O novo governo de Abelardo de la Espriella na Colômbia se afastou drasticamente da orientação política de seu predecessor, Gustavo Petro. Passou do enfoque de "paz total" deste último, que buscava negociações com grupos criminosos armados da Colômbia e uma orientação permissiva em relação ao cultivo de coca, para uma campanha agressiva, respaldada pelos militares, contra grupos criminosos e terroristas, assim como à erradicação forçada de cultivos de coca, incluindo a tentativa anunciada de reanudar a aspersão aérea.
De la Espriella se afastou marcadamente das críticas públicas de Petro às políticas de contraterrorismo, combate ao narcotráfico e migração da administração Trump, para integrar a Colômbia no "Escudo das Américas" liderado pelos Estados Unidos e a " Coalizão das Américas contra os Cartéis" associada (A3C). No processo, seu governo abriu novas possibilidades de cooperação em segurança entre os Estados Unidos e a Colômbia contra grupos armados e obteve da administração Trump uma promessa de até USD 1.000 milhões em assistência para esse fim.
Em muitos aspectos, a mudança de De la Espriella se assemelha ao movimento dos esforços do ex-presidente colombiano Andrés Pastrana, entre 1998 e 2002, para negociar com as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC), ao esforço governamental abrangente, liderado pelos militares, de seu sucessor, o presidente Álvaro Uribe, para restabelecer o controle do Estado colombiano sobre o território nacional. No entanto, o desafio que o governo de De la Espriella enfrenta hoje difere em alguns aspectos do enfrentado por Uribe. Ele se depara com um ambiente internacional mais complexo e deve depender de forças de segurança colombianas cujas capacidades se deterioraram de forma considerável durante o governo de seu predecessor.
O governo colombiano pode voltar a impor a ordem no panorama de grupos armados e economias criminosas que se espalharam por todo o país desde os acordos de 2016 com as FARC, com desafios agravados pelas pressões da pandemia de COVID-19 e a abordagem de "paz total" de Petro. No entanto, esse caminho para a estabilização da Colômbia em sua crise atual estará repleto de riscos de expansão da violência e fragmentação, polarização interna, disputas legais paralisantes e dificuldades para assegurar a cooperação internacional necessária. Este artigo examina os desafios de segurança que enfrenta o governo de De la Espriella, sua colaboração com os Estados Unidos e outros parceiros, e recomendações para uma resposta eficaz.
O deterioro da situação de segurança na Colômbia começou, possivelmente, com os acordos de 2016 com as FARC. Os acordos em si geraram insatisfação entre pessoas de muito distintas orientações políticas. Alguns, por geral, de direita, mostraram-se desconformes com os pagamentos aos membros desmobilizados das FARC e com a atribuição temporária de cadeiras no Congresso colombiano à organização política sucessora do grupo, que não havia sido eleita. Outros, geralmente de esquerda, mostraram-se descontentes porque o Estado colombiano não cumpriu suas promessas de reforma agrária e investimento em infraestrutura no ritmo esperado. Muitos ficaram desconformes com o mecanismo de justiça transicional, alguns pelo que percebiam como um processamento de oficiais militares e uma indulgência às FARC, e outros pelo motivo oposto.
Além dessas controvérsias, embora os acordos tenham feito uma contribuição importante ao incorporar 13.000 combatentes ao processo de desmobilização, seus benefícios não foram completos nem permanentes. Mesmo antes de sua implementação, alguns membros das FARC se transferiram para o, antes menor, Exército de Libertação Nacional (ELN), o que rapidamente aumentou seu poder e lhes permitiu entrar em territórios abandonados pelas FARC. Outras organizações das FARC, incluindo a Frente Primeiro, profundamente implicada em atividades criminosas em áreas como Guaviare, recusaram-se a se desmobilizar e continuaram suas operações militares e atividades delitivas associadas. Após a implementação dos acordos, alguns dirigentes históricos das FARC que haviam aceitado seus benefícios e se desmobilizado, principalmente Iván Márquez e Jesús Santrich, tentaram continuar suas atividades criminosas, entraram em conflito com o Estado e, finalmente, renunciaram aos acordos e voltaram a combater sob o nome de Segunda Marquetalia.
