DeepSeek e RedNote: China 2 - EUA 0

Nos últimos tempos, houve dois grandes acontecimentos -um mais midiático que o outro- que geraram uma escalada no que vários especialistas chamam de Segunda Guerra Fria, neste caso, entre a China e os Estados Unidos. O primeiro foi o fenômeno da migração de uma rede social chinesa “bandeada” nos Estados Unidos (TikTok) para outra -também de origem chinesa- chamada RedNote. Dias depois ocorreu o segundo grande feito e marco do país mandarim, o qual foi a aparição totalmente inesperada para alguns e surpreendente, mas nada inesperada para outros: o lançamento do DeepSeek, a “concorrência” do ChatGPT.

Mas, o que é DeepSeek? O que é RedNote?

Vale a pena começar com o evento mais recente e conhecido: a nova IA chinesa.

DeepSeek

DeepSeek, cujo nome completo é Hangzhou DeepSeek Artificial Intelligence Basic Technology Research Co., Ltd., é uma empresa chinesa fundada em 17 de julho de 2023 focada em inteligência artificial e que desenvolve Large Language Models (LLMs); ou seja, modelos de inteligência artificial projetados para processar e gerar linguagem natural. E o que há de novo para ter gerado tanto alvoroço? Bom, os motivos pelos quais gerou tanta repercussão midiática, política e financeira são vários.

Imagem viralizada nas redes sobre o pré-mercado do dia 27 de janeiro de 2025 após a irrupção do DeepSeek, convertida na bandeira da China.

No que diz respeito aos aspectos técnicos, a novidade do DeepSeek pode ser sintetizada em três:

Em primeiro lugar, até agora os modelos de inteligência artificial tradicionais utilizavam 32 bits de precisão para realizar seus cálculos e que estes sejam muito exatos, mas isso ocupa muita memória e energia. A novidade do DeepSeek aqui foi reduzir a precisão para 8 bits, o que significou quatro vezes menos espaço na memória. Apenas isso reduziu em 75% a quantidade de memória necessária, minimizando a precisão, mas mantendo a maioria das informações relevantes, tornando-o mais acessível, ótimo e eficiente.

Em segundo lugar, outra novidade é seu sistema de tokens múltiplos que, ao contrário da maioria dos modelos de IA que funcionam prevendo cada token, ou palavra, de maneira individual antes de passar ao seguinte. O DeepSeek, com sua técnica de previsão de tokens múltiplos, em vez de prever apenas uma palavra de cada vez, gera várias palavras e depois verifica se estas estão corretas. Este método é duas vezes mais rápido -sendo uma vantagem para, por exemplo, aplicações em tempo real- e mantém 90% de precisão em comparação com os métodos tradicionais, permitindo uma economia em tempo e recursos computacionais; portanto, reduz o custo de operação.

Finalmente, exemplos como o GPT-4 funcionam como uma rede neural monolítica, ou seja, todo o conhecimento está integrado em um único modelo, e toda vez que se faz uma pergunta, o modelo processa todas as informações que possui, embora apenas uma parte específica seja necessária. Isso consome muitos recursos computacionais, já que o modelo deve considerar todos os parâmetros, mesmo os irrelevantes para a consulta. Em contraste, os desenvolvedores do DeepSeek utilizaram um método inspirado no modelo Mixture of Experts (MoE) que utiliza múltiplos modelos especializados em um tipo específico de problema ou domínio (como matemáticas) para resolver um problema. Dessa forma, diante de uma consulta, o sistema decide quais “especialistas” ativar e combina suas saídas para produzir um resultado final. Isso reduz os custos de cálculo durante o treinamento prévio e melhora o desempenho durante a inferência.

É por essas razões (e mais) que o DeepSeek gerou um terremoto não só tecnológico, mas também financeiro e político, já que seu modelo de IA está quase no nível ou em alguns aspectos à frente dos modelos mais avançados de seus concorrentes. Além disso, gastou-se muito menos dinheiro em seu desenvolvimento, é de uso gratuito e também é código aberto (ao contrário de seu concorrente que de “Open” pouco tem), isso significa que seu modelo pode ser baixado, usado e alterado livremente de forma local.

