Pensar nas «potências intermediárias»
No final de setembro de 2026, viajei para a Cidade do México para apresentar uma palestra em um evento organizado pela Fundação Konrad Adenauer, a Universidade Anáhuac e o Instituto de Pesquisa sobre Estratégia e Defesa. Durante minha estadia, também tive a oportunidade de visitar várias instituições de segurança mexicanas e manter consultas com colegas do âmbito acadêmico, empresarial e de segurança.
O tema da conferência, as «potências intermediárias», era apropriado para descrever a situação do México, embora talvez não da maneira que pretendiam os organizadores. De certa forma, o encontro foi influenciado pela corrente de pensamento inaugurada pelo primeiro-ministro canadense Mark Carney com seu impactante discurso no Fórum Econômico Mundial de Davos, em janeiro de 2026. Lá, ele afirmou que as «potências intermediárias», como o Canadá, deveriam trabalhar juntas de maneira mais estreita e com maior intensidade para enfrentar os desafios da ordem mundial, agravados pela ascensão da República Popular da China (RPC) e pela importante mudança de atitude dos Estados Unidos em relação às alianças e instituições globais.
O evento sobre as «potências intermediárias» contou com uma destacada presença de diplomatas e políticos europeus, assim como de figuras relevantes do México, Canadá, América Latina e outras regiões. O encontro foi notavelmente equilibrado e seu tom não foi de forma alguma antiamericano, de esquerda radical nem favorável aos estados autoritários fora do hemisfério.
No entanto, o evento acabou sendo involuntariamente eclipsado desde o início por declarações que o chanceler mexicano Roberto Velasco havia feito em outro fórum poucos dias antes, quando afirmou que o México não compartilhava a abordagem que implicava se definir como uma «potência intermediária». Essa declaração poderia ser interpretada como um sinal do grau de preocupação existente dentro do governo de Claudia Sheinbaum em evitar qualquer postura que Washington pudesse considerar uma sinal de hostilidade.
Embora a conferência examinasse como as transformações globais afetam países como o México e explorasse oportunidades para aumentar a cooperação —particularmente com a Europa—, para mim, destacou involuntariamente uma realidade importante e irônica: o México pode ser ou não uma «potência intermediária», mas, na nova geopolítica determinada em grande medida por Washington e Pequim, encontra-se «no meio».
O governo mexicano se esforça para atender às exigências de seu vizinho do norte em matéria de segurança, comércio e outros assuntos. Ao mesmo tempo, trabalha, muitas vezes com cautela e discrição, para diversificar suas parcerias e demonstrar firmeza diante de seus próprios apoiadores. A administração Sheinbaum espera que essas ações sejam eficazes sem chamar demasiada atenção ou provocar a ira do governo de Donald Trump.
Os dilemas diplomáticos do México
Os participantes concordaram, em geral, que é pouco provável que o governo de Sheinbaum siga a inspiração do primeiro-ministro canadense Carney e colabore ativamente com outros países para alcançar uma «autonomia estratégica» entre os Estados Unidos e a China.
Um participante de alto nível afirmou que o México, durante as presidências de Andrés Manuel López Obrador (AMLO) e Sheinbaum, havia renunciado, na prática, ao ativismo independente em política externa que o caracterizou anteriormente.
Outros debateram como uma vitória de Flávio Bolsonaro nas eleições presidenciais brasileiras de outubro de 2026 poderia isolar ainda mais o governo de Sheinbaum, tornando-o o último grande governo de esquerda da região. No entanto, alguns apontaram que, dada a complexa relação entre Sheinbaum e o atual presidente esquerdista do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, uma mudança política no Brasil talvez não seria totalmente negativa para a mandatária mexicana.
Ainda assim, uma figura proeminente do encontro lamentou que nunca havia visto o México tão sozinho.
Em matéria de segurança, assim como em política externa, a administração Sheinbaum também se encontra «no meio».
Seu governo adotou uma postura mais agressiva contra as organizações criminosas do que seu antecessor, Andrés Manuel López Obrador. De acordo com os números oficiais, os homicídios diminuíram mais de 53% durante a gestão de Sheinbaum, enquanto os sequestros caíram 70% desde 2019, embora muitos de meus colegas mexicanos tenham expressado dúvidas sobre esses números.
O México também obteve importantes vitórias contra grupos criminosos, incluindo a operação de fevereiro de 2026 que resultou na captura do chefe do cartel Jalisco Nova Geração (CJNG), Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, conhecido como «El Mencho».
O governo mexicano extraditou 178 criminosos para os Estados Unidos, incluindo 92 por meio de três transferências em massa.
Apesar dessas iniciativas e da cooperação com Washington, a administração Sheinbaum ficou em uma posição política difícil devido aos pedidos dos Estados Unidos para extraditar o governador em exercício de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, e outras figuras importantes ligadas a AMLO, mentor político de Sheinbaum e fundador do movimento MORENA.
O dilema de Sheinbaum se aprofundou quando, após ela se recusar a extraditar Rocha Moya, ele reassumiu seu cargo e tentou, por um tempo, continuar exercendo como governador de Sinaloa.