Abaixo desse nível de elites, como ocorreu com os integrantes de grupos de autodefesa uma década antes, muitos membros desmobilizados das FARC não encontraram oportunidades suficientes na economia legal e retornaram à forma que conheciam para ganhar a vida — o uso de armas — ao se juntar a grupos criminosos como os Urabeños (renomeados mais tarde como o Clã do Golfo). O efeito agregado foi uma redistribuição de combatentes entre os grupos e uma expansão da violência, acompanhada de fragmentação e incerteza.
Enquanto os grupos criminosos colombianos se reorganizavam sem uma redução duradoura de suas fileiras após a desmobilização, a pandemia de COVID-19 limitou consideravelmente a presença estatal e as oportunidades na economia legal. Em seguida, diante dessas oportunidades limitadas e uma menor presença de segurança estatal, a nova administração colombiana de Gustavo Petro substituiu a confrontação com os grupos armados por uma nova abordagem de Paz Total. A nova política criou um mosaico de acordos temporários e restrições ao emprego das Forças Armadas da Colômbia, permitindo aos grupos, que já se expandiam em número e competiam violentamente por território, consolidar seu controle e expandir-se com maior rapidez.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos calculou que em 2015 havia aproximadamente 12.000 combatentes armados na Colômbia, incluindo 7.000 das FARC, 2.000 do ELN e 2.400 Urabeños. Para 2025, a Fundação Ideias para a Paz estimou que o número de combatentes era aproximadamente o mesmo. O número de municípios que relataram a presença de pelo menos um grupo armado na Colômbia disparou de 195 em 2019 para mais de 410 em 2025.
Parte da evolução dos grupos criminosos na Colômbia neste período foi consequência de seu financiamento, incluindo o aumento das receitas da produção de cocaína e da mineração ilegal.
No campo do narcotráfico, os acordos de 2016 criaram incentivos para que os camponeses maximizassem as hectares de coca cultivadas, com a esperança de serem compensados posteriormente por deixar de produzir coca nessas terras. A luta do Estado colombiano contra a produção de coca se complicou ainda mais por um decisão judicial de 2015 que pôs fim à aspersão aérea e, mais tarde, pelas exigências logísticas da pandemia de COVID-19 sobre o Exército colombiano, que em parte o desviou da erradicação manual da coca, intensiva em mão de obra, e do controle territorial que exigia.
O cultivo de coca, que já se expandia, disparou sob a administração Petro, que reduziu efetivamente a erradicação forçada e as ações associadas contra os camponeses cultivadores de coca. Segundo o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), a quantidade de coca cultivada na Colômbia aumentou de 96.000 hectares em 2015 para 261.000 hectares para 2024. Esse crescimento, combinado com maiores rendimentos obtidos por meio de melhorias genéticas e um plantio mais denso, gerou uma explosão de receitas para os grupos armados, que transformaram essa coca em cocaína e a enviaram à Europa e aos Estados Unidos. Um estudo de referência calculou que as receitas dos grupos criminosos radicados na Colômbia provenientes da cocaína se multiplicaram por 5,5 entre 2014 e 2024, até USD 16.500 milhões anuais.
Junto com as receitas da cocaína, as receitas dos grupos armados pela mineração ilegal na Colômbia também aumentaram durante este período. Este fenômeno refletiu a já mencionada "redução do controle estatal sobre o território nacional frente aos grupos armados, o aumento da mineração criminosa na vizinha Venezuela e um marcado aumento dos preços mundiais do ouro. As receitas da mineração ilícita, calculadas entre USD 2.000 milhões e USD 3.000 milhões anuais em 2015, chegaram a cerca de USD 8.400 milhões por ano para 2025.
A economia criminal crescente da Colômbia foi ainda reforçada pelo deslocamento de 2,8 milhões de venezuelanos para o país, somado a milhões mais que transitaram pela Colômbia em direção a outros destinos, o que criou oportunidades de ganhos ilícitos provenientes do contrabando, prostituição, extorsão e roubo para grupos como o Tren de Aragua, que se aproveitavam deles.
Como reflexo da combinação de todas essas dinâmicas, o campo colombiano e as áreas urbanas se tornaram mais violentas enquanto esses grupos competiam entre si pelo controle das economias criminosas, desde a cocaína até o ouro e o sequestro. Segundo o Ministério da Defesa da Colômbia, a extorsão relacionada a sequestros quase triplicou entre 2015 e 2025, os furtos denunciados quase se duplicaram e os homicídios aumentaram 11 % durante o período.
