A frágil trégua que em novembro de 2022 parou uma das conflagrações mais mortíferas do século XXI saltou pelos ares. Na madrugada do último dia 23 de setembro de 2026, as forças armadas do Frente de Libertação Popular do Tigray (TPLF) lançaram uma ampla e coordenada ofensiva no norte da Etiópia, tomando o controle de três aeroportos estratégicos regionais —Mekele, a capital tigrayana, Axum e Shire—, forçando a suspensão imediata de todos os voos comerciais da companhia aérea estatal Ethiopian Airlines e estendendo os combates para as regiões vizinhas de Afar e Amhara. Enquanto as autoridades de Tigray justificam as operações militares como uma “guerra defensiva” diante dos constantes e crescentes ataques federais com drones, o Governo central do primeiro-ministro e ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 2019, Abiy Ahmed, classifica o movimento como “ofensiva total” e uma irresponsabilidade absoluta. Nesta nova conflagração, o mapa de lealdades políticas foi completamente invertido: milícias e facções que há apenas quatro anos se enfrentavam à morte no campo de batalha lutam hoje unidas sob uma mesma bandeira contra o poder central de Adis Abeba.
Uma geografia chave para o equilíbrio regional
A Etiópia é um gigante demográfico e geopolítico com mais de 120 milhões de habitantes, o que a torna o segundo país mais populoso da África e o coração gravitacional do Chifre da África. Seu relevo, dominado pelo vasto maciço etíope cortado de norte a sul pelo Grande Vale do Rift, configura tanto uma barreira natural quanto um complexo mosaico de microclimas e etnias isoladas. A nação é, além disso, o berço do Nilo Azul, cujas fontes no lago Tana contribuem com a imensa maioria da vazão que flui para o norte, fazendo do controle hídrico um assunto de vital importância estratégica.
Desde que a Eritreia se tornou independente em 1993, a Etiópia se tornou um Estado mediterrâneo, sem acesso direto ao mar. Essa limitação geográfica condicionou severamente sua política externa e comercial, obrigando o país a depender de forma crítica da infraestrutura portuária de Djibuti, pela qual transita praticamente 95% de seu comércio internacional e fornecimento de combustível. A estabilidade da Etiópia é o pilar sobre o qual repousa o delicado equilíbrio da região; limita-se com a Eritreia, Sudão, Sudão do Sul, Quênia, Somália e Djibuti. Qualquer fratura em suas fronteiras desencadeia imediatamente um efeito dominó de refugiados, tráfico de armas e instabilidade em zonas vulneráveis como o estreito de Bab el-Mandeb e a bacia do mar Vermelho.
As raízes do colapso: a quebra de Pretória
Para compreender a magnitude da crise atual, é necessário remontar ao estalido da guerra civil de 2020-2022. Durante quase três décadas, entre 1991 e 2018, o TPLF dominou com mão de ferro a coalizão do Frente Democrático Revolucionário do Povo Etíope que governou o país após a queda da ditadura do Derg. Apesar de representar uma minoria étnica que mal compõe 6% da população nacional, a elite tigrayana concentrou o poder político, militar e econômico da federação. Essa hegemonia se quebrou com a chegada ao poder de Abiy Ahmed em 2018, um político oromo que dissolveu a antiga coalizão, fundou o Partido da Prosperidade e começou um processo de recentralização e deslocamento dos líderes tigrayanos.
As crescentes fricções desembocaram em novembro de 2020 em uma devastadora guerra civil que atraiu a intervenção militar da vizinha Eritreia e de milícias amharas do lado federal. Aquele conflito deixou um saldo trágico estimado em 600.000 mortos —principalmente devido à fome e ao bloqueio humanitário— e mais de cinco milhões de deslocados internos. Em novembro de 2022, o Acordo de Paz de Pretória, patrocinado pela União Africana, pôs fim formalmente às hostilidades, dispondo a cessação do fogo, o desarme gradual do TPLF e a restauração da autoridade federal.
No entanto, o Acordo de Pretória continha germes de sua própria destruição ao excluir das mesas de negociação dois atores chave: o Governo da Eritreia e as forças milicianas da região de Amhara. Os territórios do oeste de Tigray continuaram sob ocupação militar amhara, o processo de desarme ficou incompleto e cerca de 750.000 deslocados tigrayanos se viram impossibilitados de retornar a seus lares. O estopim final sobreveio em 2025 e 2026, quando o Governo federal tentou integrar à força as unidades de segurança regionais dentro da estrutura militar nacional e lançou ataques sistemáticos com drones contra supostos alvos em Tigray. Em maio de 2026, a facção dura do TPLF restaurou Debretsion Gebremichael como presidente regional, rompendo toda colaboração com a administração interina imposta pela capital.