O modelo do DeepSeek representa uma revolução porque muitas empresas vão preferi-lo em vez dos outros, tanto por seu menor custo como por ser de código aberto. Se este tivesse alcançado um nível de desempenho similar ao do ChatGPT graças a, também, vários milhões de dólares, seria apenas uma notícia a mais na corrida entre as IAs dos EUA e da China; mas o revolucionário do DeepSeek é que precisou de muito menos investimento -aproximadamente 6 milhões de dólares- com pouco mais de 2000 GPUs para treinar o modelo, em comparação aos 100 milhões de dólares com, segundo estimativas, 100.000 GPUs -talvez mais- que o GPT-4 exigiu.

A relevância do DeepSeek não reside unicamente em sua inovação tecnológica, mas também no fato de que a China conseguiu isso -e muitas outras coisas- apesar das sanções e restrições dos Estados Unidos, que se concentraram principalmente em limitar os avanços da China na corrida pela inteligência artificial, restringindo seu acesso aos chips mais avançados. O DeepSeek jogou com uma clara desvantagem e ainda assim conseguiu o que muitos acreditavam ser impossível.

É a mesma estratégia que os EUA vêm aplicando contra a China há anos e que também continua falhando. Com o exemplo, agora claro, do DeepSeek, mas também das redes de telecomunicações, celulares, carros elétricos e autônomos, e um longo etcétera de categorias nas quais a China está à frente da América do Norte. É o constante erro da “inteligência” americana, basear-se na falsa ideia de que a China, tarde ou cedo, cairá por seu modelo, não apenas de economia planejada e de orientação socialista, mas também político que não corresponde ao que se entende no ocidente por democracia. E sob essa suposição, os EUA tentam cercar a China, conseguindo uma maior unidade do povo chinês e de suas empresas, e um maior apoio ao governo (porque sim, eles apoiam, e é um dos mais apoiados a nível mundial); isso é o que mais deveria temer o país norte-americano. Quanto maior a pressão e o ataque exterior, mais unidade, resistência e luta apresenta o povo chinês (é preciso lembrar o século da humilhação com as guerras do ópio e as atrocidades sem igual dos japoneses contra eles).

O mais engraçado de tudo isso é que empresas como Microsoft, NVIDIA e Amazon anunciaram a inclusão do DeepSeek em seus serviços. E por se isso não bastasse, o DeepSeek também lançou um modelo de IA de geração de imagem, ponta e também código aberto.

Algo muito relevante do DeepSeek é que, além de ser formado por uma equipe onde todos são menores de 35 anos, nenhum deles estudou fora da China; todos cursaram seus estudos na República Popular da China, e até mesmo alguns nem terminaram a graduação. Há alguns anos, os cidadãos chineses que iam estudar na Europa ou nos Estados Unidos geralmente permaneciam vivendo nesses países; enquanto que, atualmente, ocorre o contrário: a maioria dos graduados no exterior retorna ao país mandarim. Ao mesmo tempo, ultimamente as grandes empresas chinesas estão contratando cada vez menos profissionais graduados fora do país oriental, já que os consideram “menos preparados”.

Grande parte dos especialistas em inteligência artificial do mundo são chineses, e isso nos leva à enorme importância que se dá neste país à educação e que muitas vezes no ocidente se fetichiza a tecnologia esquecendo que esta avança graças à capacidade dos seres humanos. No ano passado, 40% dos graduados na China estavam vinculados a STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics), enquanto que nos EUA foi de 20%; e ao mesmo tempo, na China, se graduam aproximadamente 1.500.000 engenheiros por ano, e no caso dos Estados Unidos, o número se reduz para 200.000.

Equipe do DeepSeek. Chama a atenção que as mulheres são a maioria.