No final da administração Petro, os departamentos mais violentos da Colômbia poderiam ser entendidos como guerras separadas, embora inter-relacionadas, pela disputa do território e das receitas criminosas associadas entre grupos armados rivais. Em Guaviare, o departamento mais violento da Colômbia, com 120 homicídios para cada 100.000 habitantes, estima-se que 85 % dos homicídios estavam vinculados à luta entre o bloco Amazonas das dissidências das FARC ligadas a Iván Mordisco e as dissidências Córdoba do bloco Calarcá, conhecidas como o Estado Maior de Blocos e Frentes.
Em San Andrés, com 66 homicídios para cada 100.000 habitantes, a principal disputa ocorre entre a fação Los Pusey do Clan del Golfo (AGC) e o grupo La Fortaleza por rotas de tráfico e mercados locais de drogas na ilha de San Andrés.
Em Cauca, com 54 homicídios para cada 100.000 habitantes, a principal disputa é entre grupos vinculados à organização dissidente das FARC Estado Maior Central (EMC) de Iván Mordisco, em particular os flancos Carlos Patiño e outros flancos ocidentais, o ELN e a Coordenadora Nacional Exército Bolivariano (CNEB), um grupo surgido da fragmentação da já mencionada Segunda Marquetalia.
Em Valle del Cauca, onde a taxa de homicídios é de 53 para cada 100.000 habitantes, a disputa é entre outras dissidências do EMC, incluindo o flanco Jaime Martínez, o ELN e elementos do Clan del Golfo. Também existe um conflito separado, embora relacionado, entre as gangues Shottas e Espartano.
Em Arauca, com 49 homicídios para cada 100.000 habitantes, a principal disputa é entre outras dissidências do EMC dos flancos 10 e 28 e o Flanco Oriental do ELN, em particular seu flanco Domingo Laín.
A atrofia do aparato de segurança colombiano
À medida que a ameaça dos grupos criminosos armados se expandiu durante o governo de Gustavo Petro, impulsionada por uma economia ilícita em expansão e pelas lutas entre grupos por territórios e receitas criminosas, sua administração obstruiu e desincentivou de fato as forças de segurança nacionais a agir agressivamente contra a ameaça, restringiu os recursos que elas urgentemente precisavam para cumprir sua missão e limitou tipos importantes de cooperação com parceiros tradicionais como os Estados Unidos e Israel.
Como já mencionado, as forças militares da Colômbia começaram a administração Petro em desvantagem, uma vez que a resposta de emergência necessária à pandemia de COVID-19 debilitou a preparação militar para outras operações.
Petro também definiu o tom da sua administração ao remover um número sem precedentes de 52 altos generais para dar lugar à liderança militar de sua preferência. A perda de tantos líderes de alto escalão, cuja experiência foi forjada ao longo de longas carreiras de comando, enfraqueceu as capacidades nos níveis mais altos, uma vez que oficiais com menos experiência foram promovidos para ocupar os cargos vagos.
Tais decisões de Petro, juntamente com novas políticas para reduzir o risco de danos colaterais por ações militares, como proibir o bombardeio aéreo de acampamentos de grupos armados se não se pudesse provar que não havia menores presentes, enviaram uma mensagem clara de que o novo governo penalizava os erros e premiava a cautela acima de assumir riscos para alcançar resultados.
A escolha de Petro de Iván Velásquez como ministro da Defesa, um advogado e ex-magistrado da Corte Suprema de Justiça da Colômbia que havia construído sua carreira investigando militares por violações dos direitos humanos, reforçou essa mensagem e desincentivou vigorosamente os comandantes a tomar a iniciativa no campo de batalha. Quando Velásquez renunciou em fevereiro de 2025, a decisão de Petro de nomear Pedro Sánchez Suárez, um líder com mais de 35 anos de experiência militar, como seu substituto foi considerada por muitos colegas militares colombianos que consultei de maneira extraoficial como uma melhoria significativa.
