Introdução: uma presença estratégica às portas dos Estados Unidos
A Estratégia de Segurança Nacional americana de dezembro de 2025 estabeleceu o compromisso de Washington de resistir à influência de atores extrarregionais no hemisfério ocidental, especialmente quando implica o controle de ativos estratégicos e corredores marítimos.
A China desenvolveu nas Bahamas uma presença comercial e uma rede de relações de influência que apresentam dificuldades estratégicas para os Estados Unidos. O arquipélago está a apenas 80 quilômetros do território americano em seu ponto mais próximo, ainda mais perto do que Cuba. Além disso, as rotas marítimas militares utilizadas por Washington para desdobrar e abastecer suas forças atravessam as ilhas. Por esse motivo, o Departamento de Estado chegou a descrevê-las como a "terceira fronteira" americana.
A influência chinesa nas Bahamas recebe menos atenção do que suas atividades em Cuba, no Canal do Panamá, no porto de Chancay, no Peru, ou na instalação de radar espacial em Neuquén, na Argentina. No entanto, o autor argumenta que sua importância estratégica é comparável.
Embora a presença chinesa tenha um caráter principalmente comercial e político, a combinação de empresas sob controle chinês e vínculos com figuras políticas, militares e empresariais poderia oferecer a Pequim oportunidades para observar os movimentos das forças americanas e até mesmo ameaçá-las.
1. Os projetos empresariais chineses
Os investimentos comerciais chineses reforçam a influência de Pequim e, no pior cenário, poderiam fornecer cobertura para operativos do Exército Popular de Libertação ou do Ministério da Segurança do Estado chinês.
As atividades abrangem operações portuárias, hotéis, complexos turísticos, construção, telecomunicações e energia.
O porto de Freeport
A empresa Hutchison, com sede em Hong Kong, opera o principal porto e terminal de contêineres das Bahamas, em Freeport, além de seu terminal de cruzeiros.
A empresa desenvolve um programa de modernização de 100 milhões de dólares que inclui gruas e outros equipamentos que anteriormente despertaram preocupações relacionadas à segurança de dados.
Baha Mar e outros complexos hoteleiros
Um dos principais projetos comerciais chineses é o complexo turístico Baha Mar, avaliado em 4,2 bilhões de dólares e propriedade da Chow Tai Fook Enterprises, com sede em Macau.
A construtora China Construction America (CCA), responsável pelas obras, foi condenada por tribunais americanos por causar danos de 845 milhões de dólares mediante fraude e descumprimento contratual contra o desenvolvedor original, Sarkis Ismirlian.
A CCA e sua empresa matriz, China State Construction and Engineering Company, também participam de outros projetos importantes, como The Pointe, o complexo associado ao Margaritaville Resort e o hotel British Colonial Nassau.
O artigo menciona diversos conflitos entre empresas chinesas e as autoridades bahameias em questões trabalhistas e migratórias.
Entre os exemplos citados estão a detenção de 65 cidadãos chineses que trabalhavam em renovações do British Colonial Hotel sem as devidas autorizações de trabalho e as denúncias sobre a contratação de trabalhadores estrangeiros em The Pointe, apesar de que o acordo com o Governo estabelecia que 70% da mão de obra deveria ser local.
Hospitais, infraestrutura e agricultura
A presença chinesa também se estende a um hospital financiado por meio de um empréstimo, as obras de renovação do estádio nacional — anteriormente construído por empresas chinesas — e uma fazenda demonstrativa doada ao país.
Esses projetos ampliam as oportunidades de contato habitual entre o pessoal chinês e as instituições bahameias.
Telecomunicações e vigilância digital
Em telecomunicações, a Huawei é um fornecedor importante para os operadores nacionais ALIV e BTC.
Em 2013, a Huawei Marine Systems foi escolhida para modernizar a rede de fibra óptica BDSNi da BTC, incluindo cabos submarinos.
O autor considera que essas infraestruturas apresentam riscos potenciais para as informações governamentais, comerciais e pessoais.
No campo da vigilância por vídeo, a empresa chinesa Hikvision forneceu mais de 2.000 câmeras para o cassino do complexo Baha Mar, entre outros trabalhos realizados no país.
Energia e armazenamento
As empresas chinesas também participam do setor energético bahameu, especialmente em projetos solares e sistemas de armazenamento.
O artigo menciona a Sungrow, que forneceu um sistema de armazenamento de energia para Sampson Cay, assim como a Kehua e a GSL, fornecedoras de produtos e serviços relacionados à energia solar.
A Huawei, por sua vez, promove suas capacidades de integração de soluções solares no país.
2. Os vínculos pessoais e a diplomacia de influência
Além dos investimentos, a China desenvolveu uma ampla rede de relações com membros das forças de segurança, líderes políticos, jornalistas, empresários e representantes da sociedade bahameia.
Formação das forças de segurança
De acordo com informações publicadas pelas próprias instituições, a Real Força de Defesa das Bahamas e a Real Força da Polícia enviam regularmente pessoal à China para participar de cursos de formação.
Em 2025, seis membros da força de defesa bahameia participaram de programas oferecidos por instituições militares, navais e aéreas chinesas.
