, velocidade e extensão) que são cada vez mais difíceis de conter e acelerar o aquecimento global.
3. Alteração na precipitação e ciclo da água: O aquecimento global favorece a evaporação de massas de água como rios e oceanos, aumentando a quantidade de vapor de água contida na atmosfera. Maiores volumes de vapor intensificam as precipitações torrenciais. A nível global, prevê-se uma maior frequência e intensidade de precipitação intensa e de seus efeitos adversos associados, como ventos destrutivos e inundações.
4. Derretimento de massas de gelo (glaciares, Ártico, antártida, permafrost): O Árctico é um exemplo claro de como o aumento da temperatura não é um processo uniforme. Os polos norte e sul e os glaciares são focos de resfriamento. Não só contribuem para baixar a temperatura, mas a esbrancura da sua superfície reflete e retorna à atmosfera uma grande quantidade de radiação solar. Atualmente, as camadas de gelo desaparecem, o que provoca a abertura de superfícies escuras de água e solo que começam a reter a radiação, acelerando o aumento da temperatura da água e da atmosfera. No Árctico, a temperatura sobe duas ou três vezes mais rápido do que a média global. O derretimento do permafrost produz a libertação de metano contido no gelo, que tem um potencial de aquecimento muito maior para outros gases com efeito de estufa .

1. Acidificação dos oceanos: O aumento do dióxido de carbono na atmosfera altera o ph dos oceanos. Os mares absorvem mais de 25% das emissões globais de dióxido de carbono. Ao entrar em contato com a água, o dióxido de carbono forma um composto chamado ácido carbônico, que contribui para a acidificação do mar. Os ambientes ácidos têm diferentes impactos sobre a biodiversidade marinha. Principalmente afeta os corais, algas e plancton que são fundamentais para manter os processos biológicos e são a base das cadeias tróficas marinhas.
2. Eventos meteorológicos extremos: O calor do oceano, a umidade do ar e o vento são algumas das variáveis que influenciam consideravelmente a formação dos furacões e tempestades. Os furacões são complexos, mas um dos principais fatores que determinam a sua força é a temperatura da superfície do oceano: a água mais quente proporciona uma maior energia que alimenta as tempestades. O aquecimento estendido da superfície oceânica e o aumento na umidade atmosférica favorece a formação das tempestades órfãs e as dota de maior potência.
3. Desaparecimento da biodiversidade: As alterações climáticas têm diversos impactos negativos na biodiversidade planetária e nos ecossistemas. As variações na temperatura e sazonais alteram os tempos de floração e o crescimento das plantas, assim como na migração ou na reprodução de espécies. As transformações nos ecossistemas provocam expansão ou contracção das áreas geográficas de espécies e afectam as suas interações. A perda de habitats reduz as populações, a tal ponto que alguns especialistas falam de que estamos presenciando a sexta extinção maciça de espécies, com especial envolvimento aos vertebrados. O desaparecimento de um grande número de espécies de plantas e animais alterará as funções biológicas dos ecossistemas, o que provocará um efeito derrame e alteração do equilíbrio biológico de todo o sistema.

1. Impactos demográficos: A ocorrência de fenómenos meteorológicos extremos como inundações, secas, desertificação, temporários e furacões e dificuldades para aceder a alimentos e água potável gerarão a necessidade de deslocamento de um grande número de pessoas, que terão de abandonar suas casas e encontrar novos espaços onde habitar e desenvolver. Estas pessoas que serão obrigadas a deslocar-se são informais como refugiados climaticos. Estima-se que, até 2050, entre 25 milhões e mil milhões de pessoas deslocam-se directamente para as alterações climáticas. Este volume migratório representa a maior e mais profunda crise humanitária na história.

