Em novembro de 2023, realizou-se em São Francisco, na Califórnia, a cimeira de líderes da Cooperação Económica Ásia-Pacífico (APEC), cujo ponto alto foi o encontro entre o Presidente dos EUA, Joe Biden, e o seu homólogo chinês, Xi Jinping. Um encontro meticulosamente preparado durante meses pela diplomacia de ambos os países, em que o líder chinês foi recebido com entusiasmo por um importante grupo de empresários americanos, chegando mesmo a ofuscar o próprio Biden. Mas atenção... isto não significa uma reviravolta na política externa da China, mas sim uma atuação arrumada decorrente dos problemas internos que o gigante asiático atravessa.
Xi Jinpig é a China. Conhecer a sua história pessoal e a sua estratégia de acesso e manutenção no poder pode dar-nos uma ideia clara dos seus objectivos e estratégias para os atingir, que, ao contrário da maioria dos países ocidentais, são normalmente definidos com bastante antecedência e sustentados ao longo do tempo.
Nova revolução maoísta? As figuras de Mao Tse Tung e Xi Jinping estão ligadas desde a adolescência do atual presidente do Partido Comunista Chinês. Não exatamente por afinidade política. O próprio Xi e a sua família foram vítimas das purgas de Mao. Xi Zhongxun, o seu pai, foi o primeiro vice-ministro da China e um dos fundadores da guerrilha comunista que actuava no norte do país. Apesar do seu apoio a Mao, foi preso, torturado e separado da sua família. O jovem Xi foi enviado para um "campo de reeducação", onde se tornou um fiel seguidor do seu carrasco. O que é que se passou na cabeça deste jovem que foi separado da família e enviado para um campo de trabalho para, em adulto, imitar o seu vitimizador? Não podemos responder a esta pergunta a partir de uma análise política, mas podemos assinalar acontecimentos que apoiam o que estamos a dizer.
Tal como aconteceu com Mao Tsé Tung, Xi proclama o comunismo e a exacerbação do nacionalismo com posições duras e agressivas em matéria de política externa, enfatiza a história e as tradições da China com muitas referências a Confúcio, o respeito e a obediência às hierarquias. Embora, neste último caso, tenha sido ele a pôr fim à alternância na liderança do Partido Comunista da China de apenas dois mandatos, que se mantinha desde 2012, tal como proposto originalmente por Deng Xiaoping. A sua intenção de se tornar líder vitalício é clara e irá moldar a política interna e internacional do seu país.
As escolas são também um instrumento fundamental da estratégia de expansão territorial de Xi para a China. Nelas, o uso do poder militar é venerado, tentando imprimir essa epopeia nos jovens, mesmo acima da aprendizagem de questões relacionadas com a tecnologia. A glória de poder morrer pela China remete para a ideia de Xi de recuperar Taiwan antes de 2027. O Estado chinês financia filmes em que o seu exército luta contra os Estados Unidos, a Coreia do Sul ou o Japão... e triunfa, obviamente. Uma espécie de "Rambos" chineses, chamados "Lobos Combatentes", são os protagonistas.
Estes são factos, concretos e demonstráveis. A atitude amigável de Xi Jinping na referida cimeira da APEC, para além da correção que uma reunião deste nível exige, não parece coincidir com esta estratégia. Qual a razão, então, desta reconceptualização 2.0 do maoísmo por Xi Jinping? Não vemos, de modo algum, uma mudança na sua estratégia expansionista. Muito menos se pensarmos nas purgas silenciosas que leva a cabo, ou nos empresários e ministros que desaparecem misteriosamente na China, para nunca mais se ouvir falar deles. Xi tem basicamente dois problemas. Um externo tem nome e apelido: Donald Trump. Durante o seu mandato, o antigo Presidente e candidato quase certo do Partido Republicano às eleições americanas de novembro, pôs fim à visão ingénua e economicista da China e estreitou as relações. Como resultado, aproximou a China de outro país com o qual se detestam: a Rússia. Além disso, Vladimir Putin juntou a esta aliança um aliado controverso, o Irão, abrindo um cenário que está a escalar para um conflito de consequências imprevisíveis. Mas os Estados Unidos voltarão a ser um problema para a China, a partir de novembro de 2024 e apenas se o novo presidente americano for Donald Trump.