Os cursos incluíram formação em aplicação da legislação marítima e em língua chinesa.
Por sua vez, o subcomissário de Polícia Leamond Deleveaux teria participado na China de um curso sobre resolução pacífica de conflitos.
O autor destaca que esses contatos pessoais são complementados por doações de equipamentos.
Entre elas estão dois veículos blindados Tiger entregues em agosto de 2017, equipamentos para a banda militar em novembro de 2024, equipamentos esportivos avançados, motos aquáticas e material para patrulhas portuárias, doados pela Fundação Baha Mar, vinculada ao complexo de propriedade chinesa.
Contatos com líderes políticos e profissionais
A diplomacia chinesa não se limita às forças de segurança.
Segundo o artigo, o governo chinês levou cerca de 100 bahameus à China no último ano, incluindo parlamentares, altos funcionários de segurança, médicos, enfermeiros, estudantes e representantes empresariais.
Em julho de 2026, representantes dos dois principais partidos políticos do país — o Partido Liberal Progressista e o Movimento Nacional Livre — viajaram a Pequim para mantiver consultas entre organizações partidárias.
Também foram organizados encontros bilaterais sobre diálogo entre civilizações e cooperação econômica e comercial.
Para outubro de 2026, estava previsto que 23 médicos e enfermeiros bahameus viajassem à China para participar de uma atividade relacionada à saúde.
A relação com os meios de comunicação
O autor presta especial atenção aos vínculos entre a China e os jornalistas das Bahamas.
Entre os exemplos recentes, menciona Leandra Rolle, do jornal The Tribune, que participou em julho de 2026 de um seminário na China sobre cooperação midiática e partidos políticos.
Genea Noel, da Eyewitness News, e Alicia Wallace participaram de um intercâmbio de meios caribenhos de três semanas financiado pela China, entre junho e julho de 2026.
Jade Russell, também do The Tribune, passou três semanas em Xangai em abril de 2025, em um programa de formação para jovens talentos internacionais de países vinculados à iniciativa da Faixa e Rota.
O artigo também recorda viagens anteriores de Ricardo Wells e Rashad Rolle, do The Tribune, e de Eric Rose, dos Serviços de Informação das Bahamas.
Segundo Ellis, muitas dessas viagens resultaram em artigos de opinião favoráveis à China e às lições que, segundo seus autores, o país poderia oferecer às Bahamas.
O Instituto Confúcio
A influência cultural constitui outro componente da estratégia chinesa.
O Instituto Confúcio da Universidade das Bahamas, financiado e atendido por pessoal chinês, desempenhou um papel relevante na difusão da língua e cultura da China entre os jovens bahameus.
A instituição começou como uma sala de aula Confúcio em 2009 e se tornou um instituto completo em outubro de 2012.
Até 2019, havia formado mais de 1.000 estudantes e levado mais de 100 professores e alunos bahameus para a China.
O autor interpreta essas iniciativas como parte de uma estratégia de construção de vínculos duradouros com as futuras gerações do país.
3. Conclusão: uma preocupação estratégica para Washington
Ellis reconhece que a maior parte da atividade chinesa nas Bahamas não tem uma natureza militar direta.
No entanto, considera que a amplitude dessa presença e a rede de relações que a acompanha adquirem uma importância especial devido à proximidade do arquipélago com os Estados Unidos e à sua localização sobre rotas marítimas essenciais para o desdobramento de forças americanas.
Em um cenário de conflito entre Washington e Pequim no Indo-Pacífico, essas rotas poderiam se revelar fundamentais para mobilizar e abastecer tropas e meios militares.
A presença de empresas chinesas, suas infraestruturas tecnológicas e suas relações com atores políticos, militares e econômicos poderiam oferecer a Pequim oportunidades para coletar informações ou exercer pressão.
O autor conclui que Washington deveria prestar mais atenção a essa situação. Considera que, dada a disposição da Administração americana em aplicar as prioridades estabelecidas em sua Estratégia de Segurança Nacional, a influência chinesa nas Bahamas também deveria ser motivo de preocupação para o próprio governo bahameu.
A tese central do artigo
O argumento de Ellis é que a influência estratégica da China não depende exclusivamente de instalar bases militares ou desdobrar armamento. Também pode ser construída por meio de portos, telecomunicações, investimentos, formação de forças de segurança, intercâmbios políticos, programas culturais e relações com jornalistas.
Nas Bahamas, a proximidade geográfica com os Estados Unidos e a importância das rotas marítimas tornam essa presença econômica e diplomática uma questão de segurança nacional para Washington.
Uma precisão importante: o texto apresenta a situação sob a perspectiva da segurança americana. As possibilidades de espionagem, apoio a operações militares ou ameaça às forças dos Estados Unidos são riscos apresentados pelo autor; não devem ser confundidos automaticamente com atividades militares chinesas demonstradas nas Bahamas.
O Dr. Evan Ellis é professor pesquisador de estudos latino-americanos no Instituto de Estudos Estratégicos da Escola de Guerra do Exército dos Estados Unidos, onde se especializa nas relações da região com a China e outros atores do hemisfério não ocidental, assim como no crime organizado transnacional e no populismo na região.
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