Os obstáculos à eficácia das forças de segurança da Colômbia derivados de mudanças de liderança e políticas restritivas foram agravados pela proclamação ou negociação de uma multidão de trégua e cessar-fogo pela administração Petro, muitas vezes em territórios sobrepostos, que limitou significativamente onde as forças de segurança colombianas poderiam operar e contra quem poderiam fazê-lo. Ao assumir o cargo em agosto de 2022, o governo Petro anunciou cinco cessar-fogos com o ELN, o Clan del Golfo, o “Estado Maior Central” dos grupos dissidentes das FARC (EMC), a Segunda Marquetalia e as Autodefensas Conquistadoras da Sierra Nevada (ASCN). Durante 2023, o governo Petro negociou tréguas adicionais com sucessores do ELN e da Segunda Marquetalia à medida que esses grupos se fragmentaram. Além disso, durante 2023 e início de 2024, anunciou oito prorrogações de cessar-fogo ou novos acordos que cobriam o ELN, o EMC, o Estado Maior de Blocos e Frentes (EMBF, antes Calarcá), a Segunda Marquetalia, a Coordenadora Nacional Exército Bolivariano (CNEB), os Comuneros do Sul e o Clan del Golfo. Também anunciou quatro acordos com organizações criminosas urbanas, incluindo os Shottas e Espartanos de Buenaventura; os Mexicanos, Locos Yam, RPS, Los Z e Revolução Cabí de Quibdó; váriosgrupos criminosos em Medellín e o Vale de Aburrá; e os Pepes e Costeños de Barranquilla, entre outros.
Por último, como se assinalou antes, em meio a esses outros obstáculos à eficácia das forças de segurança da Colômbia para enfrentar a crescente crise de segurança nacional, a administração Petro reduziu profundamente e bloqueou desembolsos de fundos para essas instituições, com efeitos cada vez mais graves sobre a disponibilidade de equipamentos e pessoal. Os cortes de Petro incluem uma redução de 606.000 milhões de pesos para as forças armadas e a polícia em 2024. Em janeiro de 2025, emitiu o Decreto 0069, que congelou o uso de fundos já atribuídos para que as forças armadas adquirissem bens necessários.
As consequências publicamente informadas desses cortes durante a presidência de Petro são anedóticas, mas graves. Em julho de 2024, o chefe da organização de aviação do Exército colombiano informou que apenas 92 de suas 138 aeronaves estavam operativas. Em 2025, a Marinha da Colômbia informou de maneira semelhante que contava com fundos para cobrir apenas 59 % de suas necessidades de manutenção e reconheceu efeitos negativos devido àquela insuficiência. Um relatório de setembro de 2026 da Fundação Ideias para a Paz da Colômbia detalha a devastadora deterioração da disponibilidade ocorrida em toda a força, com 56 % das aeronaves militares fora de serviço, 48 % das embarcações navais e fluviais não operativas e lacunas entre as necessidades operativas e o financiamento fornecido de 96 % para a artilharia do Exército, 93 % para o transporte do Exército e 78 % para a cavalaria do Exército.
O novo caminho da Colômbia
A resposta do governo de De la Espriella aos desafios de segurança e ao deterioro institucional da Colômbia desde que assumiu o cargo tem sido promissora, embora seja cedo demais para avaliar a eficácia de sua nova direção.
A escolha de De la Espriella do major-general Jorge Mora López como ministro da Defesa é bem avaliada por sua ampla experiência de comando militar em forças especiais, operações antinarcóticos e planejamento estratégico de defesa.
No prazo de um mês após assumir o cargo, De la Espriella pôs fim a praticamente todos os processos de negociação de paz criados por seu predecessor por meio de nove resoluções e iniciou uma série de operações importantes contra grupos armados. Suas novas iniciativas militares incluíram uma importante operação aérea contra o ELN em Catatumbo, apenas três dias após assumir o cargo. Também incluíram a Operação Amón, um bombardeio dos acampamentos do bloco Jorge Suárez do grupo Calarcá em Guaviare; a Operação Azarías, contra o frente Carolina Ramírez no mesmo departamento; e a criação da Força-Tarefa Conjunta Urano, com 1.200 membros de todas as forças armadas, para combater o roubo de hidrocarbonetos.