1. Aumento da pobreza: Como já mencionado anteriormente, as alterações climáticas colocam pressão sobre as estruturas sociais actuais e acentuam as desigualdades existentes. Prevê-se que a degradação ambiental e a diminuição da produção de alimentos para baixo nos rendimentos das culturas, das secas e das cheias, do preço dos alimentos suba, o que dificulta o acesso a uma nutrição adequada e aos alimentos para muitas mais pessoas do que as que sofrem actualmente. Além disso, aprofundará a escassez de alimentos para as populações mais vulneráveis, agravando a problemática da pobreza a nível mundial.
2. Alimentação: O aquecimento global incide seriamente sobre a agricultura e os recursos hídricos, afetando a produção de alimentos. Isto tem consequências directas sobre os ciclos das espécies e dos solos. Os produtores de alimentos devem adaptar-se às secas, altas temperaturas e geladas. Isso afetará a agricultura de diferentes maneiras em todo o planeta e terá consequências diretas sobre a segurança alimentar das pessoas (entendida como acesso e qualidade nutricional da alimentação). A incapacidade de prever as condições climáticas sazonais diminui o rendimento das culturas e, assim, a disponibilidade dos alimentos. Além disso, as variações de temperaturas, precipitações e estações promovem o aparecimento e a propagação de ervas e pragas não habituais e obrigam à transformação das zonas de cultivo. Toda vez que as espécies vegetais se desenvolvem em solos determinados e sob condições determinadas, pode ser que se tornem não aptas para as culturas tradicionais que são a base da alimentação das populações locais. Em relação à produção pecuária, pode-se ver afetada pela diminuição na disponibilidade de espaço, alimento e água para gado.
3. Água: As alterações climáticas conduzirão a uma alteração dos recursos hídricos, que conduzirá a períodos prolongados secos que dificultam o acesso a água potável e o saneamento. O aumento da temperatura global produz escassez de água. Isso tem impactos diretos e graves sobre a vida das pessoas quanto à segurança alimentar, saúde e atividades econômicas. Não só aumenta o estresse hídrico das populações, mas também se põe em jogo a qualidade da água disponível. Uma menor disponibilidade do recurso aumenta a pressão pelo acesso a fontes de água potável. Este efeito será mais grave para as áreas que já encontram dificuldades para aceder à água. Um maior índice de evaporação como consequência de maiores temperaturas alimentará os fenômenos meteorológicos extremos.
4. Saúde: As mudanças de temperatura com suas consequentes alterações nos regimes de precipitação e ecossistemas podem converter as zonas templadas em territórios propícios à propagação de doenças. Pode favorecer o aparecimento de surtos de malária, cólera, dengue e outras doenças provocadas por vetores que encontram áreas propícias à sua propagação. Muitas destas doenças são consideradas esquecidas ou inexistentes em países de clima frio e/ou desenvolvidos. No entanto, esta realidade poderia mudar com a suba da temperatura média global. É fundamental mencionar os riscos do aparecimento de doenças zoonoses que são transmitidas por espécies animais ao ser humano: A varíola do macaco, o covid-19, o VIH-SIDA, o vírus do Nilo Ocidental, o Ébola e o MERS são doenças de zoonoses. Com o desaparecimento progressivo de habitats naturais sobre os animais em zonas habitadas e geram-se interações mais frequentes e estreitas que podem resultar no aparecimento de novas doenças para a espécie humana. Por outro lado, o calor faz com que aumentem as doenças cardiovasculares e que apareçam muitos mais problemas respiratórios como alergias ou asma. Por último, com maiores índices de resíduos e atividade industrial concentrada em centros de maior densidade populacional, cresceram os problemas de saúde derivados diretamente da contaminação provocada pela atividade humana.
5. Poblações insulares: as populações insulares são muito vulneráveis aos impactos das alterações climáticas, não só pela suba no nível do mar que as pode submergir total ou parcialmente sob a água, mas também podem provocar dificuldades na falta de acesso a água potável (por corrupção das reservas e salinização do solo) e alimentos, pode afetar severamente a infraestrutura local e o desaparecimento dos recursos sobre os quais baseiam a sua economia (como os corais e a biodiversidade marinha). Além disso, o aumento da frequência de fenómenos meteorológicos extremos coloca-os numa situação de maior risco e maior probabilidade de migração forçada devido às alterações climáticas. Segundo as diferentes projeções e cenários de suba do nível do mar, alguns estados insulares poderiam desaparecer completamente do mapa. Isto, somado à problemática dos refugiados climáticos, ilustra que as alterações climáticas têm o potencial de alterar a distribuição demográfica da população planetária, o que terá uma incidência especial nas pressões para o acesso aos recursos naturais.
6. Tendências sociais, geopolíticas e conflitos armados: O aumento da necessidade de acesso aos recursos naturais poderia aumentar a tensão política entre os diferentes atores sociais. Em contextos de alta tensão, surgem os conflitos que podem derivar e escalar em situações de violência progressiva, até chegar aos conflitos armados. Estudos da ONU mostram que a maioria dos conflitos armados internacionais do último século foram motivados pelo acesso a certos recursos naturais. Tendo em conta a proliferação do armamento nuclear e das armas de destruição maciça, um cenário de tensão social e política generalizada poderia ter consequências catastróficas para a humanidade.
7. Género: Já mencionamos anteriormente que as alterações climáticas expandem e agravam as desigualdades existentes, e têm um maior impacto negativo nas populações mais vulneráveis. Em diferentes lugares do planeta, as mulheres têm menos acesso aos recursos naturais e económicos e, portanto, são mais vulníveis às consequências das alterações climáticas. Além disso, as tensões sociais mostram aumentos nos níveis de violência para as mulheres.