José Adán Gutiérrez, Senior Fellow do Miami Strategic Intelligence Institute para FinGurú
Influência cultural e poder brando: Os Institutos Confúcio na Argentina
Além do comércio e da diplomacia, a China estendeu sua influência na Argentina através de meios culturais e educacionais, especialmente por meio dos Institutos Confúcio (IC). Em 2025, operavam seis Institutos Confúcio na Argentina, localizados em importantes cidades como Buenos Aires, Córdoba e La Plata (e-IR, 2025). Esses institutos, cogestionados por universidades chinesas e argentinas, oferecem ensino de idiomas, programas culturais e intercâmbios acadêmicos.
Embora sejam aparentemente educacionais, os Institutos Confúcio são amplamente reconhecidos como veículos de poder brando, permitindo ao Estado chinês projetar uma imagem cuidadosa da cultura, história e prioridades políticas da China. Na Argentina, os IC desempenham um papel sutil, mas crescente, na formação da percepção pública, especialmente entre estudantes e acadêmicos (e-IR, 2025). Os críticos argumentam que sua presença introduz um elemento de influência ideológica e autocensura, especialmente em relação a temas sensíveis como Taiwan, o Tibete ou o Mar do Sul da China. Os IC também facilitam a preparação a longo prazo de pessoas influentes e tomadores de decisão.
Do ponto de vista de Pequim, os Institutos ajudam a normalizar a presença e os valores da China na América Latina, reforçando os laços diplomáticos e econômicos com a Argentina. Para o governo de Milei, que enfrenta restrições orçamentárias, o financiamento chinês da programação cultural representa uma oferta atraente, mesmo quando persistem dúvidas sobre a liberdade acadêmica, a transparência e o controle a longo prazo das elites.
Infraestrutura estratégica: A estação espacial Espaço Distante e as contramedidas dos EUA em Ushuaia
Talvez o símbolo mais impactante do alcance estratégico da China na Argentina seja a estação espacial Espaço Distante na província de Neuquém. Finalizada em 2017 e operada pela Administração Nacional do Espaço da China, a instalação inclui uma antena de espaço profundo de 35 metros e faz parte da rede global de rastreamento espacial da China. Embora formalmente descrita como uma colaboração científica, a estação é administrada por uma divisão da agência espacial vinculada ao exército chinês, e o governo argentino tem acesso limitado (The Diplomat, 2024). O terreno foi arrendado à China por 50 anos, o que gerou preocupações sobre a soberania entre analistas argentinos e ocidentais.
Este projeto sublinha como a presença da China na Argentina se estende muito além do comércio e do turismo. A estação apoia missões lunares e interplanetárias e posiciona a Argentina como um nó chave nas ambições espaciais da China. Para Pequim, serve a propósitos tanto científicos quanto geoestratégicos. Para Washington, simboliza a invasão silenciosa de um competidor na sua esfera de influência tradicional.
Em resposta a esta crescente presença, os Estados Unidos intensificaram seu compromisso estratégico com a Argentina, especialmente através do apoio a uma nova Base Naval Integrada em Ushuaia, perto do extremo sul do continente. Projetada para facilitar a logística e as operações navais na Antártica, essa base, de propriedade argentina, está sendo desenvolvida com um considerável apoio técnico e financeiro dos EUA, que segundo relatos supera os 300 milhões de dólares (El País, 2025). Embora não seja oficialmente uma instalação militar dos EUA, sua escala e capacidades em águas profundas geraram preocupações regionais e sinalizam a intenção de Washington de manter sua presença em uma área de crescente interesse chinês. Juntas, Espaço Distante e a base naval de Ushuaia representam uma importante partida de xadrez geoestratégica que se desenrola em solo argentino.
Trajetória histórica das relações sino-argentinas
As relações diplomáticas formais entre Argentina e China foram estabelecidas em 1972. As interações iniciais foram modestas, mas a relação se aprofundou significativamente na década de 2000. Em 2004, foi lançada uma "parceria estratégica" e, até 2014, foi elevada a uma "Parceria Estratégica Integral" (Wilson Center, 2024). Sob os presidentes Cristina Fernández de Kirchner e Mauricio Macri, os investimentos chineses se expandiram para ferrovias, represas e energia. Em 2022, a Argentina se juntou à Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI), reforçando sua alinhamento estratégico com Pequim.
A eleição de Javier Milei em 2023 interrompeu brevemente essa trajetória. Ele rejeitou o convite da Argentina aos BRICS e inicialmente distanciou o país da China retoricamente (Ellis, 2024). No entanto, a urgente necessidade de estabilização econômica levou a uma mudança pragmática. Milei retomou o contato diplomático com Xi Jinping, ampliou a linha de intercâmbio de yuan e finalmente iniciou gestos políticos como a isenção de vistos para reconstruir a confiança e atrair investimentos (Reuters, 2025b).
Conclusão
A política de isenção de vistos da Argentina para cidadãos chineses não é um fato isolado, mas parte de um padrão mais amplo de realinhamento estratégico impulsionado pela necessidade econômica. Embora as alianças tradicionais com os EUA e a UE continuem importantes, a flexibilidade, o apoio financeiro e a disposição da China para operar à margem das estruturas institucionais ocidentais a tornam um parceiro cada vez mais atraente para a Argentina. A futura política externa do país provavelmente continuará refletindo essa estratégia dupla: equilibrar pragmaticamente as alianças ocidentais com um tratamento preferencial em relação a Pequim.
