Em 18 de abril de 2026, o presidente interino peruano José María Balcázar suspendeu temporariamente a assinatura de um acordo de 3,420 bilhões de dólares para a compra de 24 novos aviões de combate F-16 C e D block 70, junto com os equipamentos e apoio associados. A decisão oficial de compra havia sido autorizada pelo governo peruano em fevereiro de 2026 após um processo formal de avaliação de dois anos, que ratificou a necessidade da capacidade e concluiu que a oferta de Estados Unidos atendia melhor as necessidades peruanas do que outros concorrentes, incluindo o sueco JAS-39 Gripen e o francês Dassault Rafale F4. O acordo incluía uma compra inicial direta de 1,500 bilhões de dólares por 12 aviões novos de produção adquiridos de Lockheed-Martin, para serem entregues em 2029, além da compra direta de outros 12 aviões novos de produção, que seriam entregues posteriormente. Também incluía um pacote de apoio de Vendas Militares ao Exterior (FMS, pela sigla em inglês) de 500 milhões de dólares para armamento, manutenção e treinamento, assim como a possibilidade de fornecer ao Peru um avião tanque KC-135 através do programa de Excesso de Artigos de Defesa (EDA) dos EUA, o que prolongaria o alcance ou a autonomia dos aviões, uma nova capacidade estratégica importante.
Embora o Peru esteja em meio a uma eleição presidencial, cuja segunda volta está programada para 7 de junho, a justificativa apresentada por Balcázar —que a decisão deve ser tomada pelo "próximo presidente"— é menos razoável do que parece, dado que o governo peruano já havia tomado a decisão formal, seguindo seu processo estabelecido, de optar pela oferta americana. O motivo subjacente é que, na primeira volta das eleições peruanas de 12 de abril, o esquerdista Roberto Sánchez, afim a Cuba, terminou em segundo lugar (embora o resultado tenha sido contestado e haja uma recontagem em andamento), o que o posiciona potencialmente para derrotar a candidata de direita Keiko Fujimori na segunda volta de 7 de junho e se tornar o próximo presidente do Peru. O presidente interino de esquerda, Balcázar, poderia ter esperado que, ao adiar a assinatura do contrato e o pagamento inicial de 462 milhões de dólares, deixasse a opção em aberto para que Sánchez fechasse um importante acordo de aquisição com China ou Rússia, em vez de assumir um grande compromisso com os Estados Unidos através do acordo pelos aviões de combate, e as relações a longo prazo em torno de treinamento, munições, manutenção, peças de reposição e sistemas de apoio que acompanhariam a compra. De fato, ocorreram manobras semelhantes no passado, quando elementos afins aos russos dentro das Forças Armadas Peruanas, segundo relatos, frustraram em 2016 uma aquisição peruana de veículos blindados Stryker americanos para a modernização de veículos de combate sobre rodas no Peru.
Na disputa atual, após as duras declarações do embaixador dos EUA no Peru, Bernie Navarro, tanto o ministro da Defesa peruano, Carlos Díaz, quanto o chanceler Hugo de Zela, renunciaram em protesto pela ação imprópria do presidente Balcázar, e membros do Congresso peruano buscaram votar uma moção de censura contra Balcázar. Finalmente, o governo do Peru assinou o acordo e fez o pagamento inicial de 462 milhões de dólares.
(O Embaixador dos Estados Unidos no Peru, Bernie Navarro, publica um tweet alertando que usará todas as ferramentas disponíveis para proteger os interesses americanos se o Peru negociar de má-fé. (@USAmbPeru))
Por enquanto, o resultado mantém o rumo positivo do Peru como sólido parceiro de defesa dos EUA, incluindo sua designação em janeiro de 2026 pelos Estados Unidos como Aliado Principal não OTAN.
No contexto da abordagem da Estratégia de Segurança Nacional dos EUA em resistir à influência de atores extrarregionales, os acontecimentos recentes no Peru também ressaltam o papel da dinâmica política dentro dos países parceiros dos Estados Unidos para combater essa influência e manter o acesso e a presença militar americana. A América Latina enfrenta uma série de eleições estrategicamente relevantes nos próximos meses, incluindo maio de 2026 nas Bahamas, onde a República Popular da China (RPC) tem uma importante presença e influência comercial, a segunda volta das eleições presidenciais do Peru em 7 de junho de 2026, as eleições de 31 de maio de 2026 na Colômbia entre candidatos de esquerda e direita com visões muito diferentes do futuro do país, e as eleições de 4 de outubro de 2026 no Brasil. A dinâmica de cada um desses processos será fortemente influenciada pelas pressões econômicas e pelo discurso em torno de fatos globais como o conflito em curso no Irã, bem como pelo compromisso e apoio dos EUA a esses governos. A administração, e em particular o Departamento de Defesa, está atualmente em um momento crítico, em que a atenção coletiva, o discurso construtivo e o apoio a parceiros-chave na América Latina podem desempenhar um papel decisivo na postura de governos importantes em relação aos EUA e seus adversários extrarregionales, nos anos vindouros, na região que afeta mais diretamente a segurança e a prosperidade dos Estados Unidos.
R. Evan Ellis é professor de pesquisa sobre a América Latina na Escola de Guerra do Exército dos Estados Unidos.
(Este artigo é parte da nova série “Strategic Insights” do Colégio de Guerra do Exército dos EUA)
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