William Acosta para Poder & Dinero e FinGurú
Introdução
El Dorado, no município de Sifontes do estado de Bolívar, é um dos principais epicentros da mineração de ouro na Venezuela. A região, cujo nome evoca a lendária cidade de ouro, é hoje, e infelizmente, território de riquezas minerais, mas também de pobreza espiritual e física que acompanha a violência, a corrupção e a devastação ambiental. A disputa pelo controle das minas de ouro de El Dorado e do Arco Minerador do Orinoco é, como descreve a jornalista Mariana Lando, “uma guerra entre gangues de criminosos, militares e altos funcionários do regime”. Dois desses membros do alto governo que fazem parte do círculo dourado são Diosdado Cabello e Nicolás Ernesto Maduro Guerra, conhecido como “Nicolasito”. Vale mencionar que o aparato de segurança do Estado também faz parte dessa disputa. Diosdado e “Nicolasito” são partes centrais da rede de corrupção e crime organizado que sustenta o governo venezuelano (Transparência Venezuela, 2025; Human Rights Watch, 2025; U.S. Department of the Treasury, 2019).
O Arco Minerador do Orinoco: Um projeto de saqueio
O Arco Minerador do Orinoco (AMO), criado por decreto presidencial em 2016, abrange no estado de Bolívar mais de 111.000 km², que correspondem a 12% do território nacional. Embora tenha sido apresentado oficialmente como um plano para diversificar a economia e organizar a mineração, na prática serviu para aumentar a devastação ambiental, a corrupção, a criminalidade e o deslocamento de comunidades indígenas e camponesas, além da violação de direitos fundamentais (Transparência Venezuela, 2025; Human Rights Watch, 2020; Nações Unidas, 2022).
O AMO foi executado sem consultar, previamente, a Assembleia Nacional nem as comunidades que seriam afetadas, sem estudos sobre os impactos ambientais que a iniciativa poderia gerar, e sem realizar os processos de consulta requeridos aos povos indígenas afetados. Tudo isso provocou não apenas a opacidade do programa e a desinformação sobre os verdadeiros danos que pode ter causado e a magnitude destes, mas também a aparência de um programa que na verdade não estaria beneficiando as comunidades que se veem diretamente afetadas (Human Rights Watch, 2020; Transparência Venezuela, 2025).
Estrutura de poder e controle criminal
A mineração em El Dorado e o AMO é controlada por uma rede de pranes, que são ex-presidiários que hoje em dia são chefes criminosos. Esses pranes, junto a megabandas como o Trem de Aragua e organizações armadas que controlam a zona, atuam em aliança com funcionários civis e militares, que são os que realmente mandam no território (Transparência Venezuela, 2025; Human Rights Watch, 2020).
O principal pran que controla a situação se faz chamar “Fabio” (na realidade, Fabio Enrique González Isaza, um ex-recluso que hoje comanda um grupo de pranes), que tem conexões com altos funcionários do regime. Esses atores parcelam o território onde operam, que é uma enorme mina a céu aberto; e dentro da mina, dão permissões a mineradores e donos de moinhos, que são os que processam o mineral, com a condição de que paguem “cotas” (que podem variar de cinco a vinte dólares por mês) e que não se envolvam em problemas com a lei (Transparência Venezuela, 2025).
A mineração ilegal na Venezuela, em vez de ser combatida, foi legalizada de fato. O Estado comprou parte da produção, mas usa empresas com fachada de legalidade; o mesmo acontece com a maior parte do ouro, que é minerado ilegalmente, mas que em alguns casos é reportado como mineração legal. No fundo, a irregularidade exportadora é facilitada por redes de corrupção e empresas de fachada, que envolvem funcionários e particulares (Transparência Venezuela, 2025).
Controle da mineração ilegal: pranes, militares e funcionários
Assim controlam a mineração ilegal na Venezuela: uniformizados e pranes. Organizações criminosas semelhantes às que existem nas prisões ou nas empresas do Estado mantêm o domínio sobre a extração e exploração do ouro.
