O dia 6 de agosto de 2024 marcou um ponto de viragem no conflito entre a Ucrânia e a Rússia. Numa operação surpreendente e sem precedentes, a Ucrânia lançou um ataque direto ao território russo, especificamente na província russa de Kursk, no nordeste da Ucrânia.
Até à data, a Ucrânia tinha adotado uma posição largamente defensiva, procurando recuperar o território perdido para as forças russas. No entanto, esta incursão altera a dinâmica, uma vez que, pela primeira vez, as tropas ucranianas efectuaram incursões significativas em território russo. De acordo com as autoridades ucranianas, o exército conseguiu tomar o controlo de cerca de 1000 quilómetros quadrados.
O governador de Kursk, Alexei Smirnov, admitiu que uma área de 12 quilómetros de comprimento por 40 quilómetros de largura, compreendendo 28 aldeias, ficou sob controlo ucraniano. Não se trata apenas de um golpe territorial, mas também de um golpe simbólico. A narrativa do conflito inverteu-se e agora é a Rússia que se encontra a defender o seu próprio território. Esta manobra não tem apenas um impacto militar, mas também moral, uma vez que procura revitalizar a confiança tanto na Ucrânia como entre os seus aliados internacionais. O Presidente ucraniano Volodymir Zelensky procurou travar a crescente apatia internacional em relação ao conflito e recordar à comunidade mundial a resiliência e a capacidade ofensiva da Ucrânia. No contexto de um mundo em que o poder está mais distribuído e em que a capacidade de intervenção dos actores mundiais em conflitos internacionais distantes diminuiu, a Ucrânia utilizou o ataque para chamar a atenção internacional.
Ao violar as infra-estruturas nucleares russas civis e outras, a Ucrânia está a seguir uma estratégia de coerção. Esta tática procura intimidar e desgastar a vontade de Putin, impondo os seus meios aos fins russos. Recorrendo a ameaças públicas e a acções diretas, a Ucrânia tenta manipular a perceção e a pressão internacionais, demonstrando as suas capacidades ofensivas e gerando uma manobra inesperada, uma vez que, claramente, a intenção não é invadir a Rússia, mas recuperar território.
Quanto à resposta de Moscovo, o facto de Putin não ter lançado ameaças sérias, como as nucleares, pode ser entendido numa perspetiva de racionalidade estratégica. A utilização de armas nucleares em resposta à ofensiva ucraniana seria altamente irracional, uma vez que teria consequências devastadoras tanto para a Rússia, em termos de isolamento internacional, como para a estabilidade interna do país. A ameaça nuclear poderia atrair uma forte condenação mundial e agravar ainda mais os problemas internos da Rússia.
No entanto, esta ofensiva não está isenta de críticas. A manobra ucraniana foi posta em causa do ponto de vista estratégico. Os actores devem articular os fins e os meios necessários para atingir os seus objectivos, procurando sempre ganhar liberdade de ação. Neste caso, embora a Ucrânia possa estar a utilizar a ofensiva para chamar a atenção da comunidade internacional e demonstrar capacidades, também corre o risco de não atingir os objectivos desejados se a operação não for eficaz em termos de pressão sobre a Rússia ou de impacto estratégico no conflito.
Enquanto a ofensiva procura explorar a incerteza e gerar um impacto inesperado, espera-se que Zelenski equilibre os seus meios com os fins e avalie se a incursão de Kursk, embora ousada, pode de facto atingir os seus objectivos ou se se limita a desviar recursos valiosos sem obter vantagens significativas. No imediato, mais de 100.000 pessoas foram evacuadas de Kursk e outras 11.000 da região vizinha de Belgorod, o que sublinha o nível de desestabilização causado pela incursão ucraniana.
Em conclusão, a ofensiva ucraniana em Kursk representa uma mudança significativa no desenvolvimento do conflito, com implicações estratégicas e simbólicas. Embora a operação tenha captado a atenção do mundo e alterado a narrativa pré-existente desde o início do confronto, o verdadeiro impacto desta manobra ainda está por determinar. Os próximos dias e semanas serão cruciais para compreender as consequências desta arriscada mas ousada manobra ucraniana.
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