Por outro lado, outro aspecto que poderia ter incentivado a queda da bolsa americana é que o DeepSeek saiu exatamente um dia depois que nos Estados Unidos anunciaram o Projeto Stargate, “uma nova empresa que pretende investir 500.000 milhões de dólares nos próximos quatro anos para construir uma nova infraestrutura de IA para a OpenAI (os responsáveis pelo ChatGPT) nos Estados Unidos”, do qual “os primeiros financiadores da Stargate são SoftBank (um holding de investimentos multinacional japonês), OpenAI, Oracle e MGX (uma empresa de investimento dos Emirados Árabes Unidos dedicada à IA)” e que “Arm (uma empresa britânica de design de software e semicondutores), Microsoft, NVIDIA, Oracle e OpenAI são os parceiros tecnológicos iniciais chave”; tudo isso segundo a página oficial do projeto.

Em síntese, DeepSeek conseguiu um resultado semelhante ao das grandes empresas -como a Microsoft- com um custo muito mais baixo, menos recursos, desenvolvido por uma equipe jovem e formada exclusivamente na China e em poucos meses.

DeepSeek representa uma democratização (um aspecto central do modelo de orientação socialista chinês é a democratização dos meios de produção) da tecnologia graças à sua política de código aberto, permitindo que qualquer um possa acessar ao código e observar como funciona. E é curioso que isso venha de um país ao qual o ocidente rotula de “não democrático” ou de capitalista; simplesmente absurdo.

RedNote

Indo agora para o fato realmente inesperado e mais interessante: Xiaohongshu -RedNote em inglês (“pequeno livro vermelho” em espanhol, referência a Mao)- é uma plataforma de redes sociais chinesa que combina conteúdo de estilo de vida e comércio eletrônico integrado. Lançada em 2013, permite aos usuários compartilhar análises de produtos, dicas sobre moda, beleza, viagens e mais, facilitando a compra direta da aplicação. Como dado não menor, estima-se que dos usuários, 70% são mulheres, e 85% têm menos de 30 anos.

E o que é aquilo tão importante que ocorreu e envolve uma rede social? Com a suspensão temporária dos serviços do TikTok nos Estados Unidos após a entrada em vigor de uma lei que proibia sua operação sob controle chinês, ocorreu um fenômeno totalmente inesperado. Os chamados “refugiados do TikTok” se dirigiram para outra aplicação chinesa pouco conhecida no ocidente -RedNote- até se tornarem uma das aplicações mais baixadas nos Estados Unidos.

Isso pegou de surpresa as plataformas rivais que se prepararam para receber um grande fluxo de usuários; mas em vez disso, estes migraram para uma rede social “muito mais chinesa” a ponto de nem sequer estava totalmente preparada para funcionar em inglês ou traduzir o conteúdo; e que além disso, ao contrário do TikTok, o RedNote não funciona diferente na China em relação ao resto do mundo, nem apresenta um conteúdo diferente (queixa recorrente de Ocidente). A plataforma teve que trabalhar contra o relógio para incorporar as funções de tradução.

Esse fenômeno surpreendeu a todos, ocidentais e chineses. E essa migração representou um grande problema para o governo americano, já que, ao contrário do TikTok que armazena os dados dos usuários americanos em servidores da Oracle nos Estados Unidos, o RedNote tem seus servidores na China. A jogada não poderia ter saído pior.

Com essa passagem do TikTok para o RedNote ocorreu uma interseção muito forte entre duas culturas. O encontro foi histórico para o mundo das redes sociais. Uma grande quantidade de usuários americanos se mostraram encantados, até mesmo surpresos, com o acolhimento que receberam dos chineses e por sua gentileza. Isso não é de se estranhar, já que eles, incentivados pela forma desdenhosa como figuras -como Donald Trump- se referem à China, fizeram pensar que eram quase algo diferente de uma pessoa, seres estranhos. E, lamentavelmente, quase todos têm essa péssima imagem dos chineses pela propaganda generalizada "anti-China".