O governo de De la Espriella também declarou que reanunciaria a aspersão aérea contra a produção de coca e ampliaria outras formas de erradicação forçada. A Colômbia já anunciou um programa piloto no departamento de Putumayo, que utiliza um herbicida distinto ao de esforços anteriores, glufosinato de amônio, embora a iniciativa tenha sido contestada legalmente.
De la Espriella também revitalizou a cooperação de segurança entre os Estados Unidos e a Colômbia, incluindo a troca de inteligência e a possibilidade de operações conjuntas. Segundo se informou, ele e sua equipe se coordenaram com líderes políticos e militares americanos desde sua eleição, de modo que estavam em condições de agir rapidamente assim que assumiu o cargo. De fato, apenas cinco dias após a posse de De la Espriella, o secretário da Guerra dos Estados Unidos, Hegseth, anunciou que a Colômbia havia autorizado operações militares conjuntas. Depois, menos de duas semanas depois, o comandante do Comando Sul dos Estados Unidos, o general Francis L. Donovan, se reuniu com De la Espriella e seus homólogos militares colombianos para avançar na cooperação.
Em 8 de setembro de 2026, em uma reunião com o secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, De la Espriella anunciou o “Plano Patriota para o século XXI”, sugerindo que os USD 1.000 milhões em cooperação de segurança comprometidos pelos Estados Unidos poderiam incluir apoio para modernizar aeronaves, helicópteros, radares, drones, sistemas antidrones, defesa aérea, inteligência, ciberdefesa, forças especiais e sistemas de manutenção colombianos.
Além da cooperação estritamente militar, o governo de De la Espriella também reanudou as extraditions para os Estados Unidos, que seu predecessor havia suspendido, enviando 94 pessoas para lá durante seu primeiro mês no cargo.
Riscos e desafios
As iniciativas de segurança de De la Espriella, com forte apoio do governo dos Estados Unidos, estão possivelmente caminhando em uma direção muito positiva, mas também apresentam riscos importantes que devem ser reconhecidos e gerenciados.
Em primeiro lugar, a curto prazo, os esforços intensificados da Colômbia contra os grupos armados podem ampliar a violência, tanto ao terminar as negociações de paz quanto ao fragmentar os grupos armados por meio de operações dirigidas contra eles e seus líderes. Exemplos dessas consequências em outros conflitos incluem a violência produzida quando o governo de Felipe Calderón no México intensificou suas ações contra os cartéis de drogas naquele país.
De fato, as iniciativas colombianas empreendidas até a data já geraram consequências violentas, incluindo ataques com drones do ELN e outras represálias e efeitos colaterais. Por exemplo, a operação de 21 de setembro de 2026 em Santa Marta, que matou José Luis Pérez Villanueva, conhecido como “Cholo”, segundo comandante das ASCN, provocou uma série de ações de represália do grupo na área, incluindo um “paro armado” durante o qual o grupo incendiou vários veículos. Acredita-se que um ataque do ELN em 4 de setembro com drones explosivos em Ocaña, Norte de Santander, esteja vinculado a operações governamentais nessa área. No departamento de Bolívar, a captura em 24 de setembro pelo Exército colombiano do líder do ELN Isaís possivelmente contribuiu para os combates de 2 de setembro entre o ELN e o Clan do Golfo em Montecristo, ao sul do departamento, nos quais foram utilizados drones explosivos. Essas consequências não significam que o governo da Colômbia deva evitar enfrentar os grupos armados que operam no país, mas sim que deve se preparar para as consequências militares e políticas dessas ações.
Além de tais reações militares e políticas, é provável que as iniciativas do governo colombiano também gerem resistência do sólido sistema jurídico da Colômbia, como De la Espriella reconheceu publicamente. De fato, o ataque de 27 de agosto de 2026 contra acampamentos do ELN em Guaviare resultou em uma ação judicial por conta da acusação de que os militares colombianos tinham provas razoáveis de que havia menores no acampamento. Em 11 de setembro, um juiz de Puerto Asís suspendeu o programa piloto de aspersão aérea por supostos riscos à saúde.
Além das ações legais, grupos de direitos humanos, incluindo Anistia Internacional e Save the Children, se manifestaram contra a abordagem militar de De la Espriella. O estilo frequentemente confrontativo do presidente pode agravar os efeitos de suas ações ao aprofundar a polarização na já dividida sociedade colombiana, dando oportunidades àqueles que estão à esquerda e buscam paralisar o governo de De la Espriella por meio de ações legislativas ou derrubá-lo.