O problema mais importante que Xi Jinping enfrenta atualmente é interno e tem a ver com a queda do crescimento da economia chinesa. Uma crise que se acentuou com o choque no mercado imobiliário provocado pelo colapso de um gigante imobiliário, Evergrande, que continua a fazer ranger a bolsa de Pequim e deixou milhares de pessoas sem casa e falidas. A prosperidade com um ethos nacionalista está a vacilar e, juntamente com a responsabilidade da China pela pandemia de Covid, está a prejudicar gravemente a posição da China como fornecedor mundial de bens. A consequência imediata foi o surgimento de focos de resistência social, principalmente após a retomada das quarentenas selvagens que o governo chinês queria restabelecer, mas teve de desativar.
Um facto muito significativo que reafirma o que estamos a dizer é o reaparecimento das chamadas "milícias de cidadãos de Mao". Já dissemos anteriormente que nas escolas chinesas se promove uma mística militarista com o objetivo de gerar nos jovens o orgulho de morrer pelo seu país. A novidade é que esta proclamação foi agora transferida também para outros domínios. Dezenas de empresas estatais chinesas criaram nos últimos meses novos departamentos das Forças Armadas Populares nas suas sedes, segundo uma análise do Financial Times. Historicamente, estes departamentos eram grupos ligados aos esforços de recrutamento do Exército Popular de Libertação a nível dos condados e das aldeias, durante o regime de Mao Tsé Tung. Atualmente, realizam frequentemente actividades de defesa civil e contribuem para o recrutamento, promoção e formação militar. Os peritos afirmam que o aumento destas unidades reflecte a maior atenção dada pelo Presidente Xi Jinping à segurança e a preocupação com o risco de instabilidade social, uma vez que a economia chinesa está a crescer ao ritmo mais lento das últimas décadas.
Mas ratifiquemos: a surpreendente receção que os empresários americanos deram a Xi Jinping em São Francisco, em novembro de 2023 (uma estranha combinação de "despertar" progressista e ditadura comunista), não nos deve confundir. O líder chinês não renunciou à competição estratégica com os Estados Unidos, nem a Taiwan, nem a ser, em 2049, a primeira potência mundial a reorganizar e impor uma nova ordem global. Mas o seu poder militar não é suficiente para enfrentar o seu adversário que, aproveitando o nacionalismo exacerbado da China, aproveitou a oportunidade para se juntar a aliados e manter uma presença militar forte no Mar da China. Além disso, a Rússia continua muito ocupada com a guerra com a Ucrânia e com os seus próprios problemas internos, como algumas rebeliões populares incipientes devido ao desaparecimento sempre suspeito de opositores políticos de Putin e o fim da "dependência" da Europa em relação ao gás russo, que está a fazer cair a receita da Gazprom, o monopólio estatal do Kremlin.
Xi Jinping está a mudar a sua estratégia, baixando os decibéis do confronto com os Estados Unidos, mas sem renunciar à sua estratégia de expansão global. Para além das questões internas já mencionadas, tenta também contornar as sanções impostas às suas empresas produtoras de tecnologia, nomeadamente as que se dedicam ao fabrico de microchips, para ganhar tempo, poder desenvolvê-las e competir com as suas congéneres americanas.
O mundo é suficientemente grande para ambos", respondeu Xi quando questionado na cimeira da APEC em São Francisco sobre as futuras relações da China com os Estados Unidos. O que ele não esclareceu, e ninguém lhe perguntou, é qual o país que ocupará o primeiro lugar nesta suposta coexistência.
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