Há algo profundamente simbólico no novo Japão que está sendo construído. Enquanto o país comemora, nestes dias, o 81º aniversário de Hiroshima, seu Governo apresenta um novo modelo de segurança que teria sido difícil de imaginar para qualquer uma das gerações que cresceram sob o trauma da guerra. O Japão, a única potência que sofreu um ataque nuclear na história, está aumentando rapidamente suas capacidades militares e fazendo da indústria de defesa uma peça central de sua estratégia econômica.
Não se trata mais apenas de ter Forças de Autodefesa capazes de proteger o território nacional. Tóquio quer radares, mísseis de longo alcance, submarinos, sistemas espaciais, inteligência artificial, drones, capacidades cibernéticas e uma indústria militar capaz de produzir para o Japão e para outros países. O novo Livro Branco de Defesa apresenta essa transformação como uma resposta à deterioração do ambiente estratégico, mas também como uma oportunidade econômica. A indústria de defesa, sustenta o documento, pode contribuir para a inovação, fortalecer a base tecnológica e gerar atividade para empresas grandes e pequenas.
É a última estação de uma viagem que começou muito antes de Sanae Takaichi.
O país que quis deixar a guerra para trás
A Constituição japonesa de 1947 nasceu sob a ocupação dos EUA e transformou o pacifismo em um dos fundamentos da nova identidade nacional. Seu artigo 9 renunciou à guerra como direito soberano e proibiu a manutenção de forças terrestres, navais ou aéreas destinadas a um conflito bélico. No entanto, a Guerra Fria logo tornou evidente a contradição entre esse princípio e a necessidade estratégica de conter a União Soviética e a China comunista.
Em 1954, nasceram as Forças de Autodefesa. A linguagem foi deliberadamente cuidadosa: o Japão não tinha um exército, mas forças destinadas exclusivamente à defesa. Durante décadas, esse equilíbrio funcionou. Washington assumia a maior parte da responsabilidade estratégica enquanto Tóquio concentrava seus recursos em se tornar uma potência econômica.
A situação começou a mudar após o fim da Guerra Fria. A primeira guerra do Golfo, os atentados de 11 de setembro, o programa nuclear da Coreia do Norte e, sobretudo, a ascensão militar da China, foram erodindo as antigas restrições.
Shinzo Abe acelerou o processo. A legislação de segurança aprovada em 2015 permitiu exercer o direito de autodefesa coletiva em determinadas circunstâncias e transformou o chamado "pacifismo proativo" na fórmula política para conciliar o passado pacifista com uma maior capacidade de ação militar. Agora, Takaichi está levando essa lógica a uma nova dimensão.
A China é a razão que explica quase tudo
No discurso oficial japonês, a China ocupa um lugar que nenhum outro país pode contestar. O novo Livro Branco a define como o maior desafio estratégico para o Japão e alerta sobre a rápida expansão de suas capacidades militares.
Pequim responde que Tóquio exagera a ameaça para justificar sua remilitarização. O Ministério da Defesa chinês acusou o governo japonês de recuperar uma política de "novo militarismo" e advertiu que Taiwan constitui uma linha vermelha que o Japão não deve cruzar.
A disputa não é retórica. Nos últimos anos, a China aumentou suas atividades ao redor de Taiwan e mantém uma presença crescente ao redor das ilhas Senkaku, administradas pelo Japão e reivindicadas por Pequim como Diaoyu. O arquipélago fica em uma zona estratégica próxima às principais rotas marítimas e às ilhas japonesas mais ocidentais.
Para Tóquio, o problema é que uma guerra por Taiwan dificilmente poderia ficar confinada ao estreito. As instalações militares americanas no Japão seriam essenciais para qualquer operação de Washington. As ilhas japonesas situadas no sudoeste do arquipélago ficariam perto da zona de operações. As rotas comerciais japonesas também poderiam ser afetadas. Por isso, Taiwan deixou de ser, da perspectiva japonesa, uma questão exclusivamente chinesa.