A evolução da situação da Venezuela também pesará consideravelmente sobre o sucesso da Colômbia. Grupos como o ELN e as dissidências das FARC obtêm receitas substanciais da mineração ilegal e outras operações criminosas na Venezuela. Um número considerável de grupos do ELN, das FARC e outros continua tendo refúgio e recursos do lado venezuelano da fronteira, o que lhes permite sustentar atividades criminosas e terroristas na Colômbia. Essa realidade não mudou substancialmente com a destituição de Nicolás Maduro pelos Estados Unidos e sua relação com sua sucessora, Delcy Rodríguez.
Além da importância da colaboração transfronteiriça com a Venezuela sobre grupos criminosos e fluxos ilícitos, restaurar um governo democrático legítimo e a estabilidade econômica na Venezuela beneficiaria substancialmente a situação econômica e de segurança da Colômbia, inclusive aoFacilitar o possível retorno de alguns dos 2,8 milhões de venezuelanos que vivem no país. Alternativamente, desestabilizar o regime transitório de Rodríguez poderia aumentar a pressão sobre a Colômbia devido à migração e à atividade criminosa transfronteiriça.
Além da Venezuela, a Colômbia enfrenta hoje um ambiente estratégico diferente e, possivelmente, mais complexo do que há duas décadas, quando o governo de Uribe recuperou com sucesso o controle de seu território nacional. Embora Uribe tenha tido que lidar com uma variedade de grupos armados de “autodefesa” e outros grupos criminosos, o panorama atual de tais grupos é possivelmente muito mais complexo e está alinhado contra o governo. O governo de Uribe também não teve que lidar com drones armados, ciberataques, criptomoedas, inteligência artificial nas mãos de grupos criminosos ou guerras distantes no Oriente Médio que ameaçavam manter os preços do petróleo extraordinariamente altos e desestabilizar a economia colombiana e a do restante da economia mundial.
Por último, o sucesso das iniciativas de De la Espriella dependerá possivelmente da eficácia da coordenação interinstitucional e internacional, bem como da atenção aos detalhes na aplicação dessas políticas. Embora o enfrentamento ativo do governo de De la Espriella contra os grupos criminosos seja muito melhor do que a acomodação e as políticas improvisadas de seu antecessor, exemplos de México até Honduras e o Equador atual mostram que enfrentar os grupos criminosos pode trazer ordem, mas não sempre. As conquistas do anterior governo colombiano de Uribe ao recuperar o controle do Estado colombiano sobre o território nacional foram possivelmente fruto de sua constante atenção aos detalhes na cooperação interinstitucional e internacional. De la Espriella precisará de nada menos para ter sucesso.
Recomendações
No âmbito do Escudo das Américas e da Coalizão das Américas contra os Cartéis, os Estados Unidos têm uma oportunidade importante de ajudar o governo de De la Espriella a recuperar o controle sobre o território nacional colombiano. Para fazê-lo, deve prestar atenção às diferenças nas circunstâncias nacionais da Colômbia, seu ambiente internacional e sua liderança política atuais em comparação com os da era de Uribe. Não deve supor que uma “repetição” do Plano Colômbia, cujo sucesso foi por sua vez mal interpretado e incompleto, produzirá resultados semelhantes.
Então, como agora, será importante para os Estados Unidos trabalhar de forma estreita e flexível com a Colômbia para compreender suas necessidades institucionais, capacidades, limitações e idiossincrasias, e assegurar que a assistência americana atenda às necessidades da Colômbia para alcançar um sucesso a longo prazo, ao mesmo tempo que ajuda um governo disposto de De la Espriella a abordar as prioridades americanas na luta contra os grupos criminosos organizados.
O governo e o povo da Colômbia têm demonstrado sistematicamente que são capazes, engenhosos e tenazes. Com políticas públicas eficazes e um governo qualificado, a Colômbia pode transformar a tragédia em triunfo novamente. Exigirá trabalho árduo, coordenação e paciência. No entanto, para a Colômbia e a região, a consequência do fracasso é inaceitável.
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