A posição da presidenta se complicou ainda mais quando o governo dos Estados Unidos revogou o visto de Andy López Beltrán, filho do ex-presidente AMLO, devido a preocupações consideradas críveis sobre possíveis vínculos com a corrupção e o crime.
Sheinbaum deve encontrar um equilíbrio entre cooperar com os Estados Unidos em sua prioridade central —combater os grupos criminosos e terroristas no México— e proteger seu mentor político e a ala radical do MORENA. Dentro deste setor, muitos já consideram que a presidenta cedeu demais em matéria de soberania e dignidade nacional ao se acomodar às exigências da administração Trump.
Por fim, o México também permanece «no meio» em suas relações comerciais com os Estados Unidos e a República Popular da China.
Não apenas 83% das exportações mexicanas se dirigem aos Estados Unidos, mas o México está profundamente integrado na economia americana e norte-americana por meio de suas cadeias de suprimento.
Para o governo de Sheinbaum, preservar esse acesso e essa integração econômica, incluindo alcançar um acordo com Washington para renovar o Tratado entre México, Estados Unidos e Canadá (T-MEC), constitui uma prioridade nacional.
Essa prioridade ajuda a explicar a decisão do México, em janeiro de 2026, de impor tarifas de até 50% sobre determinadas importações provenientes de países com os quais não possui acordos comerciais. A medida buscava atender uma preocupação central de Washington: impedir que as empresas chinesas utilizem o México como plataforma de acesso ao mercado americano.
Embora Sheinbaum procure se acomodar às exigências da administração Trump em relação à China, é difícil para o México interromper completamente o comércio e os investimentos provenientes desse país.
As empresas chinesas têm uma presença importante no México, particularmente nos portos, telecomunicações, indústria automotiva, montagem e distribuição, entre outros setores.
Apenas entre 2020 e 2025, as empresas com sede na China investiram no México cerca de 11,6 bilhões de dólares, embora esses investimentos tenham diminuído drasticamente devido à incerteza sobre a renovação do T-MEC.
Pouco antes da minha visita, um consórcio chinês anunciou um importante investimento de 930 milhões de dólares em um complexo industrial em Tapachula, no sul do México, destinado a fabricar veículos elétricos, peças automotivas e outros produtos.
Para o México, a China complementa as relações com outros países asiáticos —como o Japão, Coreia do Sul e Índia— e com a União Europeia, ao oferecer mercados alternativos e fontes de investimento.
Preservar essas opções adquire especial importância diante da possibilidade, pouco provável, mas potencialmente muito prejudicial, de que o T-MEC expire ao final do período de dez anos iniciado em 1 de julho de 2026. Essa preocupação se intensificou depois que a administração Trump anunciou que não renovaria o tratado.
Além do comércio, a China também mantém uma presença reduzida, mas significativa, em instituições militares da região. Pelo menos dois estudantes chineses frequentavam o Colégio de Guerra Naval do México (CESNAV), um o Colégio de Guerra do Exército e outro o Colégio de Defesa Nacional (CODENAL).
A China também tem cortejado há muito tempo o programa espacial mexicano. No entanto, durante minha visita, fui informado de que a República Popular da China havia feito poucos avanços, em grande parte porque tanto o governo atual quanto o anterior destinaram muito poucos recursos orçamentários a esse programa.
Essas atividades, embora possivelmente proporcionem benefícios limitados às Forças Armadas mexicanas e a outras instituições, permitem ao governo de Sheinbaum demonstrar que mantém uma diversidade de relações internacionais. Isso é particularmente importante diante dos setores do MORENA e da população que consideram que seu governo está adotando uma atitude excessivamente subordinada aos Estados Unidos.
Conclusão
Regressei do México profundamente impressionado pelas trocas enriquecedoras e reflexivas que mantive com colegas e amigos durante o encontro sobre as potências intermediárias, assim como nas instituições do Exército e da Marinha mexicanas que me receberam para conversar durante minha visita.
A experiência reforçou minha convicção sobre a importância da cooperação entre os Estados Unidos e o México para garantir a segurança e a prosperidade de ambos os países.
No México, o governo de Sheinbaum continua optando por estreitar seus vínculos com os Estados Unidos, em vez de aproveitar suas outras relações internacionais para construir uma «autonomia estratégica».
No entanto, as conversas mantidas durante o importante encontro sobre as potências intermediárias me lembraram que as mudanças significativas no discurso e nas ações dos Estados Unidos em relação às alianças, instituições internacionais e outros assuntos estão provocando transformações preocupantes —e, em algumas ocasiões, lamentáveis— nas percepções e comportamentos de numerosos parceiros.
A longo prazo, essas mudanças poderiam prejudicar gravemente a posição estratégica dos Estados Unidos e seus interesses nacionais fundamentais.
Com nossos vizinhos mexicanos, assim como com os demais amigos, aliados e parceiros dos Estados Unidos, torna-se mais importante do que nunca agir de maneira que fortaleça a confiança e fomente as relações das quais dependem a segurança e a prosperidade americanas.
O Dr. Evan Ellis é professor pesquisador de Estudos Latino-Americanos no Instituto de Estudos Estratégicos da Escola de Guerra do Exército dos Estados Unidos. Seu trabalho se concentra nas relações da região com a China e com outros atores externos ao hemisfério ocidental.
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