Mineradores e Artesãos
Pessoas da região ou estrangeiros trabalham sob o controle direto dos “pranes”, “sindicatos” ou “bases”. Os pranes operam com armas longas e granadas, e todos os mineradores e comerciantes prestam contas a eles. Os mineradores devem entregar aos pranes 30% do ouro que extraem; os comerciantes, 10% por permitir que operem na mina. Além disso, os pranes vendem dinheiro em espécie aos mineradores com um acréscimo de 100% sobre o valor nominal da nota e fixam o preço de venda do ouro. A exploração ilegal do ouro é mantida sob esse esquema de extorsão e violência.
Militares de Alta e Média Hierarquia
Contingentes pequenos da Guarda Nacional Bolivariana (GNB) e do Exército monitoram as zonas mineradoras para “proteger” certas minas, os negócios e os pranes. Em teoria, esses grupos deveriam assegurar e dar proteção às minas e ao seu entorno. No entanto, na prática, o governo não apenas permite que os pranes e seus grupos controlem as minas, mas também compartilha com eles os lucros. As armas que os pranes usam provêm do Exército e da GNB. O governo, através dos militares, controla os serviços na região e os transgressores.
Militares de Alta Hierarquia e Membros do Alto Governo
Os generais que comandam as guarnições na região ficam com a maior parte do ouro e o compartilham com funcionários do alto governo. O Estado só recebe uma pequena cota de ouro, que não é suficiente nem justa para os mineradores, que trabalham sob ameaça de morte se não entregarem o que é exigido. Legalmente, os mineradores são parte da cadeia de ilegalidade, mas a responsabilidade principal recai sobre as autoridades que permitem e se beneficiam do sistema. Pode o governo utilizar melhor a palavra “governo” para não tornar o ouro um temível instrumento de morte e de enriquecimento ilícito para os que mandam e deveriam mandar? (Transparência Venezuela, 2025; Human Rights Watch, 2020; U.S. Department of the Treasury, 2019).
O papel de Diosdado Cabello e Nicolasito na rede de corrupção
Cargos-chave na estrutura de corrupção e crime organizado que controla a mineração de ouro venezuelana são ocupados por Diosdado Cabello e Nicolás Maduro Guerra (“Nicolasito”). Seu envolvimento na extração e contrabando de ouro, assim como na gestão da violência e da economia ilícita que mantém o regime, foi amplamente documentado em várias investigações e levou até a sanções internacionais contra eles (U.S. Department of the Treasury, 2019; Transparência Venezuela, 2025; Wikipedia, 2024).
Cabello e Nicolasito operam por meio de pranes e chefes criminosos que controlam as minas e extorquem os trabalhadores. Nicolasito foi vinculado ao controle de minas de coltan e ouro azul, enquanto Cabello mantém sob sua órbita chefes como “Fabio” em El Dorado, que atuam como intermediários entre o Estado e as gangues armadas (Transparência Venezuela, 2025; U.S. Department of the Treasury, 2019).
Além disso, o governo dos Estados Unidos apontou Cabello como um dos líderes do “Cartel dos Sóis”, organização criminosa dedicada ao narcotráfico, contrabando e exploração mineradora ilegal, que utiliza sua influência política e militar para lavar dinheiro e exportar minerais de forma ilícita (El País, 2015; Wikipedia, 2024).
Militarização, empresas de fachada e cumplicidade estatal
Um elemento-chave no modelo de controle do Arco Minerador do Orinoco é a militarização. As forças da FANB, DGCIM e Sebin garantem o domínio territorial, as rotas do ouro e a repressão de qualquer ação que tente denunciar ou resistir ao controle minerador (Transparência Venezuela, 2025; U.S. Department of the Treasury, 2019).
A corrupção foi refinada durante a pandemia de COVID-19. Agora, uma boa parte do ouro que é extraído é exportada por meio de empresas que parecem ser legais. Muitas dessas empresas estão ligadas a militares e parceiros estrangeiros, principalmente da China (Transparência Venezuela, 2025).
Impacto social, laboral e ambiental
A mineração causou danos ambientais sem precedentes, pois levou à destruição de mais de 100.000 hectares de solo fértil; à contaminação de rios com mercúrio e cianeto; e ao deslocamento forçado de comunidades indígenas e camponesas dentro do país. Os mineradores trabalham em condições sub-humanas; laboram até 14 horas por dia, sem equipamento adequado, em condições de relativa segurança, e sem direitos trabalhistas que os favoreçam (Transparência Venezuela, 2025; Nações Unidas, 2022; Human Rights Watch, 2020).
