Paul Watson é uma das figuras mais importantes no domínio da conservação do ambiente. É reconhecido como o protetor mundial das baleias. A sua carreira como ativista começou como um dos fundadores da Greenpeace, levando a cabo campanhas de conservação no Ártico, onde esteve perto de perder a vida devido a hipotermia. No entanto, o Greenpeace decidiu fazer uma grande mudança na sua abordagem ao ativismo, concentrando-se apenas em protestos pacíficos. Watson não concordava com esta forma passiva de ativismo, que, na sua opinião, era ineficaz, e foi expulso da organização.
Paul viu uma oportunidade nesta situação e fundou a famosa organização Sea Shepherd, uma frota de voluntários que se dedica a impedir a caça ilegal de mamíferos e espécies ameaçadas de extinção, tanto em mar aberto como dentro da zona económica exclusiva das nações, se estas o permitirem. Paul Watson alcançou grande sucesso através da série de documentários Whale Wars, na qual trabalhou para impedir que as frotas dos grandes países pesqueiros, incluindo o Japão, caçassem espécies protegidas pela comunidade internacional. A caça de cetáceos representava uma grande ameaça à sua sobrevivência como espécie. Como parte de um documentário, muitas das acções da equipa da Sea Shepherd foram filmadas.
Na sequência de uma missão contra a caça à baleia na Antárctida, o Japão emitiu um mandado de captura de Watson em 2012 para pôr termo à sua atividade. No entanto, como a ação foi filmada, ele conseguiu evitar a prisão por meios legais, provando que não houve qualquer tentativa de assassinar os membros da tripulação japonesa, de que era acusado. Paul manteve a sua liberdade enquanto permaneceu nos Estados Unidos da América.
Após a entrada de novos líderes na Sea Shepherd, foi decidido transformar a sua política de ação numa política pacífica e não conflituosa. Assim, devido a divergências com Watson, este abandonou a organização e fundou, pela terceira vez, uma nova ONG dedicada à conservação das baleias, denominada Captain Paul Watson Foundation (CPWF), que manterá acções de confronto pela conservação dos mamíferos contra a caça ilegal.
A Interpol, depois de mais de uma década, retirou do seu site a informação relativa à sua busca, pelo que os representantes de Watson entenderam que o mandado de captura já não estava em vigor. Partindo para uma nova missão de proteção dos cetáceos contra a caça furtiva, Watson e a sua tripulação embarcaram logisticamente na Gronelândia, onde foi efectuada a sua detenção pela Interpol. A detenção foi uma surpresa, pois pensava-se que o aviso vermelho da Interpol tinha sido retirado. No entanto, isso deveu-se ao facto de o Japão ter solicitado que o aviso fosse mantido confidencial para facilitar a detenção de Watson, uma vez que a tripulação da CPWF estava a caminho de intercetar o baleeiro japonês "Kangei Maru".
Paul Watson está atualmente encarcerado na prisão de Anstalten, na Gronelândia, à espera de uma decisão judicial que o extradite para o Japão. Se isso acontecer, o grande defensor dos cetáceos poderá morrer nas prisões japonesas pelas suas acções conservacionistas.
Agora, é importante perguntar: quais são os interesses da Dinamarca? Foi recentemente confirmado que a detenção na Gronelândia (um território autónomo do Reino da Dinamarca) se deveu, em grande parte, à pressão exercida pelas Ilhas Faroé (também um território autónomo do Reino da Dinamarca), uma vez que Sea Shepard e Paul Watson fizeram uma campanha intensa contra o "grindadrap". O grindadrap é um dia em que as costas das ilhas são tingidas de vermelho devido à caça de golfinhos-piloto, que é considerada uma tradição. Em 2021, foram caçados mais de 1000 golfinhos-piloto num só dia. Watson levou a cabo extensas campanhas de sensibilização e ativismo contra esta prática, e as Ilhas Faroé também estavam interessadas em pôr-lhe termo.
O advogado de Watson explica que o mandado de captura japonês é ilegal, viola os tratados internacionais em matéria de direitos humanos e que, se a Dinamarca acatar o pedido de extradição, estará a violar a sua própria Constituição e a Convenção Europeia dos Direitos do Homem. Espera-se que a decisão sobre a extradição de Greenland, que já foi adiada duas vezes devido à pressão de indivíduos e grupos ambientalistas de todo o mundo, seja tomada até ao final do mês.
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