A primeira-ministra Takaichi expressou isso com uma clareza que provocou uma forte reação de Pequim ao afirmar que um ataque chinês contra Taiwan poderia criar uma situação que ameaçasse a sobrevivência do Japão e justificasse a atuação de suas Forças de Autodefesa. A crise diplomática posterior levou as relações entre Tóquio e Pequim a um de seus momentos mais delicados dos últimos anos.
A conclusão estratégica japonesa parece simples: quanto maior for a capacidade da China de modificar à força o status quo ao redor de Taiwan, maior deve ser o preço que Pequim terá que pagar por tentar.
O dinheiro muda de direção
A transformação tem uma dimensão econômica que não deve ser subestimada. O Japão elevou seus gastos de defesa ao equivalente a 2% de seu PIB, cumprindo a meta que havia estabelecido para fortalecer sua capacidade militar. O orçamento para o exercício fiscal de 2026 atinge 9,0353 trilhões de ienes, enquanto o gasto relacionado diretamente com o fortalecimento da defesa gira em torno de 8,8 trilhões. É uma transformação considerável para um país que durante décadas manteve o gasto militar em torno de 1% do PIB.
Mas o governo quer convencer os japoneses de que não se trata apenas de gastar. A aposta consiste em criar uma indústria de defesa competitiva, tecnológica e exportadora. É uma ideia que teria sido politicamente difícil há uma geração. Durante décadas, as empresas japonesas fabricaram sistemas militares principalmente para as Forças de Autodefesa e sob rígidas restrições à exportação. A Mitsubishi Heavy Industries, a Kawasaki Heavy Industries, a Mitsubishi Electric e a Fuji Heavy Industries desenvolveram capacidades avançadas, mas dentro de um mercado doméstico relativamente fechado. Agora as portas estão se abrindo.
A fragata Mogami constitui o exemplo mais visível. A Austrália escolheu o design japonês para sua futura frota de fragatas, tornando a Mitsubishi Heavy Industries um dos grandes beneficiários da nova política de exportações militares. O contrato australiano tem, além disso, um significado estratégico: o Japão começa a se integrar como fornecedor de segurança de outros países do Indo-Pacífico.
A transformação alcança também a aviação de combate. O Japão participa junto com o Reino Unido e a Itália no Global Combat Air Programme, destinado a desenvolver um novo avião de combate para a década de 2030. A Mitsubishi Heavy Industries lidera a participação japonesa e a Mitsubishi Electric está preparando novas instalações para produzir sistemas eletrônicos da aeronave. A empresa prevê que seu negócio de defesa possa alcançar 690 bilhões de ienes anuais até 2031.
A mensagem é clara: o Japão quer que o rearme gere uma indústria. E quer que essa indústria forneça, por sua vez, rearme.
A economia será o teste mais difícil
A ideia de utilizar a defesa como motor de crescimento não carece de fundamentos. O investimento militar pode estimular setores de alta tecnologia nos quais o Japão mantém vantagens extraordinárias: eletrônica, robótica, sensores, materiais avançados, inteligência artificial, espaço, construção naval e sistemas de precisão.
O governo também quer que as start-ups participem desse processo, uma ruptura com o tradicional sistema japonês de contratação de defesa. A guerra na Ucrânia demonstrou, além disso, o valor de drones baratos, inteligência artificial e sistemas autônomos em relação a plataformas militares convencionais extraordinariamente caras. O novo Livro Branco japonês dedica precisamente uma atenção considerável a essas tecnologias.
Mas há um lado da moeda. O Japão é uma sociedade envelhecida, com uma população em declínio e uma dívida pública extraordinariamente elevada. O Fundo Monetário Internacional projeta para 2026 um crescimento real de apenas 0,8%, após 1,1% em 2025, e adverte que os gastos com juros, saúde e cuidados de longa duração exercerão uma pressão crescente sobre as contas públicas.
O problema não é que o Japão não possa financiar o rearme. Ele pode fazê-lo. O problema é o que precisará sacrificar se decidir continuar aumentando-o. Um iene investido em um míssil não pode ser investido simultaneamente em educação, pesquisa civil, cuidados para uma população envelhecida ou infraestruturas. O FMI pediu a Tóquio uma política fiscal prudente e um trajeto crível de redução da dívida.
