Vivemos na era da informação, temos todo o conhecimento do mundo no nosso bolso, podemos responder a qualquer pergunta em segundos, somos todos potenciais especialistas. Estes são apenas alguns dos exemplos que são ditos atualmente sobre as maravilhas da Internet e, em parte, são muito verdadeiros. Desde a sua invenção, a Internet tem sido um dos ambientes em mais rápida mudança no mundo, evoluindo constantemente e atingindo novos marcos, outrora considerados fantasia ou ficção científica. E hoje, com a inteligência artificial a crescer e a melhorar quase diariamente, é verdade que qualquer pessoa com uma ligação à Internet tem um potencial de aprendizagem incrível. E, no entanto, não é assim, estamos numa era de constante divisão, contradição e desinformação como nunca antes. Porque sempre houve desinformação, não pode haver uma sem a outra, sempre houve propaganda e pessoas com a dedicação principal de enganar e manipular o resto do mundo, estabelecendo-se em plataformas de "Fake news" ou "outros dados". Mas graças a esta ferramenta com tanto potencial para o bem, o mal anda de mãos dadas e ainda mais à frente. Conhecimento é poder, disse Sir Francis Bacon em 1597 [1], há mais de 400 anos, e essa frase não perdeu a sua atualidade, porque o conhecimento dá-lhe poder para tomar decisões informadas, para conhecer o contexto em que vive, para ter uma pequena janela para o futuro e para o passado e para saber como isso pode moldar o seu presente, o conhecimento é provavelmente a ferramenta mais desvalorizada pela população em geral e deveria ser a mais utilizada, e no entanto o conhecimento é quase um privilégio e uma ferramenta para manipular e manter as pessoas num estado constante de incerteza e controlo.
E onde quero chegar com tudo isto, bem, na minha opinião, a era da desinformação é extremamente prejudicial para o mundo e não parece estar a melhorar, antes pelo contrário. E está presente em muitas áreas, na política, na economia, na religião, e a verdade é que não é assim tão fácil combatê-la em muitas destas áreas, mas também está presente na ciência, no estudo da verdade, na disciplina inequivocamente dedicada a fazer perguntas e a responder-lhes da forma mais precisa possível, como é possível que a desinformação também esteja tão presente aqui? Bem, o que eu disse sobre o facto de ser uma disciplina em busca da verdade é verdade, mas não é tão simples como parece. A ciência enquanto tal é demasiado grande, e é por isso que a dividimos em coisas tão gerais como a física, a biologia, a química ou a matemática e tão específicas como a bioquímica bacteriana. Esta enormidade representa, penso eu, o primeiro grande obstáculo, a que se junta a enormidade da informação disponível, porque como é que é suposto sabermos o que é verdade e o que não é, há tanta informação disponível que filtrar e decifrar o que é fiável e o que não é parece uma tarefa impossível. E é exatamente por isso que parece tão fácil mentir. Alguns dos exemplos mais claros, e mais preocupantes, estão a ocorrer nos Estados Unidos numa base quase diária. Todos os dias saem notícias sobre como o DOGE (Departamento de Eficiência Governamental) descobriu gastos enormes com a ciência, como os 6,9 milhões de dólares gastos no estudo de sanitas inteligentes, que reconhecem a "impressão anal" do utilizador, ou os 2,3 milhões de dólares para os NIH (Institutos Nacionais de Saúde) injectarem cocaína em cães, entre outros. O post de X, anteriormente conhecido como Tweeter, está na imagem 1.