Radiografia do frente rebelde e das forças federais
O mapa do conflito atual destaca-se por sua notável complexidade ideológica e territorial. A ofensiva de setembro de 2026 foi precedida pelo anúncio, no dia 20 de setembro, da formação da Aliança de Forças dos Povos Etíopes pela Sobrevivência, conhecida popularmente como a “Aliança dos 7 Exércitos”. Esta heterogênea coalizão agrupa organizações insurgentes de seis regiões diferentes com o objetivo explícito de derrubar o Executivo de Abiy Ahmed e instaurar um governo de transição:
Frente de Libertação Popular de Tigray (TPLF): Liderado por Debretsion Gebremichael e com Amanuel Assefa como vice-presidente, constitui o núcleo com maior disciplina militar e experiência tática do frente. Aporta as experientes Forças de Defesa de Tigray (TDF) e o controle operacional da província setentrional. A formação declarou que o pacto de Pretória carece de validade após a ruptura de compromissos por parte de Adis Abeba.
Movimento Nacional Amhara Fano: Dirigido por Zemene Kassie —que atua como porta-voz da aliança—, agrupa milícias nacionalistas da segunda região mais populosa do país. Paradoxalmente, Fano lutou ao lado do Governo federal contra Tigray na guerra de 2020-2022. No entanto, se levantou em armas contra Abiy Ahmed em 2023, quando o Executivo tentou desarmar as forças regionais. Sua ideologia combina a defesa radical da identidade amhara e a reivindicação de disputas territoriais.
Exército de Libertação Oromo (OLA): Dirigido militarmente por Jaal Marroo, mantém desde 2018 uma insurreição armada em Oromia, a região com maior superfície e população da Etiópia. Reclama a autodeterminação do povo oromo e combate o modelo recentralizador de Adis Abeba.
Frente Revolucionário de Unidade Democrática Afar (ARDUF / Ugugumo): Liderado por Ibrahim Osman Aliyu, opera na faixa nordeste. Sua participação é fundamental para o avanço insurgente em direção às localidades fronteiriças de Abala, Erebti e Berhale, com a meta implícita de asfixiar as vias terrestres de suprimento federal.
Forças suplementares da Aliança: A coalizão é completada pelo Frente de Libertação Nacional de Ogaden (ONLF, da região somali), o Movimento de Libertação Popular de Benishangul e o Movimento Democrático Popular Gumuz. O único elemento articulador entre grupos tão díspares é a rejeição frontal à figura do primeiro-ministro.
Frente à aliança insurrecta ergue-se o Governo federal e as Forças de Defesa Nacional da Etiópia (ENDF), comandadas pelo chefe do Estado-Maior, o marechal de campo Birhanu Jula. O Governo de Adis Abeba mantém o respaldo das autoridades locais de Afar, de unidades da polícia federal e da facção moderada do TPLF alinhada com Getachew Reda. Embora as Forças Armadas tenham sofrido reveses iniciais em terra e a perda de praças como Sekota e Alamata —esta última recuperada parcialmente em controffensivas recentes—, a carta estratégica do Governo reside em sua incontestável superioridade aérea. O desdobramento sistemático de aeronaves não tripuladas (drones de combate de fabricação turca e iraniana) permite golpeá-la infraestrutura rebelde a grande distância, tendo alcançado a sede da cadeia regional Tigray TV em Mekele e provocado numerosas baixas nos avanços inimigos.
O xadrez geopolítico: atores internacionais e interesses em jogo
O conflito da Etiópia transcende as fronteiras nacionais para se tornar um tabuleiro de xadrez onde convergem os interesses de potências regionais e internacionais.
A Eritreia representa o fator mais perigoso de internacionalização. Sob o comando autoritário do presidente Isaias Afwerki, Asmará foi o aliado indispensável de Abiy Ahmed na guerra de 2020-2022 contra seu inimigo histórico, o TPLF. No entanto, após ser marginalizada da trégua de Pretória e ver com alarme as recentes intenções de Abiy Ahmed de obter um porto no mar Vermelho —que Asmará interpreta como uma ameaça direta à sua soberania sobre Assab ou Massawa—, as relações entre os dois Governos se romperam completamente. Funcionários etíopes acusam a Eritreia de financiar e coordenar a Aliança dos 7 Exércitos. Por sua vez, a intervenção direta de tropas eritreas com artilharia pesada nas zonas fronteiriças de Afar busca isolar o corredor de Djibuti para impedir o reabastecimento de Adis Abeba.