Diante desse encontro, ambas as partes trocaram muita informação sobre o cotidiano, especialmente sobre o custo de vida. E é aqui, precisamente, onde está o interessante: os americanos, em poucos dias de interação com sua antítese ideológica, tiveram um banho de realidade muito frio, e compartilharam em forma de vídeos em diversas redes sociais o que observavam no que, para eles, era a “nova rede social chinesa”. 

Em linhas gerais, o que mais se viu nesses vídeos feitos pelos norte-americanos foi sua constante manifestação -geralmente no começo de seus vídeos- de um profundo sentimento de humilhação que padeceram ao ver a “China real”. Tal foi assim que, em muitos casos, afirmavam estar mais avançados e desenvolvidos que os Estados Unidos. Isso, após ver as cidades do país mandarim -de uma espécie de estilo cyberpunk.", o qual desde o início pensaram que eram feitos com IA. Em particular, se deslumbravam ao ver vídeos sobre a infraestrutura (ruas, rodovias, trens, estações, etc), parques, a arquitetura futurista tão característica da China, mas também da imensa quantidade de carros elétricos, e até mesmo autônomos que circulam em suas cidades.

Esses são os tipos de fotos (reais) que mais viralizaram sobre a China e surpreenderam os refugiados do TikTok.

Mas aquela humilhação que sentiram se agravou ao descobrir o custo extremamente baixo de, por exemplo, os carros elétricos, enquanto os norte-americanos estavam acostumados aos altos preços e à má qualidade dos Tesla. Mas o grande choque para os “refugiados do TikTok” foi o custo de vida, e em particular, o dos alimentos, medicamentos, casas e aluguéis. Tenha em mente que, segundo o FMI, já em 2014 a China havia superado os EUA em PIB em PPA (Produto Interno Bruto em Paridade de Poder Aquisitivo), isso significa que a economia chinesa é maior que a dos Estados Unidos e do mundo, em termos do poder de compra real da sua moeda.

O tema do custo dos alimentos foi realmente indignante para os norte-americanos. Estadunidenses e chineses se cansaram de fazer vídeos sobre seus supermercados para comparar preços, e a conclusão sempre foi a mesma: pelo preço de um produto básico e cotidiano -como poderia ser um desodorante- nos EUA se consegue quase encher um carrinho na China.

Por outro lado, em relação à habitação -um problema que se agrava não só nos Estados Unidos, mas em quase todo o mundo- os anglófonos popularizaram entre eles uma série de dados: em primeiro lugar, que na China a porcentagem dos chamados “desabrigados” é de menos de 1% da população, enquanto os norte-americanos afirmam em seus vídeos ter pessoas vivendo na rua sob seus edifícios. Em segundo lugar, que 96% dos chineses possuem casa própria -enquanto nos Estados Unidos a média é de cerca de 65% e não conseguem chegar ao fim do mês devido ao pagamento do empréstimo feito no banco, além de todas as outras dívidas que possuem que tendem ao infinito-; e em terceiro lugar, segundo um estudo do HSBC publicado pela BBC, 70% dos millennials chineses são proprietários de sua habitação.

Não é demais esclarecer que isso se deve a um sistema de habitação e propriedade estatal dos solos similar ao de Cingapura, que se apoia na famosa frase de Xi Jinping que diz: “as habitações são para viver, não para especulação”.

Seguindo com o tema das habitações, evidentemente os refugiados do TikTok se alarmaram ao ver os preços dos aluguéis na China, os quais são em média 74% mais baratos que nos Estados Unidos.

O último grande aspecto que surpreendeu os norte-americanos é o custo dos medicamentos. Em um dos vídeos mais viralizados dos refugiados do TikTok, uma norte-americana relatava ter encontrado que um medicamento contra o câncer tinha o valor de 22.000 dólares nos Estados Unidos, enquanto que este mesmo custava 20 dólares na China. É difícil encontrar informações sobre isso em ambos os países, mas o dado não é surpreendente, pois na China os preços dos fármacos e medicamentos são negociados em salas de forma direta entre a farmacêutica e os funcionários do PCCh. Isso, somado ao fato de que, nos EUA, muitos medicamentos estão protegidos por patentes, o que permite às farmacêuticas vendê-los a preços elevados sem competição. Enquanto isso, na China, o governo incentiva a produção de versões genéricas nacionais de medicamentos caros.

