Jesús Daniel Romero desde o Instituto de Inteligência Estratégica de Miami para Poder & Dinero e FinGurú
Introdução
À medida que as sanções americanas apertam seu controle sobre o setor petrolífero da Venezuela—especialmente após a expiração da licença da Chevron—Pequim se posiciona para capitalizar o recuo estratégico de Washington. Com mais de US$ 60 bilhões em empréstimos pendentes concedidos ao regime de Maduro durante as últimas duas décadas, a China tem um objetivo claro: recuperar sua dívida e aprofundar sua influência sobre as vastas reservas energéticas venezuelanas.
No entanto, ao contrário da narrativa impulsionada por alguns na indústria petrolífera americana, incluindo figuras como Harry Sargeant—a China pode não ser a ameaça imediata que foi retratada. O verdadeiro erro estratégico seria levantar as sanções prematuramente, permitindo que um regime criminoso se reagrupe, se rearmem e reafirme sua influência regional.
Sinal ou Rendição?
A vice-presidenta Delcy Rodríguez declarou recentemente que a produção petrolífera da Venezuela se mantém em "100 por cento" apesar da revogação de licenças americanas. No entanto, dados independentes contam outra história. Segundo fontes secundárias da OPEP, a Venezuela produziu aproximadamente 888.000 barris diários em abril de 2025—muito abaixo do relato oficial do regime (OPEP, 2025).
De fato, foi a administração Biden que primeiro reabriu a porta para o setor petrolífero sancionado da Venezuela ao emitir a Licença Geral 41 em novembro de 2022, permitindo que a Chevron retomasse operações limitadas de extração e exportação em parceria com a PDVSA. Essa concessão, apresentada como um gesto de boa fé para incentivar reformas democráticas, permitiu de fato que uma empresa americana evitasse as sanções enquanto o embargo mais amplo permanecia em vigor (Thompson Hine, 2025). O regime de Maduro aproveitou essa abertura para reforçar sua posição sem realizar concessões políticas significativas, o que levou a uma reimposição parcial de sanções em 2024—um reconhecimento tácito de que a estratégia havia falhado.
A indústria petrolífera venezuelana, embora ainda opere em um nível moderado, enfrenta um gargalo logístico: a limitada capacidade de armazenamento interno. Com compradores internacionais restritos e refinarias americanas e europeias fora do cenário, a PDVSA está perto de atingir sua capacidade máxima. Sem canais de exportação constantes, o regime em breve enfrentará um excedente de petróleo não vendável, obrigando-o a vender com fortes descontos a compradores de segunda categoria—muitas vezes através de intermediários vinculados à China, Irã ou firmas comerciais opacas. Isso não apenas reduzirá suas receitas estatais, mas representará outro desafio que paralisará ainda mais o regime.
Apesar das afirmações oficiais de que a produção é estável, muitos analistas e observadores acreditam que a Venezuela produz muito menos do que relata. Essa escassez interna também afeta sua capacidade de fornecer petróleo subsidiado a aliados-chave como Cuba. O México interveio para cobrir esse déficit, enviando cargamentos à ilha, levantando questões sobre a cumplicidade regional em sustentar regimes autoritários por meio da diplomacia energética.
A Paciência Calculada da China
A estratégia da China é de longo prazo. Através de joint ventures com a PDVSA e mecanismos de pagamento em petróleo, Pequim expandiu discretamente sua presença. No entanto, isso não é feito de graça: utiliza a desesperança venezuelana como alavanca para obter ativos estratégicos. Enquanto os EUA debatem sua coerência política, a China avança.
Embora o regime venezuelano possa oferecer campos petrolíferos como ferramenta de pagamento, a legislação nacional impõe uma limitação: toda participação estrangeira na produção deve ser realizada por meio de joint ventures onde a PDVSA mantém a maioria acionária (Lei Orgânica de Hidrocarbonetos, 2001). Isso limita o controle operacional direto da China e gera fricções entre seus interesses comerciais e as restrições legais soberanas.
Frotas Fantasma e Redes Ilícitas
A sobrevivência do regime depende cada vez mais de frotas marítimas cinzas e negras: petroleiros que operam sem transponders, com registros falsificados e em aliança com atores sancionados como Irã e Rússia. Essas embarcações têm sido fundamentais para lavar petróleo sancionado, evadir monitoramento marítimo e financiar operações estatais criminosas através de vendas clandestinas. Não é comércio convencional—é evasão patrocinada pelo Estado (FinCrime Central, 2025).
Recomendação Estratégica
A administração Trump deve combinar sanções paralisantes não apenas contra a Venezuela, mas contra aqueles países e entidades que permitem sua sobrevivência. Isso inclui sancionar portos, seguradoras e proprietários de navios que colaboram com operações ilícitas; aplicar sanções secundárias a facilitadores turcos, chineses, russos e iranianos; e implantar capacidades navais e satelitais americanas para interceptar essa atividade.
A administração americana também deve reavaliar a concessão de licenças a companhias como Chevron e operadores como Harry Sargeant, que têm servido como intermediários do regime, facilitando receitas, legitimidade e distorcendo a percepção de ameaças. Esses vínculos têm gerado cenários falsos diante das agências do governo dos EUA, minando decisões de política nacional e comprometendo a segurança hemisférica.
Ainda que a administração Trump tenha oficialmente permitido que a Chevron permaneça na Venezuela sob uma autorização limitada —que proíbe a produção e exportação de petróleo—, a justificativa de que isto protege os interesses americanos “sem oferecer apoio financeiro ao regime de Maduro” soa vazia. Na prática, isso representa uma forma de dualidade geopolítica: uma aplicação seletiva das sanções que favorece a preservação corporativa acima da coerência. Envia sinais contraditórios a aliados, adversários e ao próprio povo venezuelano. Se o objetivo é asfixiar economicamente o regime, os Estados Unidos não deveriam ao mesmo tempo manter suas próprias empresas energéticas estacionadas dentro do mesmo sistema que ajuda a sustentá-lo—por mais inativas que pareçam suas operações.
Conclusão
Isso não é apenas sobre a Venezuela—é sobre a segurança do hemisfério. A perda de credibilidade dos EUA na América Latina empodera autocratas e rivais. As sanções não devem ser relaxadas—devem ser reforçadas. A alternativa é um regime criminoso em Caracas atuando como proxy de potências que buscam desafiar os EUA em seu próprio quintal.
Referências
FinCrime Central. (2025, 22 de maio). O contrabando de petróleo iraniano & a frota sombra. https://fincrimecentral.com/iranian-oil-smuggling-shadow-fleet-sanctions/
OPEP. (2025). Relatório Mensal do Mercado Petróleo – Abril 2025. Organização de Países Exportadores de Petróleo. https://www.opec.org/opec_web/es/publications/338.htm
Thompson Hine LLP. (2025, 28 de março). Invertendo a Administração Biden: OFAC Anuncia o Fim da Licença Geral da Venezuela 41. https://www.thompsonhine.com/insights/alerts/2025-03-28-reversing-the-biden-administration-ofac-announces-the-wind-down-of-venezuela-general-license-41
Lei Orgânica de Hidrocarbonetos, Gaceta Oficial Nº 37.323, República Bolivariana da Venezuela (2001). https://www.pdvsa.com/images/pdf/leyhidrocarburos.pdf
Jesús Daniel Romero é Comandante Aposentado da Inteligência Naval dos Estados Unidos. Co-fundador e Senior Fellow do Instituto de Inteligência Estratégica de Miami.
Além disso, é escritor sobre temas de sua especialidade e colunista do Diário Las Américas da cidade de Miami, Florida.
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