O post de X sobre o Departamento de Eficiência Governamental declarando os gastos com ciência. [2]
Mas é muito fácil dizer que os cientistas estão simplesmente a drogar cães por diversão, e a gastar dinheiro dos impostos para fazer experiências sem sentido. Mas e se olharmos mais de perto para estas declarações? Porque, embora possa não parecer, nada disto é de facto uma mentira, não deixa de ser desinformação. Numa era de narrativa versus conhecimento, a narrativa é muito mais fácil de espalhar, porque ninguém quer que o dinheiro dos seus impostos vá estudar "impressões anais", ou algo do género. Mas nada disto está a ser apresentado honestamente, a começar por estas sanitas inteligentes, o artigo original de onde surgiu esta ideia intitula-se "A mountable toilet system for personalized health monitoring via the analysis of excreta", e fala de algo genuinamente interessante e importante. O resumo do artigo é o seguinte: "As tecnologias para o acompanhamento longitudinal da saúde de uma pessoa estão pouco integradas nos fluxos de trabalho clínicos e raramente produziram dados biométricos acionáveis para os prestadores de cuidados de saúde. Neste artigo, descrevemos hardware e software de fácil implementação para a análise a longo prazo dos excrementos de um utilizador através da recolha de dados e da modelação da saúde humana. A sanita "inteligente", que é autónoma e funciona com base em sensores de pressão e de movimento, analisa a urina do utilizador utilizando um ensaio colorimétrico padrão que representa os valores vermelho-verde-azul das imagens das tiras de análise de urina, calcula o débito e o volume de urina utilizando a visão artificial, como um urofluxómetro, e classifica as fezes de acordo com a escala de forma das fezes de Bristol utilizando a aprendizagem profunda, com um desempenho comparável ao de pessoal médico qualificado. Cada utilizador da sanita é identificado através da sua impressão digital e das caraterísticas distintivas da sua anoderme, e os dados são armazenados e analisados de forma segura num servidor encriptado na nuvem. A sanita pode ser utilizada para o rastreio, o diagnóstico e o acompanhamento longitudinal de populações específicas de doentes". [3] O artigo, que também foi publicado na revista Nature, uma das mais prestigiadas revistas científicas, explica ainda que isto poderá ajudar não só no diagnóstico precoce de infecções e outras doenças, mas poderá ser uma ferramenta importante para a deteção do cancro colorrectal de forma mais útil e com uma deteção extremamente precoce, melhorando substancialmente as hipóteses de um tratamento eficaz. Portanto, é claro que se eu disser que o governo está a gastar milhões de dólares para analisar impressões digitais anais, toda a gente ficará zangada e desconfiará dos cientistas, mas se o apresentar como o sistema de diagnóstico de cancro mais avançado até à data, quem se oporá?
Mas passemos ao exemplo seguinte, a utilização de cocaína em cães, um claro abuso dos animais e em que os cientistas loucos se divertem e gastam o dinheiro dos eleitores em prol da morbidez, ou talvez estejam a testar tratamentos para uma das drogas mais viciantes do mundo. Este foi um escândalo há algum tempo, tendo surgido em 2022 devido a "experiências cruéis em pobres cachorrinhos", mas o objetivo final do estudo era avaliar a segurança e a eficácia da utilização de um medicamento para combater a overdose de cocaína. Já falei anteriormente neste site sobre a importância da utilização de modelos animais na ciência, são uma ferramenta valiosa e ninguém que trabalhe com animais gosta do stress a que têm de ser sujeitos em certas experiências. Neste caso particular, seria impossível observar os efeitos da droga sem um modelo sob os efeitos da cocaína. A seleção de modelos animais não é aleatória, não se atira um dardo a uma rolha com imagens e ele aterra em cachorrinhos, eles são selecionados por razões muito específicas, mas não tem muito a ver com cientistas malvados a fazer coisas inúteis, mas sim com pessoas que procuram salvar vidas, tendo em conta que em 2022 cerca de 57.497 pessoas nos EUA morreram de overdoses de estimulantes, incluindo cocaína. [Mas, mais uma vez, a narrativa de pessoas más a magoar cachorrinhos ganha apoio, enquanto o uso de modelos animais para estudar medicamentos para combater a epidemia de drogas não parece tão interessante.