Não é demais mencionar que, para variar, os norte-americanos se sentiram surpreendidos pela diferença do custo da educação entre a China e os EUA, que gera tantos problemas de crédito no norte da América.

Por sua vez, não deve ser deixado de lado, que numerosas mães dos Estados Unidos começaram a manifestar no TikTok que seus filhos após poucos dias utilizando o RedNote começaram a usar expressões chinesas, tanto entre seus amigos como em casa. Isso não é menor, já que esse fenômeno fez com que o número de norte-americanos aprendendo mandarim aumentasse em 240%, segundo o Duolingo.

Ao longo da história, os Estados que conseguiram resistir a grandes impérios não apenas defenderam suas fronteiras territoriais e políticas, mas também controlaram o fluxo de informação. Não faz sentido defender as fronteiras se se permite que os inimigos comprem os políticos ou que sua propaganda se espalhe livremente. A resistência política é, em essência, também uma resistência informativa.

Desde o final da Segunda Guerra Mundial, os principais fluxos de informação global estão dominados pelos Estados Unidos, e esse domínio no aspecto informativo é paritário ao domínio territorial com suas bases militares espalhadas pelo mundo; o que, por mais que o país norte-americano esteja em declínio (e continue assim no futuro, quase inevitavelmente), ainda tem um poder sobre o resto do mundo que não pode ser comparado ao de nenhum outro país. Essa posição hegemônica permite que sua versão dos fatos se espalhe pelos seus domínios sem uma oposição capaz de se traduzir em fatos.

No caso da China, estudos recentes como o da King's College de Londres demonstraram como os meios britânicos tendem claramente a publicar notícias negativas sobre o governo chinês e a vida na China em geral; e isso pode ser aplicado à imprensa da maioria dos países europeus e americanos. Assim, que sentido faz para os chineses permitir que essa informação, essencialmente anti-China, circule dentro de seu país? Isso nem de longe seria permitido nos Estados Unidos; e é por isso que, diante da mínima ameaça (inexistente, cabe esclarecer) tomaram medidas contra o TikTok por temas, bem justificados (na lógica que vem sendo explicada), de segurança nacional.

Uma das grandes acertos da China foi proibir as redes ocidentais, que -entendendo as redes sociais como um lugar que não é neutro- o PCCh não permite que sua população seja manipulada por informações provenientes delas; criando suas próprias redes. Este isolacionismo, necessário, fez com que, enquanto a China tinha um grande desenvolvimento econômico graças aos seus sucessos em suas políticas estatais e sua planejamentação de mercado com orientação socialista; do outro lado, os ocidentais estavam engolindo ideologia e propaganda contra o país mandarim durante anos. Isso é o que provocou aquele sentimento generalizado de humilhação tão manifestado recorrente.

Agora, os ocidentais (norte-americanos, sobretudo) observam como os influenciadores chineses têm uma vida muito melhor do que as suas, graças a seus vídeos mostrando como é um dia normal na China, e como é a China de modo geral, com paisagens, edifícios e infraestrutura por trás que, razoavelmente, acreditaram, os ocidentais, que esses eram feitos com IA; e isso gerou uma mistura de negação e um sentimento de “como pode ser que estive enganado todo esse tempo?” e uma reavaliação de suas opiniões e suposições sobre a China como um efeito quase antropológico.

Reflexões finais

A que pode ter se devido a migração de uma rede social chinesa para uma ainda mais chinesa? Possivelmente, à existência de um cansaço generalizado nos ocidentais do ambiente do X, Instagram ou Facebook, enquanto que no RedNote não costuma haver aquela agressividade, toxicidade e outras características das redes ocidentais. Além disso, como toda rede social chinesa, Xiaohongshu tem normas rígidas sobre o conteúdo, incluindo a proibição de conteúdo supersticioso ou enganoso, a autenticidade (ou seja, que as publicações não são inflacionadas por bots), e que se moderam os discursos políticos ou sociais.