O acordo sobre o F-16 com a Dinamarca e os Estados Unidos é emblemático do esforço da Argentina para tranquilizar seus parceiros ocidentais e preservar o equilíbrio estratégico. Simultaneamente, a expansão dos Institutos Confúcio e a estação espacial Espaço Distante aprofundam a influência da China no panorama acadêmico, cultural e científico argentino. O desenvolvimento de uma base logística naval em Ushuaia, com apoio dos EUA, ilustra a resposta de Washington e sublinha até que ponto a Argentina se tornou um campo de batalha geoestratégico entre as potências principais. Coletivamente, essas medidas ilustram a complexa estratégia de cobertura da Argentina em um mundo multipolar, que prioriza a flexibilidade, a autonomia e a recuperação econômica em detrimento de um alinhamento geopolítico rígido.
Esse tipo de estratégia de cobertura também está sendo empregado por outros países do hemisfério ocidental, como Brasil, Chile e Peru. À medida que as elites econômicas e políticas da América Latina buscam estreitar laços com Washington e Pequim, a China continua sua inexorável penetração nos aliados ocidentais tradicionais. A curto prazo, faz isso por meio de incentivos econômicos, projetos de infraestrutura e apoio financeiro. A longo prazo, busca reformular a orientação estratégica da região através da influência cultural, a captura de elites e modelos de governança alternativos, minando em última instância a influência dos Estados Unidos e avançando em sua própria pegada geoestratégica nas Américas.
No final das contas, o governo dos Estados Unidos tem um limite em suas possibilidades. Se as empresas americanas, grandes e pequenas, não intensificarem seus esforços e buscarem ativamente oportunidades de negócios na América Latina, continuarão cedendo terreno para suas contrapartes chinesas. Buscar contratos governamentais convenientes no país enquanto ignora os mercados de alto risco no exterior é uma receita para o declínio estratégico. Competir na região não é opcional; é imperativo. É hora de as empresas americanas reagirem, se manterem à parte e se envolverem antes que seja tarde demais.
Para apoiar esse esforço, a Embaixada dos Estados Unidos em Buenos Aires deve assumir um papel proativo para atrair as empresas americanas à mesa de negociação, apresentando-lhes oportunidades reais em comunicação, infraestrutura, energia, transporte, segurança nacional e muitos outros setores. Toda a equipe no país deve agir como uma força unificada para promover e apoiar as empresas americanas em sua competição por negócios na Argentina. Não é momento para uma diplomacia passiva. É hora de um compromisso comercial ousado, apoiado por uma visão estratégica e uma ação coordenada em campo.
Referências
e-International Relations. (8 de julho de 2025). Os Institutos Confúcio na Argentina e a estratégia de poder brando da China.https://www.e-ir.info/2025/07/08/confucius-institutes-in-argentina-and-chinas-soft-power-strategy/
El País. (1 de maio de 2025). Os Estados Unidos colocam a Antártica em seu ponto de mira como resposta à China.https://english.elpais.com/international/2025-05-01/the-us-sets-its-sights-on-antarctica-in-pushback-against-china.html
Ellis, R. E. (2024). A evolução do envolvimento chinês na Argentina sob a direção de Javier Milei. Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS).https://www.csis.org/analysis/evolution-chinese-engagement-argentina-under-javier-milei
Comissão Europeia. (2024). Relações comerciais da UE com a Argentina: panorama comercial. Comissão Europeia.https://policy.trade.ec.europa.eu
Giusto, P. (2024). Et tu, Milei? A Argentina se aproxima novamente da China? The Wilson Center.https://www.wilsoncenter.org/blog-post/et-tu-milei-argentina-getting-closer-china-again
Infobae. (16 de abril de 2024). A Argentina fechou a compra dos aviões F-16 da Dinamarca com o apoio dos Estados Unidos.https://www.infobae.com/politica/2024/04/16/argentina-cerro-la-compra-de-los-aviones-f-16-a-dinamarca-con-el-respaldo-de-estados-unidos
MercoPress. (22 de julho de 2025). A Argentina flexibiliza os requisitos de visto para cidadãos chineses e dominicanos.https://en.mercopress.com/2025/07/22/argentina-relaxes-visa-requirements-for-chinese-and-dominican-nationals
Reuters. (22 de julho de 2025). A Argentina flexibiliza os requisitos de visto para cidadãos chineses.https://www.reuters.com/world/china/argentina-loosens-visa-requirement-chinese-citizens-2025-07-22/
Reuters. (19 de novembro de 2025). Xi Jinping, da China, se reúne com Milei, da Argentina, pela primeira vez no Rio.https://www.reuters.com/world/chinas-xi-meets-argentinas-milei-sidelines-g20-summit-2024-11-19/
South China Morning Post. (22 de julho de 2025). A Argentina flexibiliza os requisitos de visto para cidadãos chineses em uma nova iniciativa com Pequim.https://www.scmp.com/news/china/diplomacy/article/3319067/argentina-eases-visa-requirements-chinese-nationals-new-overture-beijing
The Diplomat. (12 de janeiro de 2024). O enigma patagônico: A estação espacial profunda da China na Argentina.https://thediplomat.com/2024/01/the-patagonian-enigma-chinas-deep-space-station-in-argentina
José Adán Gutiérrez supervisiona as operações e a estratégia na América Latina, com mais de 40 anos de experiência nos setores militar, civil e privado. Domina o espanhol e possui ampla experiência em inteligência, segurança e diplomacia em todo o continente americano, incluindo mais de duas décadas como Oficial de Inteligência Naval e Adido Naval dos EUA no Panamá. Anteriormente, ocupou altos cargos na SAIC, Mission Essential e INDETEC, e possui títulos avançados da Escola de Guerra Naval e la Universidade de Nova York.
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