No flanco ocidental, Sudão e Egito observam a deterioração etíope sob a lente do projeto hidrelétrico da Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD). O chefe do Estado-Maior etíope, Birhanu Jula, acusou abertamente o Cairo e Cartum de fornecer suprimentos e apoio logístico aos insurgentes. Enquanto as Forças Armadas sudanesas do general Abdel Fattah al-Burhan mantêm laços estreitos com a Eritreia e o Egito, relata-se que combatentes tigrayanos utilizaram solo sudanês como retaguarda logística. A possibilidade de que a guerra civil etíope e a sangrenta contenda interna sudanesa terminem se fundindo por meio de corredores militares transfronteiriços representa uma ameaça sem precedentes para o nordeste africano.
Por outro lado, os Emiratos Árabes Unidos emergiram como o suporte financeiro e diplomático mais firme do regime de Abiy Ahmed, condenando as ações do TPLF e garantindo o fluxo de recursos militares ao Governo federal. No plano global, os Estados Unidos, a União Europeia e a Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento (IGAD) observam a situação com alarme, urgindo uma desescalada imediata para não comprometer a segurança das rotas de navegação comercial no mar Vermelho. A China, por sua vez, sendo o principal investidor em infraestrutura e credor da Etiópia, prioriza a preservação da estabilidade do Estado central etíope e a segurança de seus ativos na região.
A voz dos protagonistas e o clamor internacional
As posturas expressas pelos líderes do conflito refletem a impossibilidade de encontrar, a curto prazo, um ponto de encontro diplomático. Desde o lado insurgente, o vice-presidente das autoridades de Tigray, Amanuel Assefa, declarou com contundência à mídia internacional a gravidade da situação: “Há combates por toda parte. Agora nos encontramos em uma situação de guerra total”. Em uma linha similar, o analista da Universidade de Oslo Kjetil Tronvoll explicou que a tomada de aeroportos e a penetracão em Afar “refletem a estratégia de cortar as linhas de suprimento em direção a Adis Abeba, buscando asfixiar a economia federal ao interromper o fluxo de combustível e importações que chegam de Djibuti”.
Desde o cúpula governamental, a resposta não deixou margem para a negociação. Getachew Reda, atual conselheiro do primeiro-ministro, criticou severamente a ação rebelde, apontando que “a cúpula político-militar do TPLF levou a irresponsabilidade a novas alturas ao lançar uma ofensiva total e tomar aeroportos federais”. O chefe do Estado-Maior militar, Birhanu Jula, reafirmou a tese da conspiração externa: “Estamos combatendo forças que estão organizadas e aliadas para servir aos interesses de potências externas. Nem a Eritreia nem o TPLF podem conseguir nada sozinhos se não contarem com o respaldo, o apoio e o fornecimento do Sudão, Egito e outras potências”.
Entretanto, os organismos internacionais insistem no caminho do diálogo antes que a catástrofe se torne irreversível. O porta-voz da Secretaria Geral das Nações Unidas, Stéphane Dujarric, enfatizou a preocupação do organismo “pelo uso indiscriminado de drones e os ataques que causam danos devastadores sobre a população civil”. Além disso, a pesquisadora do Human Rights Watch, Laetitia Bader, alertou sobre as consequências humanas dramáticas: “A região já enfrenta crises devastadoras de direitos humanos e humanitárias. Vemos que o risco para a população se estende em um momento em que a atenção diplomática e a vigilância sobre a Etiópia diminuíram”.
Um futuro na corda bamba
A Etiópia se encontra presa em uma armadilha histórica derivada de seu próprio desenho constitucional. O federalismo étnico, concebido nos anos noventa para otorgar representação às diferentes nacionalidades do país, acabou por institucionalizar as divisões e armar as identidades regionais. A Aliança dos 7 Exércitos conseguiu canalizar o descontentamento heterogêneo contra o autoritarismo de Adis Abeba, mas adoece de fragilidades internas extremas: as históricas disputas territoriais entre amhara e tigrayanos não desapareceram e ameaçam fraturar o frente insurgente assim que o inimigo comum retroceder.
Se o Governo de Abiy Ahmed conseguir preservar o corredor logístico com Djibuti e fazer valer seu poderio aéreo, a ofensiva rebelde poderá ser contida como uma crise de segurança regional gerenciável. No entanto, se os frontes se consolidam, o corte de suprimentos se concretiza e as potências vizinhas escalam sua implicação, a Etiópia corre o risco de precipitar-se em direção à balcanização. Em um Chifre da África sobrecarregado pelas crises humanitárias e pela violência, a queda da Etiópia representaria a perda do último âncora de estabilidade regional, abrindo um capítulo de consequências imprevisíveis para todo o continente africano.
Adalberto Agozino é Doutor em Ciência Política, Analista Internacional e Professor da Universidade de Buenos Aires.
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