Agora vemos que são coisas como estas que estão a cimentar a grande era da desinformação, nem sequer parece valer a pena olhar para o último exemplo apresentado na imagem 1, olhando para a tendência vai ser certamente revolucionário gastar 118.000 dólares para fazer uma réplica robótica de um vilão da Marvel, especialmente porque desta vez não era apenas uma narrativa mas uma mentira completa, porque no estudo intitulado "The ultrafast snap of a finger is mediated by skin friction", nunca houve qualquer tipo de réplica de Thanos, mas apenas a biomecânica do estalido, onde foram feitos testes com diferentes materiais, incluindo um dedal de metal (a réplica de Thanos aparentemente), para observar o atrito e outras propriedades do mesmo. O objetivo nunca foi ver se o vilão roxo poderia ter estalado, mas sim perceber melhor como funciona este movimento na mão, o que faria maravilhas para melhorar o futuro desenvolvimento de próteses biomecânicas. [5] Mais uma vez, um estudo interessante, focado em melhorar a qualidade de vida de quem precisa, remodelado para parecer um disparate e um desperdício de dinheiro.
Como este exemplo há vários, e hoje vêm de lugares de tanto poder e influência como o próprio governo, mas também estão nas redes sociais a espalhar teorias da conspiração sobre como tudo é falso, nada do que nos dizem é verdade e nos querem manipular. Nem sequer vou perder tempo a falar dos terraplanistas, só para referir que se pode verificar a forma da Terra com um pau e o sol, mas pronto. A questão aqui é que devemos estar atentos e, hoje mais do que nunca, encorajar o pensamento crítico e a investigação. Não é porque um bilionário ou uma personalidade da Internet o diz que significa que a verdade está por detrás disso ou que tem em mente as melhores intenções das pessoas. Toda a gente tem uma agenda a cumprir, e quanto mais poder tiverem, mais a sua agenda se vai afastar da realidade das pessoas normais. Recomendo a palestra de Milo Rossi ou "Miniminuteman", um arqueólogo que se dedica à divulgação científica e que acaba de ser convidado pela Universidade do Maine para dar uma palestra sobre o assunto, que considero um excelente comentário sobre o estado atual da academia e do ambiente científico em geral. [6] Se conhecimento é poder, está na altura de todas as pessoas serem super-poderosas, e usarem aquela que é provavelmente a ferramenta mais poderosa da história da humanidade, a internet, para nos armarmos e voltarmos a um tempo de prosperidade e harmonia onde não tínhamos que duvidar de absolutamente tudo o que aparecia nas notícias, usemos o nosso poder e lutemos contra esta ameaça que promete não parar de crescer nos próximos tempos, e quando menos esperarmos, a verdade será um privilégio que poucos poderão usufruir.
Referências
1. Azamfirei L. Conhecimento é poder. J Crit Care Med (Targu Mures) [Internet]. 2016;2(2):65-6. Disponível em: http://dx.doi.org/10.1515/jccm-2016-0014
2. DOGE, [@DOGE], (19 de dezembro de 2024), What does the U.S. Government use taxpayer dollars for?, X, https://x.com/DOGE/status/1869884646378385594
3. Park S-M, Won DD, Lee BJ, Escobedo D, Esteva A, Aalipour A, et al. Um sistema de sanita montável para monitorização personalizada da saúde através da análise de excrementos. Nat Biomed Eng [Internet]. 2020;4(6):624-35. Disponível em: http://dx.doi.org/10.1038/s41551-020-0534-9
4. Instituto Nacional de Abuso de Drogas. Mortes por overdose de drogas: Factos e números [Internet]. Instituto Nacional de Abuso de Drogas. 2024 [consultado em 5 de março de 2025]. Disponível em: https://nida.nih.gov/research-topics/trends-statistics/overdose-death-rates
5. Acharya R, Challita EJ, Ilton M, Saad Bhamla M. O estalido ultrarrápido de um dedo é mediado pela fricção da pele. J R Soc Interface [Internet]. 2021;18(184):20210672. Disponível em: http://dx.doi.org/10.1098/rsif.2021.0672
6. Rossi M. Fighting Pseudoscience with Science Communication [Internet]. 2025. Disponível em: https://youtu.be/mZzqQvx_2Aw?si=U3EzSuhPPm9tu9_z
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