Do lado dos chineses, eles ficaram um pouco desapontados porque pensavam que nos Estados Unidos a vida era muito melhor do que em seu país, enquanto que os norte-americanos descobriram que a China não é um país subdesenvolvido, e que os chineses não estão tão longe de seu nível de vida como pensavam -isso é produto da propaganda anti-China.

Agora há muito mais estadunidenses e ocidentais em geral conscientes de que os meios e as redes sociais têm mentido sobre a China. Embora para ser honesto, em várias ocasiões o que os usuários chineses do RedNote mostraram aos refugiados é uma realidade, que é o melhor do melhor, e que talvez não seja a mais representativa do conjunto do país; mas que continua sendo muito mais fiel do que o que costuma ser mostrado nos meios de massa americanos e europeus.

Meme altamente viralizado que resume o fenômeno de ambos os lados.

É preocupante que exista essa separação entre a realidade chinesa e a fantasia da propaganda difundida pelos Estados Unidos. Mas o realmente preocupante é o grau de tal separação, pelo qual as pessoas acreditam que na China não há liberdade de expressão, que vivem em condições precárias, que só há trabalho escravo, que respiram com máscaras por causa da poluição ou que existe um crédito social a la Black Mirror (é incrível ter que esclarecer que isso não existe e é um invento da propaganda norte-americana). Essas pessoas repetem a propaganda xenófoba macartista (porque é um vestígio do macartismo) e pensam que os meios que consomem dão opiniões diferentes e resulta que esses meios são: CNN, BBC, Fox, The Economist; basicamente o mesmo mas com outro nome e logotipo. Todo o seu espectro político realmente não é um “espectro”, mas unicamente liberalismo político e econômico. As pessoas passam toda a sua vida involuntariamente condicionadas a uma única postura, na qual o capitalismo se apresenta como algo inevitável, natural e imutável, pelo que é mais fácil imaginar o fim do mundo do que o fim do capitalismo, trazendo Zizek e Fisher.

E quando se fala de propaganda anti-China, não é um invento da “esquerda esquerda empobrecedora”, mas sim que em 2021 o Senado dos EUA aprovou um “Fundo de Luta contra a Influência Chinesa”. Que como diz a página oficial do Senado: “autoriza a alocação de 300.000.000 dólares para cada um dos anos fiscais de 2022 a 2026 ou a Função de Luta contra a Influência Chinesa para contrabalançar a influência maligna do Partido Comunista Chinês a nível mundial.”.

Há anos que teóricos, acadêmicos e especialistas vêm sustentando que a China não poderia ter um desenvolvimento econômico virtuoso, inovações, progresso e criatividade devido à sua falta de liberdade e censura, mas esse discurso já insustentável não coincide com a realidade. DeepSeek é apenas um exemplo de que aquele suposto ideológico é falso, porque não é só isso; somente no que vai do ano a China completou com sucesso a colocação de satélites em órbita baixa -competindo com Starlink-, quebrou seu próprio recorde de operação estável do plasma com seu "sol artificial" e até lançou um supercarro elétrico capaz de saltar. Mas também é pioneira em telecomunicações, energias renováveis, robótica, indústria, etc., etc.. Então, ou a teoria liberal está errada ou a China é um país livre e sem censura; ou um pouco de ambas.

Muitos estadunidenses entenderam que seu inimigo não são os chineses, mas seus próprios políticos e a elite financeira e tecnológica que governa seu país.

Ambos os fatos -tanto o gerado pelo DeepSeek como pelo RedNote- devem ser um alerta para a cidadania do ocidente. O modelo atual (político, econômico, social e filosófico) não está dando resultados, já não só para as demandas do povo, mas também para a cobertura das necessidades mais básicas como ter um lugar para viver.

Novas formas de lidar com os problemas estão surgindo, e essas não estão na América do Norte ou na Europa; este século não estará sob seu comando.