Por isso, o argumento de que a defesa será um novo motor de crescimento deve ser visto com cautela. Pode impulsionar determinadas indústrias. Pode gerar inovação. Pode abrir mercados internacionais. Mas não substituirá as reformas estruturais que o Japão precisa para recuperar um crescimento sustentado. O rearme pode ser uma política industrial. Não é uma solução mágica para o problema demográfico japonês.
Uma nova indústria militar
A consequência mais profunda pode ocorrer no coração da economia japonesa. Durante décadas, a indústria de defesa foi quase uma atividade residual de grandes conglomerados industriais. Agora pode se tornar um setor estratégico. A Mitsubishi Electric, por exemplo, aspira a aumentar substancialmente suas vendas militares nos próximos anos graças a radares, mísseis, sistemas para o programa GCAP e componentes destinados à fragata Mogami australiana.
Também está mudando a relação com os Estados Unidos.
Em maio de 2026, Tóquio e Washington concordaram em acelerar a cooperação industrial para produzir conjuntamente mísseis, entre eles os SM-3 Block IIA e AMRAAM. O Ministério da Defesa japonês batizou essa iniciativa de "Operation Supercharge".
A aliança deixa assim de ser apenas militar. Está se tornando uma aliança industrial. O Japão aporta tecnologia, capital, capacidade de manufatura e uma base industrial sofisticada. Os Estados Unidos aportam tecnologias militares críticas, inteligência, experiência operacional e um mercado gigantesco. A combinação pode transformar ambos os países em um bloco tecnológico-militar muito mais integrado. E isso é precisamente o que preocupa a China.
O novo equilíbrio do Pacífico
A consequência geopolítica mais importante do rearme japonês será provavelmente a modificação do equilíbrio da primeira cadeia de ilhas do Pacífico.
Um Japão militarmente mais poderoso complica qualquer estratégia chinesa destinada a projetar força para o Pacífico ocidental. Seus submarinos, aviões, mísseis antinavio, sistemas de vigilância e capacidades espaciais aumentam o custo de qualquer operação chinesa. Mas o Japão também não está agindo sozinho.
Os Estados Unidos estão reforçando a aliança. A Austrália se tornou um parceiro militar cada vez mais próximo. As Filipinas tiveram uma importância renovada. A Índia participa da teia do Quad. E a Coreia do Sul, apesar de suas profundas reservas históricas em relação ao Japão, está aumentando a cooperação trilateral com Tóquio e Washington.
O próprio Ministério da Defesa japonês assinala que em 2026 se intensificou a cooperação com os Estados Unidos, Austrália, Coreia do Sul e Filipinas. É difícil imaginar uma arquitetura de contenção da China no Indo-Pacífico sem o Japão em seu centro.
Coreia do Sul: um aliado incômodo
Aqui aparece uma das paradoxo da nova estratégia. Japão e Coreia do Sul têm razões para desconfiar um do outro, mas têm razões ainda maiores para cooperar. Ambos estão sob a ameaça dos mísseis e armas nucleares da Coreia do Norte. Ambos dependem dos Estados Unidos. Ambos têm interesses fundamentais em impedir que a China modifique unilateralmente o equilíbrio regional.
Durante 2026, Tóquio e Seul intensificaram o diálogo militar, com reuniões de ministros da Defesa e mecanismos de cooperação que teriam sido difíceis de imaginar durante os piores momentos de suas disputas históricas. Mas o passado colonial japonês continua presente.
O fortalecimento militar japonês pode ser aceito por Seul enquanto for percebido como uma resposta à China e à Coreia do Norte. Se Tóquio avançar em uma reinterpretação mais ampla de sua Constituição ou em capacidades inequivocamente ofensivas, a reação coreana pode ser muito menos favorável. A memória histórica continua sendo uma variável estratégica.
Taiwan, o ponto de ruptura
Em nenhum outro lugar será mais visível o efeito do rearme japonês do que em Taiwan. Para a China, a ilha faz parte de sua soberania. Para o Japão, um conflito no estreito poderia afetar diretamente sua segurança nacional. Para os Estados Unidos, Taiwan é um dos principais cenários em que se testaria sua credibilidade estratégica.