As comunidades indígenas têm sofrido as consequências do AMO, que foi aplicado em seu território sem consulta prévia e sem a devida compensação, e nesse sentido há um claro descumprimento da Constituição e dos tratados internacionais que garantem direitos aos povos indígenas (Human Rights Watch, 2020; Nações Unidas, 2022).
Sanções internacionais e denúncias
A comunidade internacional respondeu com sanções direcionadas a altos funcionários e operadores do regime. Isso inclui Cabello e Nicolasito, claro. Congelaram ativos e restringiram a mobilidade dessas figuras nos Estados Unidos, Canadá, União Europeia e outros países. No entanto, a corrupção e a violência dessas pessoas, e de quem as ajuda, continuam gerando riqueza para uma elite criminosa e política prejudicial aos interesses e à saúde, tanto financeira quanto física, das comunidades locais, que são sempre as primeiras a sentir o impacto das decisões que tomam os criminosos e os corruptos (U.S. Department of the Treasury, 2019; Transparência Venezuela, 2025).
Conclusão
O paradigma do saqueo, da corrupção e da violência na Venezuela é representado por El Dorado e o Arco Minerador do Orinoco. Prospeção, exploração, extração, transporte, comercialização e controle do ouro no Arco Minerador do Orinoco estão nas mãos de uma rede de pranes, megabandas, militares e altos funcionários do governo, como Diosdado Cabello e seu filho Nicolasito, que se beneficiam da maior bonança da qual se tem memória. Claro, as consequências de toda essa desordem têm sido calamitosas: já não há ouro que valha, pois o próprio regime fez com que seu preço se tornasse sinônimo de desastre (Transparência Venezuela, 2025; Human Rights Watch, 2020).
Referências
• Human Rights Watch. (2020). Venezuela: Violentos abusos em minas de ouro ilegais. Recuperado de https://www.hrw.org/es/news/2020/02/04/venezuela-violentos-abusos-en-minas-de-oro-ilegales
• Human Rights Watch. (2025). World Report 2025: Venezuela. Recuperado de https://www.hrw.org/world-report/2025/country-chapters/venezuela
• Nações Unidas. (2022). Relatório da U.N. cita atrocidades para venezuelanos em área mineradora (27 de julho). Recuperado de https://ge.usembassy.gov/u-n-report-cites-atrocities-for-venezuelans-in-mining-area-july-27/
• Transparência Venezuela. (2025). Exploração de ouro na Venezuela 2024: devastação, caos e corrupção. Recuperado de https://transparenciave.org/economias-ilicitas/wp-content/uploads/2025/04/Explotacion-de-oro-en-Venezuela-2024.-Transparencia-Venezuel"encoding=UTF-8a-en-el-exilio.pdf
• U.S. Department of the Treasury. (2019). Tesouraria sanciona o filho de Nicolas Maduro por servir no regime ilegítimo da Venezuela. Recuperado de https://home.treasury.gov/news/press-releases/sm719
• Wikipedia. (2024). Cartel dos Sóis. Recuperado de https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A1rtel_de_los_Soles
• El País. (2015). A porta-voz da assembleia venezuelana nega as alegações de tráfico de drogas. Recuperado de https://english.elpais.com/elpais/2015/05/20/inenglish/1432123581_819422.html
Sobre o Autor:
William L. Acosta é graduado Magna Cum Laude pela PWU e pela Universidade de Alliance. Ele é um policial aposentado do departamento de polícia de Nova York, assim como fundador e CEO da Equalizer Private Investigations & Security Services Inc., uma agência licenciada em Nova York e Flórida, com projeção internacional.
Desde 1999, ele tem liderado investigações em casos de narcóticos, homicídios e pessoas desaparecidas, além de participar da defesa penal tanto em nível estadual quanto federal. Especialista em casos internacionais e multijurisdicionais, ele coordenou operações na América do Norte, Europa e América Latina.
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