A geografia faz o resto. O Japão está muito perto de Taiwan e controla posições decisivas no sudoeste de seu arquipélago. Okinawa abriga instalações militares americanas essenciais. As ilhas Yonaguni e Ishigaki estão na linha de frente em relação ao cenário taiwanês.
Em caso de conflito, o Japão poderia fornecer bases, inteligência, defesa aérea, logística e apoio às forças americanas, mesmo sem entrar inicialmente em combate. Se o conflito afetasse diretamente o território japonês, a situação seria completamente diferente.
Isso explica por que Pequim observa com tanta atenção cada reforma militar japonesa. A China não teme apenas o Japão. Teme o Japão unido aos Estados Unidos, Austrália, Coreia do Sul e outros parceiros regionais.
Washington obtém o parceiro que precisava
Para os Estados Unidos, o rearme japonês é uma boa notícia estratégica. Washington vem anos cobrando que seus aliados asiáticos assumam uma maior responsabilidade em sua própria defesa. O Japão está respondendo.
A aliança se torna mais útil quanto mais capaz for o Japão de defender suas próprias ilhas, interceptar mísseis, vigiar os mares e produzir armas. Em maio, os ministros da Defesa de ambos os países concordaram em avançar rapidamente na profundação da cooperação e reforçar a presença militar conjunta no sudoeste japonês. Mas há uma diferença importante em relação ao Japão da Guerra Fria. Tóquio não quer mais ser apenas o protegido. Quer se tornar um parceiro estratégico.
A consequência pode ser um Japão mais autônomo dentro de uma
alianza mais estreita com os Estados Unidos. Não é uma contradição. A autonomia militar japonesa pode, paradoxalmente, fortalecer a aliança americana.A paradoxo do rearmamento
A história tem aqui uma ironia difícil de ignorar. O Japão diz que se rearma para evitar uma guerra. A China interpreta o rearmamento como uma ameaça. A China aumenta suas capacidades. O Japão responde. Os Estados Unidos reforçam sua aliança com Tóquio. Pequim aprofunda seus preparativos militares. A Coreia do Norte utiliza o novo ambiente como argumento para manter seu arsenal nuclear.
A lógica da dissuasão funciona precisamente porque cada ator sabe que uma guerra teria um custo insuportável. Mas a mesma lógica pode gerar uma espiral de acumulação militar. A memória de Hiroshima introduz uma dimensão adicional.
Os sobreviventes da bomba atômica advertiram que o abandono progressivo do pacifismo pode erosionar um dos elementos centrais da identidade internacional japonesa. Masako Wada, da Nihon Hidankyo, defendeu que o Japão recuperou a confiança internacional precisamente porque prometeu não voltar a fazer guerra.
Seu alerta não é uma objeção menor. O Japão não está apenas modificando seu orçamento de defesa. Está revisando um dos pilares de sua identidade nacional.
O país que durante décadas transformou Hiroshima no símbolo universal dos perigos da guerra está se tornando novamente uma potência militar de primeira ordem. A diferença fundamental é que desta vez o Japão não parece buscar um império nem uma esfera de influência própria. Seu objetivo declarado é impedir que outros possam impô-la. Essa nuance será decisiva.
Se Tóquio conseguir construir uma capacidade militar suficiente para dissuadir a China sem alimentar uma dinâmica incontrolável de confrontação, o rearmamento japonês pode se tornar um dos principais pilares de estabilidade do Indopacífico. Se falhar, a Ásia pode entrar em uma nova corrida armamentista.
A paradoxo é que ambas as possibilidades nascem da mesma decisão.
O Japão está se rearmando porque considera que o mundo que o rodeia se tornou perigoso demais para continuar sendo o Japão do pós-guerra. E ao fazê-lo está contribuindo, inevitavelmente, para criar uma Ásia diferente: uma Ásia em que o equilíbrio não dependerá apenas de Washington e Pequim, mas também da capacidade de Tóquio para decidir até onde está disposto a chegar.
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